Actes 10. 17-48

Les actes du Saint Esprit envers les non-Juifs

3. L’évangile pour tous

Dieu travaille aux deux extrémités d’une chaîne d’événements et c’est souvent en même temps qu’il informe de ses intentions les deux partis qu’Il veut mettre en présence.

Dieu voulait introduire dans l’Assemblée ceux des nations sans qu’ils deviennent juifs. Pour le signifier, Dieu envoie, non pas Corneille chez Pierre, mais Pierre chez Corneille. Ainsi le salut est introduit chez ceux des nations en dehors du terrain juif.

Les messagers de Corneille arrivent à Joppé : versets 17-22

Nous pouvons toujours faire confiance à Dieu quand nous avons besoin de direction, à condition de nous laisser diriger. Pourtant Pierre reste perplexe à la suite de la triple vision. C’est alors que le Seigneur demande à Pierre d’aller sans hésiter vers des messagers qui sont à la porte. En parlant avec ces hommes, Pierre découvre qu’il n’est pas le seul à avoir eu une vision. Il commence à déchiffrer l’énigme et à saisir le sens de la vision lorsqu’il apprend qu’un ange a averti Corneille, un impur aux yeux des Juifs, de venir le chercher. Il comprend que Dieu n’appelle aucun homme impur, c’est-à-dire que personne ne peut être écarté du salut en Jésus Christ (verset 28).

Pierre loge une nuit les serviteurs de Corneille dans la maison de son hôte. C’est déjà un pas dans la bonne direction, quoiqu’il ne s’expose pas au même risque d’impureté qu’un Juif acceptant l’hospitalité d’un homme des nations.

La sagesse de Pierre : versets 23, 24

Un groupe de dix personnes part pour Césarée : trois envoyés de Corneille, Pierre et six frères de Joppé (11. 12), sept chrétiens en tout. L’apôtre veut des témoins pour ce moment historique car il devra rendre compte de ses actes aux frères de Jérusalem (11. 12).

Il est intéressant de noter que la loi romaine réclamait l’apposition de sept sceaux pour authentifier un document important.

La rencontre de deux mondes : versets 25-33

Pendant les quatre jours du voyage de ses serviteurs, Corneille n’est pas resté inactif. Par la foi, il sait que Pierre viendra avec eux. Avant que l’apôtre arrive à Césarée, il a déjà assemblé ses parents et ses intimes amis.

Quand l’apôtre franchit le seuil de la maison du Romain, Dieu ouvre la porte aux nations et détruit à jamais le mur de partage entre Juifs et non-JuifsÉphésiens 2. 13-18.

Corneille tombe aux pieds de Pierre, une attitude d’autant plus remarquable que les Romains ne s’inclinaient jamais devant un étranger. Mais Pierre le relève aussitôt car on ne se prosterne que devant Dieu. L’apôtre ajoute que Dieu lui a montré de n’appeler aucun homme impur. Il a pleinement compris la signification de la vision et Dieu lui en fournit maintenant l’application. Comment pourrait-il encore appeler impur un homme pieux comme Corneille ? Deux ou trois jours auparavant, Pierre n’aurait jamais pensé pouvoir être en telle compagnie. Seule la puissance de Dieu peut produire de tels revirements.

Combien Pierre et Corneille, les représentants de deux univers séparés, ont dû être encouragés en apprenant ce que Dieu avait révélé et à l’un et à l’autre.

Corneille est remarquable de sagesse quand il demande à Pierre de dire tout ce que Dieu lui a ordonné. Par ces mots, il définit en fait la règle que doit s’imposer tout prédicateur de l’évangile.

Le message de Pierre : versets 34-43

Pierre comprend que Dieu ne fait pas de différence entre les hommesRomains 2. 11 ; Galates 2. 6 ; Colossiens 3. 25, une vérité déjà affirmée dans l’A.T. Deutéronome 10. 17 ; 2 Chroniques 19. 7 ; Job. 34. 19. À Césarée, il ne s’adresse pas à un auditoire ignorant les Écritures. Corneille et ses proches connaissent la bonne nouvelle de la paix annoncée dans les Écritures. Mais Pierre souligne avec soin que Jésus, le vrai Messie, n’est pas seulement le Seigneur des Juifs, mais de tous. Il rappelle d’une manière admirable de concision le ministère de Jésus, de son onction de l’Esprit à sa mort sur la croix. Mais Dieu l’a ressuscité. Ce fait est si essentiel à l’évangile que Dieu a produit de multiples preuves et de nombreux témoins. Remarquez avec quel soin Jésus ressuscité a démontré à ses disciples qu’il était la même personne qu’avant sa mort. Ils ont mangé et bu avec luiLuc 24. 40-43 (non qu’il eût besoin de quelque nourriture, mais parce que ses disciples devaient comprendre qu’il était un homme ressuscité corporellement). Pierre continue en affirmant que Jésus est établi maintenant juge des vivants et des morts. Jugement et pardon des péchés sont concentrés dans la même personne conformément aux prophéties qui concordent parfaitement avec le témoignage des apôtres.

Pierre termine en déclarant que la base du pardon des péchés de quiconque est la foi dans le nom de Jésus. Le discours de Pierre est un modèle pour nous. En quelques mots, l’apôtre a touché tous les points essentiels à la foi : la divinité de Jésus, sa mort et sa résurrection, le jugement, la valeur des Écritures et le pardon des péchés.

