Genèse 9. 1-17

1. Le gouvernement et l’alliance

Multiplication et domination : versets 1, 2, 7

Après le déluge, Dieu revient à la bénédiction du commencement, qui conduisait à la fructification et à la multiplication (1. 28). La domination est à nouveau confiée à l’homme, désormais en gouvernement, comme le laissent entendre les expressions du verset 2. La période précédente était marquée par la faillite de l’homme livré à lui-même. Celle-ci est inaugurée par un sacrifice qui ratifie l’alliance, et l’autorité est placée entre les mains de l’homme ; l’histoire nous montre comment il en a abusé.

La chair pour nourriture : verset 3

Toutes ces créatures animales sont maintenant livrées entre les mains des hommes, pour leur servir aussi de nourriture. Jusque-là, l’herbe verte et les fruits d’arbres constituaient la nourriture de l’homme (1. 29), selon un principe de vie (semence). Désormais il se nourrira aussi de ce qui est mis à mort.

• Conséquences spirituelles : Il est souvent question de mort dans les chapitres précédents ; elle est intervenue à cause du péché de l’homme. Mais Dieu ouvre à l’homme le chemin de la vie par la mort (sacrifice) et à travers la mort (déluge). Maintenant elle devient source de nourriture : le Seigneur nous enseignera à nous nourrir de lui dans sa mort (le sang séparé du corps) pour avoir la vie éternelle, et pour la vivre en demeurant en luiJean 6. 53-56.
• Conséquences pratiques littérales : contrairement à certains faux enseignements1 Timothée 4. 3, 4, nous pouvons manger de la viande. “Toute créature de Dieu est bonne” : plus de différence désormais entre animaux purs ou impursLévitique 11 ; Deutéronome 14, et par analogie plus de différence entre Juifs et nationsActes 10. 12. Il peut être également regrettable de trouver dans la chrétienté des comportements végétariens ou ascétiques charnels, érigés en principes ou ordonnances éventuellement méritoiresColossiens 2. 20-23.

Le sang est pour Dieu : verset 4

Une seule exception subsiste dans la nourriture du croyant depuis Noé : le sang, et ce qui est étouffé. Dieu se réserve le sang dès ce jour : c’est la vie, elle appartient à Dieu, l’homme ne doit pas se l’approprier : c’est le sang qui fait propitiation pour l’âmeLévitique 17. 10, 11. Dieu se réserve le sang dans tous les temps, avant la loi, sous la loi, et même sous la grâce. En effet les apôtres maintiendront cette ordonnance pour toutes les nationsActes 15. 20, 29, la transmettront aux assembléesActes 16. 4, où elle sera rappelée en tant qu’enseignement fondamentalActes 21. 25.

L’autorité entre les mains de l’homme : versets 5, 6

Dieu donne maintenant à l’homme une responsabilité nouvelle concernant la vie. Jusque-là, la volonté propre de celui-ci avait eu libre cours, les forts opprimaient les faibles. Les autorités sont désormais établies par Dieu et subsisteront jusqu’à nos jours, malgré leur infidélité. Le jour vient où le gouvernement suprême sera placé entre les mains de Jésus Christ qui seul en est digne. En attendant, le croyant s’incline avec soumission devant les gouverneurs et les magistratsRomains 13. 4, tout en maintenant les droits de Dieu. Il sait qu’en définitive, le dernier mot reviendra à celui qui est au-dessus de toutRomains 12. 19. Le sang de l’homme est précieux pour Dieu. Il a fait l’homme à son image (verset 6), et l’homme est conservé dans la dignité de sa création ; on ne peut toucher impunément à sa vie. C’est pourquoi Dieu institue la peine de mort dans son principe pour l’homicide ; il ne l’abolira pas. Quant à son application, Dieu donnera maintes directives à son peupleNombres 35, et il sait en donner aujourd’hui aux autorités judiciaires qui recherchent la sagesse d’en haut.

L’alliance de Dieu avec Noé et sa descendance : versets 8-11

Au verset 9, Dieu confirme l’alliance contractée avant le déluge (6. 18, 19). Elle peut désormais être établie sur la base d’un sacrifice offert et parfaitement agréé (8. 21). Elle concerne la terre et l’homme, en vue du temps à venir. Dieu s’engage seul (comme il le fera pour Abraham et sa semence) : il n’y aura plus de déluge. C’est par un même serment qu’il s’engagera d’une façon touchante à restaurer Israël pour toujoursÉsaïe 54. 9. Dieu a en vue la bénédiction milléniale, et fera entrer l’homme dans son alliance sans conditions.

Le signe de l’alliance ; l’arc-en-ciel : versets 12-17

Puis Dieu donne ce beau signe de l’alliance qui demeure jusqu’au monde à venir : l’arc dans la nuée. Le signe qu’il donnera à Abraham et à sa semence, sceau de son alliance avec lui, c’est la circoncision. Dieu ne fera pas d’alliance avec l’Église ; nous sommes sa famille, ses enfants, mais il nous donne ce sceau merveilleux de l’adoption : le Saint Esprit lui-même.

• L’arc-en-ciel est donc le signe de la promesse de Dieu : après les jugements il fera régner la paix, l’ordre et la justice, pour la bénédiction de la terre. Le croyant n’est pas angoissé par le désordre et l’approche des jugements ; il regarde à la fidélité de Dieu et à son signe.
• L’arc apparaîtraÉzéchiel 1. 28 lorsque la gloire sera obligée de quitter le sanctuaire de Dieu, et que l’homme qui a l’aspect du feu viendra exercer le jugement gouvernemental. L’arc laissera présager un retour de la gloire selon la riche grâce de Dieu.
• L’arc-en-ciel sera autour du trône d’où sortent les éclairs et les tonnerresApocalypse 4. 3, comme aussi sur la tête de l’ange de gloireApocalypse 10. 1. La main de Dieu mesurera les jugements terribles en fonction du but final : établir sa gloire sur tout l’univers, qui aura été préservé pour cela !
• Mais l’arc dans la nuée sera un signe pour les générations à toujours (verset 12), et pour nous dans le temps présent. Les nuages de l’épreuve ne manquent pas, c’est Dieu qui les fait venir (verset 14) ; mais l’arc apparaît alors : c’est lui qu’il faut chercher, merveilleuse lumière de Dieu, dispersée dans tous les détails de sa perfection et de sa fidélité, contemplée à travers le nuage illuminé.