2 Chroniques 30

Règne d’Ézéchias, douzième roi de Juda

3. Célébration solennelle de la Pâque et de la fête des pains sans levain

La piété d’Ézéchias et le réveil du peuple produisent maintenant à Jérusalem ce qu’on n’avait pas vu depuis les jours de Salomon (verset 26). L’Esprit de Dieu nous présente successivement la préparation pour la Pâque, la célébration de la Pâque, la fête des pains sans levain.

La préparation pour la Pâque : versets 1-14

L’amour d’Ézéchias pour l’Éternel et pour le peuple le conduit à rassembler tout Israël. Il ne s’accommode donc pas de la situation présente : éloignement spirituel et physique de deux tribus et demie (Ruben, Gad et la demi-tribu de Manassé), état d’idolâtrie d’Éphraïm, déportation de dix tribus. Le roi écrit pour inviter tout le peuple à venir à Jérusalem faire la Pâque à l’Éternel.

Les directives divines conduisaient à célébrer la Pâque le quatorzième jour du premier moisExode 12. 2, 6 ; Nombres 9. 5. Mais Dieu, sachant à l’avance quel serait le comportement de son peuple, avait prévu la possibilité de la faire le quatorzième jour du second moisNombres 9. 11. Pour donner aux sacrificateurs le temps de se sanctifier et au peuple celui de se rassembler, le roi, les chefs, et toute la congrégation réunis à Jérusalem retiennent cette date. Ils ont aussi le désir de respecter ce qui est écrit (verset 5).

Les courriers, porteurs des lettres de la main du roi, vont vers tout Israël et Juda avec un message plein de promesses qui les invite :

à revenir à l’Éternel, le Dieu de leurs pères, qui reviendra alors vers eux (verset 6) ;
à ne pas être infidèles ou perfides, pour ne pas être détruits (verset 7) ;
à donner la main à l’Éternel, à venir à son sanctuaire et à le servir pour détourner l’ardeur de sa colère ;
à saisir sa grâce et sa miséricorde pour qu’il fasse revenir leurs frères et leurs fils dans le pays.

C’est le chemin du retour à l’ordre selon Dieu et à la bénédiction. Il commence par un retour personnel à Dieu suivi de l’abandon des voies d’égarement, d’un attachement pratique à Dieu et du désir de rassemblement de tout le peuple. Cet état d’esprit devrait aujourd’hui caractériser chaque chrétien. Remarquons bien qu’il n’y a pas ici de compromis avec ce que Dieu ne saurait approuver.

Beaucoup se moquent des courriers, mais des hommes s’humilient, réveillés dans leurs consciences, et viennent à Jérusalem. C’est un encouragement et une consolation pour Ézéchias. Ces quelques-uns justifient l’opportunité de l’appel du roi. N’oublions jamais les âmes qui ont besoin d’un appel personnel pour être réveillées.

Un même cœur est donné aux hommes de Juda et, finalement, un peuple nombreux se retrouve à Jérusalem dans le but de célébrer la fête des pains sans levain.

Conscients de la sainteté de Dieu, ils se lèvent pour purifier la ville (verset 14). Tout est alors en état pour qu’ils célèbrent les deux fêtes.

La célébration de la Pâque : versets 15-20

La Pâque est la commémoration du sacrifice qui met à l’abri du jugement de DieuExode 12. 13. Le peuple tout entier pouvait bénéficier du résultat de ce sacrifice, à condition de respecter les directives de l’Éternel dans un acte de foiExode 12. 7, 13. Cela correspond, aujourd’hui, à la foi personnelle en l’œuvre de Christ à la croix.

Après l’appel d’Ézéchias, tout homme prêt se tient à sa place et remplit sa fonction pour le bien de tous. Mais l’éloignement de l’Éternel a fait oublier à plusieurs la nécessité de se purifier (verset 18). La parole de Dieu n’étant pas respectéeNombres 9. 6, Ézéchias, image de Christ comme avocat, prie en rappelant la sincérité de cœur des fautifs (verset 19). Dieu l’écoute et guérit le peuple. Retenons que la bonne volonté ne suffit pas, il faut l’obéissance à la parole de Dieu.

