Job 1. 1-12

La fidélité de Job et son épreuve

1. Le patriarche Job : versets 1-5

Job¹ vit dans un pays parfois assimilé à ÉdomLamentations de Jérémie 4. 21, mais en tout cas proche de la terre d’IsraëlJérémie 25. 20. Il n’y a pas plus de précisions sur le contexte, ce qui permet d’emblée une application universelle. Ces versets nous décrivent qui est Job (versets 1, 2), ce qu’il possède (verset 3) et ce qu’il fait (versets 4, 5).

Le caractère de Job

Job est parfait, ce qui signifie que son cœur est intègre. Il ne poursuit pas plusieurs buts dans sa vie, et sa réaction à l’épreuve le démontre amplement.

Il est droit, sa vie étant en accord avec ses principesProverbes 16. 17. Il illustre la vérité selon laquelle “la fin d’un tel homme est la paix” Psaume 37. 37. Sous tous les cieux, si l’homme écoute la voix de sa conscience, il peut manifester la droiture que Dieu a placée en luiEcclésiaste 7. 29.

Il craint Dieu, c’est-à-dire montre un respect fidèle, ce qui l’amène à se retirer du mal ; c’est un des caractères du sage (28. 28) Proverbes 14. 16.

Ses biens

Job est béni affectivement et matériellement de manière exceptionnelle : dix enfants, des troupeaux considérables, et du personnel domestique. Il ne s’agit pas d’un nomade car il est à la fois éleveur (brebis) et cultivateur (voir verset 14 et 31. 38). L’A.T. considère plusieurs fois la bénédiction matérielle comme une conséquence de la fidélité (versets 1-3, 10) Lévitique 26. 3-13, mais il affirme aussi qu’elle est une faveur imméritée due à la grâce divineDeutéronome 7. 7, 8 ; 9. 4-6.

Job est finalement un homme de renom² (verset 3) : sommes-nous de ces hommes et femmes fidèles et sages devant Dieu ?

Son engagement

Les fils de Job sont déjà des adultes établis, et aiment à se retrouver à tour de rôle dans chaque maison³ avec leurs sœurs. Job ne suppose rien d’inconvenant dans cette joie familiale, et il n’enquête pas sur ce qui a pu se passer. Mais il sait que notre cœur recèle des profondeurs cachées, connues de DieuPsaume 19. 3. Il offre un sacrifice, car il craint que ses fils aient péché. Dieu est pour Job une priorité dans sa journée, comme pour Abraham, Moïse, Josué, Gédéon, David, et le SeigneurMarc 1. 35. Prier, adorer, servir dès le matin : est-ce notre cas ?

Job a compris la nécessité de s’approcher de Dieu avec un sacrifice, comme AbelGenèse 4. 4. Scrupuleusement Job accomplit ce service pour chacun de ses enfants, mais le fait-il pour lui-même ? Cependant le tableau montre un homme pieux et remarquablement fidèle : son comportement n’est pas occasionnel, car il “faisait toujours ainsi”.

2. Première scène dans le ciel : versets 6-12

Nous sommes en présence d’une révélation des débats qui ont lieu au ciel, dont nous avons quelques aperçus dans l’Écriture1 Rois 22. 19-22 ; Daniel 10. 12, 13 ; Zacharie 3. 1-7. Des rassemblements célestes sont également évoqués, où les anges sont parfois appelés fils de Dieu (38. 7) Psaume 82. 1 ; 89. 9. Nous y découvrons l’intérêt que Dieu prend à notre vie. Nous n’avons souvent pas conscience de l’importance que nous avons pour le cœur de Dieu : nous sommes le sujet de ses propos, comme c’est le cas ici de Job.

Les caractères de Satan

Au milieu des anges apparaît un personnage maléfique particulièrement puissant appelé Satan, c’est-à-dire adversaire, qui est nommé ailleurs accusateur⁴Apocalypse 12. 9, 10 ; 20. 2. Dieu lui demande d’où il vient, autrement dit, il doit rendre des comptes. Il n’est pas souverain : c’est une créature. Contrairement à une croyance répandue, il n’est pas en enfer, mais déploie son activité entre le cielÉphésiens 6. 12 et la terre ; il s’y promène et il en est le princeLuc 4. 6 ; Jean 14. 30. Il n’est donc pas omniprésent comme Dieu. Pour faire tomber les malheurs sur Job, il est obligé de demander la permission à Dieu, qui lui assigne des limites à ne pas franchir. Plus tard il demandera aussi l’autorisation d’éprouver les disciples, et Pierre en particulierLuc 22. 31. Le pouvoir de Satan est limité : il n’est pas omnipotent.