Plus tard, l’apôtre Paul mettra en garde les Corinthiens et tous les lecteurs de la première lettre qu’il leur adresse pour qu’ils ne commettent pas l’erreur de manger et boire un jugement contre eux-mêmes en prenant la cène indignement1 Corinthiens 11. 27-29. Bien que nous soyons aujourd’hui dans le temps de la grâce, il convient de respecter la sainteté qui sied à la maison de DieuPsaume 93. 5.

La fête des pains sans levain : versets 21-27

Elle suit celle de la PâqueExode 12. 17. Après la délivrance de la puissance ennemie et la mise à l’abri du jugement de l’Éternel, le peuple pouvait marcher pour son Dieu dans la sainteté pratique. La fête des pains sans levain est le symbole d’une telle marche.

Elle est ici célébrée avec une grande joie et prolongée de sept autres jours. Tous ensemble louent et exaltent l’Éternel. Ils sont heureux, et Ézéchias peut parler aux Lévites qui montraient une grande connaissance de l’Éternel (verset 22). Dans leur joie, le roi et les chefs ajoutent un grand nombre d’animaux, et de nombreux sacrificateurs se sanctifient pour remplir leur fonction selon la pensée de Dieu. La joie avec Dieu appelle le dévouement, la consécration et le partage. Des étrangers s’approchent et se réjouissent. Notre comportement chrétien, aujourd’hui, attire-t-il les âmes qui nous entourent en les incitant à partager une vraie joie avec notre Dieu ?

Les mots employés au verset 27 sont réjouissants : la bénédiction vient sur tout le peuple rassemblé et la prière monte dans la demeure sainte, dans les cieux.

Le chrétien, déjà assis par la foi dans les lieux célestesÉphésiens 2. 6, savoure une joie céleste infiniment plus riche que celle qui peut se partager au niveau de la terre, car elle embrasse la valeur et l’efficacité de la Pâque et, plus encore, la gloire de l’Agneau préfiguré dans la Pâque (le Seigneur Jésus).

2 Chroniques 30

1Et Ézéchias envoya vers tout Israël et Juda, et il écrivit aussi des lettres à Éphraïm et à Manassé, pour qu’ils viennent à la maison de l’Éternel, à Jérusalem, pour faire la Pâque à l’Éternel, le Dieu d’Israël. 2Et le roi, et ses chefs, et toute la congrégation à Jérusalem, tinrent conseil pour faire la Pâque au second mois ; 3car ils ne pouvaient la faire en ce temps-là, car les sacrificateurs ne s’étaient pas sanctifiés en nombre suffisant, et le peuple n’avait pas été rassemblé à Jérusalem. 4Et la chose fut agréable^a aux yeux du roi et de toute la congrégation ; 5et ils déterminèrent de faire passer une proclamation par tout Israël depuis Beër-Shéba jusqu’à Dan, pour qu’on vienne faire la Pâque à l’Éternel, le Dieu d’Israël, à Jérusalem ; car depuis longtemps ils ne l’avaient pas faite comme il est écrit. 6Et les courriers allèrent avec les lettres de la main du roi et de ses chefs par tout Israël et Juda, et selon le commandement du roi, en disant : Fils d’Israël, retournez à l’Éternel, le Dieu d’Abraham, d’Isaac, et d’Israël, et il reviendra au reste d’entre vous qui est échappé à la main des rois d’Assyrie. 7Et ne soyez pas comme vos pères et comme vos frères, qui ont péché^b contre l’Éternel, le Dieu de leurs pères, et il les a livrés à la destruction^c, comme vous le voyez. 8Maintenant ne roidissez pas votre cou, comme vos pères ; donnez la main à l’Éternel, et venez à son sanctuaire qu’il a sanctifié pour toujours, et servez l’Éternel, votre Dieu, afin que l’ardeur de sa colère se détourne de vous. 9Car si vous retournez à l’Éternel, vos frères et vos fils trouveront miséricorde devant ceux qui les ont emmenés captifs, et ils reviendront dans ce pays ; car l’Éternel, votre Dieu, fait grâce et est miséricordieux, et il ne détournera pas sa face de vous, si vous revenez à lui.

10Et les courriers passaient de ville en ville, dans le pays d’Éphraïm et de Manassé, et jusqu’à Zabulon ; et on se riait et on se raillait d’eux. 11Toutefois des hommes d’Aser, et de Manassé, et de Zabulon, s’humilièrent et vinrent à Jérusalem. 12La main de Dieu fut aussi sur Juda, pour leur donner un même cœur pour exécuter le commandement du roi et des chefs, selon la parole de l’Éternel. 13Et il s’assembla à Jérusalem une grande multitude de peuple pour célébrer la fête des pains sans levain au second mois, une très grande congrégation. 14Et ils se levèrent, et ôtèrent les autels qui étaient dans Jérusalem ; et ils ôtèrent tous les autels à encens, et les jetèrent dans le torrent du Cédron.

15Et on égorgea la pâque le quatorzième [jour] du second mois ; et les sacrificateurs et les lévites avaient eu honte et s’étaient sanctifiés ; et ils amenèrent des holocaustes dans la maison de l’Éternel. 16Et ils se tinrent à leur place, selon leur ordonnance, selon la loi de Moïse, homme de Dieu, les sacrificateurs faisant aspersion du sang, [le recevant] des mains des lévites. 17Car il y avait une grande partie de la congrégation qui ne s’était pas sanctifiée ; et les lévites eurent la charge d’égorger les pâques pour tous ceux qui n’étaient pas purs, afin de les sanctifier à l’Éternel. 18Car une grande partie du peuple, beaucoup de ceux d’Éphraïm, et de Manassé, et d’Issacar, et de Zabulon, ne s’étaient pas purifiés, et ils mangèrent la pâque, non comme il est écrit ; mais Ézéchias pria pour eux, disant : Que l’Éternel, qui est bon, pardonne^d à19tous ceux qui ont appliqué leur cœur à rechercher Dieu, l’Éternel, le Dieu de leurs pères, bien que ce ne soit pas conformément à la purification du sanctuaire. 20Et l’Éternel écouta Ézéchias, et guérit le peuple.

21Et les fils d’Israël qui se trouvèrent à Jérusalem célébrèrent la fête des pains sans levain pendant sept jours, avec une grande joie ; et les lévites et les sacrificateurs louaient l’Éternel, jour après jour, avec les instruments de la louange de l’Éternel. 22Et Ézéchias parla au cœur de tous les lévites qui étaient entendus dans la bonne connaissance à l’égard de l’Éternel ; et ils mangèrent pendant les sept jours les offrandes de la fête, sacrifiant des sacrifices de prospérités et exaltant l’Éternel, le Dieu de leurs pères.

23Et toute la congrégation résolut de célébrer encore sept jours ; et ils célébrèrent les sept jours avec joie. 24Car Ézéchias, roi de Juda, donna^e à la congrégation 1 000 taureaux et 7 000 moutons ; et les chefs donnèrent^e à la congrégation 1 000 taureaux et 10 000 moutons ; et des sacrificateurs, en grand nombre, se sanctifièrent. 25Et toute la congrégation de Juda se réjouit, et les sacrificateurs et les lévites, et toute la congrégation qui était venue d’Israël, et les étrangers qui étaient venus du pays d’Israël, et ceux qui habitaient en Juda. 26Et il y eut une grande joie à Jérusalem ; car depuis les jours de Salomon, fils de David, roi d’Israël, rien de semblable [n’avait eu lieu] à Jérusalem. 27Et les sacrificateurs, les Lévites, se levèrent et bénirent le peuple ; et leur voix fut écoutée, et leur prière parvint à sa demeure sainte dans les cieux.