La controverse

L’Éternel prend l’initiative, et non pas Satan : quelle assurance de savoir que nous sommes entre les mains de notre Père et non dans celles du diable ! Dieu prend le temps de “considérer” Job : il décrit sa vie sans reproche, et le nomme “mon serviteur” (comme plusieurs autres hommes de Dieu), évoquant par avance la douce appellation du Seigneur lui-mêmeÉsaïe 42. 1. L’auteur du livre compare Job aux fils de l’orient, mais Dieu a une vision globale et affirme, comme dans le cas de NoéGenèse 6. 9 qu’il n’y a pas d’homme comme Job sur terre. Satan pense que la fidélité de Job est uniquement due aux bénédictions divines. Il ne peut imaginer un acte de bonté désintéressée, parce qu’il en est lui-même incapable. Il attribue la piété à une sorte de mercantilisme, et propose à Dieu un test. Mais en réalité c’est Dieu qui, le premier, a présenté Job comme un homme dont la foi est digne d’être mise en valeur.

Notes

1La signification de ce nom est controversée : ennemi implacable, ou persécuté, ou un cri de malheur.

2L’expression “les fils de l’orient” du verset 3 désigne les habitants à l’est du Jourdain (Genèse 29. 1 ; Juges 6. 3 ; Ésaïe 11. 14 ; Jérémie 49. 28) ; ils étaient réputés sages (1 Rois 5. 10 ; Jérémie 49. 7).

3Probablement le jour de leurs anniversaires ; l’expression “son jour” (verset 4) se retrouve avec ce sens en 3. 1.

4D’où le nom “diable” : du grec diabolos, accusateur.

Job 1

1Il y avait dans le pays d’Uts un homme dont le nom était Job ; et cet homme était parfait^a et droit, craignant Dieu et se retirant du mal. 2Et il lui naquit sept fils et trois filles ; 3et il possédait 7 000 brebis^b, et 3 000 chameaux, et 500 paires de bœufs, et 500 ânesses ; et [il avait] un très grand nombre de serviteurs ; et cet homme était plus grand que tous les fils de l’orient.

4Et ses fils allaient et faisaient un festin, chacun dans [sa] maison, à son jour ; et ils envoyaient appeler leurs trois sœurs pour manger et pour boire avec eux. 5Et il arrivait que, quand les jours de festin étaient terminés, Job envoyait [vers eux] et les sanctifiait : il se levait de bonne heure le matin et offrait des holocaustes selon leur nombre à tous, car Job disait : Peut-être mes fils ont-ils péché et ont-ils maudit Dieu dans leurs cœurs. Job faisait toujours ainsi.

6Or, un^c jour, il arriva que les fils de Dieu vinrent se présenter devant l’Éternel, et Satan^d aussi vint au milieu d’eux. 7Et l’Éternel dit à Satan : D’où viens-tu ? Et Satan répondit à l’Éternel et dit : De courir çà et là sur la terre et de m’y promener. 8Et l’Éternel dit à Satan : As-tu considéré mon serviteur Job, qu’il n’y a sur la terre aucun homme comme lui, parfait et droit, craignant Dieu, et se retirant du mal ? 9Et Satan répondit à l’Éternel et dit : Est-ce pour rien que Job craint Dieu ? 10Ne l’as-tu pas, toi, entouré de toutes parts d’une haie de protection, lui, et sa maison, et tout ce qui lui appartient ? Tu as béni le travail de ses mains, et tu as fait abonder son avoir sur la terre. 11Mais étends ta main et touche à tout ce qu’il a : [tu verras] s’il ne te maudit pas en face. 12Et l’Éternel dit à Satan : Voici, tout ce qu’il a est en ta main, seulement tu n’étendras pas ta main sur lui. Et Satan sortit de la présence de l’Éternel.