L’Esprit Saint tombe sur ceux des nations : versets 44-48

Pierre est encore en train de parler que déjà le Saint Esprit tombe sur Corneille et les siens. Dieu scelle de son Esprit ces nouveaux convertis2 Corinthiens 1. 22 ; Éphésiens 1. 13 avant qu’ils soient baptisés. Ils parlent en langues et magnifient Dieu : un signe pour les Juifs du don de l’Esprit Saint1 Corinthiens 14. 21, 22. Les frères juifs qui accompagnent Pierre sont étonnés bien qu’ils aient devant eux la preuve évidente qu’il n’est pas nécessaire de devenir juif pour le salut en Jésus Christ. Il est beau de voir Pierre s’incliner devant ces faits merveilleux. Sans hésiter, il commande que Corneille et les siens soient baptisés. La tournure indique qu’un ou plusieurs frères qui accompagnaient Pierre baptisent ces nouveaux chrétiens. La connaissance de la vérité est selon la piétéTite 1. 1. Corneille, un homme pieux, et tous ceux qui l’entourent demandent à l’apôtre de rester quelque temps à Césarée. Ils réalisent que cela est nécessaire pour recevoir d’autres enseignements. Connaître Jésus produit toujours la soif de le connaître davantage.

Actes 10

17Et comme Pierre était en perplexité en lui-même à l’égard de ce qu’était cette vision qu’il avait vue, voici aussi, les hommes envoyés de la part de Corneille, s’étant enquis de la maison de Simon, se tenaient à la porte ; 18et ayant appelé, ils demandèrent si Simon surnommé Pierre, logeait là. 19Et comme Pierre méditait sur la vision, l’Esprit lui dit : Voilà, trois hommes te cherchent ; 20mais lève-toi, et descends, et va avec eux sans hésiter, parce que c’est moi qui les ai envoyés. 21Et Pierre étant descendu vers les hommes, dit : Voici, moi, je suis celui que vous cherchez ; quelle est la cause pour laquelle vous êtes venus ? 22Et ils dirent : Corneille, centurion, homme juste et craignant Dieu, et qui a un [bon] témoignage de toute la nation des Juifs, a été averti divinement par un saint ange de te faire venir dans sa maison et d’entendre des paroles de ta part. 23Les ayant donc fait entrer, il les logea ; et le lendemain, se levant, il s’en alla avec eux ; et quelques-uns des frères de Joppé allèrent avec lui. 24Et le lendemain ils entrèrent à Césarée. Et Corneille les attendait, ayant assemblé ses parents et ses intimes amis.

25Et comme il arrivait que Pierre entrait, Corneille allant au-devant de lui se jeta à ses pieds et lui rendit hommage. 26Mais Pierre le releva, disant : Lève-toi ; et moi aussi je suis un homme. 27Et conversant avec lui, il entra et trouva plusieurs personnes assemblées. 28Et il leur dit : Vous savez, vous, que^a c’est une chose illicite pour un Juif que de se lier avec un étranger, ou d’aller à lui ; et Dieu m’a montré, à moi, à n’appeler aucun homme impur ou immonde. 29C’est pourquoi aussi, lorsque vous m’avez envoyé chercher, je suis venu sans faire de difficulté. Je vous demande donc pour quel sujet vous m’avez fait venir. 30Et Corneille dit : Il y a quatre jours que j’étais en jeûne jusqu’à cette heure-ci, et à la neuvième heure, je priais dans ma maison ; et voici, un homme se tint devant moi dans un vêtement éclatant, 31et dit : Corneille, ta prière est exaucée, et tes aumônes ont été rappelées en mémoire devant Dieu. 32Envoie donc à Joppé, et fais venir Simon qui est surnommé Pierre ; il loge dans la maison de Simon, corroyeur, au bord de la mer ; et lorsqu’il sera venu, il te parlera. 33J’ai donc aussitôt envoyé vers toi, et tu as bien fait de venir. Maintenant donc, nous sommes tous présents devant Dieu, pour entendre tout ce qui t’a été ordonné de Dieu.

34Et Pierre, ouvrant la bouche, dit : En vérité, je comprends que Dieu ne fait pas acception de personnes, 35mais qu’en toute nation celui qui le craint et qui pratique la justice, lui est agréable. 36Vous connaissez la parole qu’il a envoyée aux fils d’Israël, annonçant la bonne nouvelle de la paix par Jésus Christ (lui est Seigneur de tous^b), 37ce qui a été annoncé par toute la Judée, en commençant par la Galilée, après le baptême que Jean a prêché, 38– Jésus qui était de Nazareth, comment Dieu l’a oint de l’Esprit Saint et de puissance, lui qui a passé de lieu en lieu, faisant du bien, et guérissant tous ceux que le diable avait asservis à sa puissance ; car Dieu était avec lui ; 39 (et nous, nous sommes témoins de toutes les choses qu’il a faites, au pays des Juifs et à Jérusalem ;) lequel aussi ils ont fait mourir, le pendant au bois ; 40– celui-ci, Dieu l’a ressuscité le troisième jour, et l’a donné pour être manifesté, 41non à tout le peuple, mais à des témoins qui avaient été auparavant choisis de Dieu, [savoir] à nous qui avons mangé et bu avec lui après qu’il eut été ressuscité d’entre les morts. 42Et il nous a commandé de prêcher au peuple, et d’attester que c’est lui qui est établi de Dieu juge des vivants et des morts. 43Tous les prophètes lui rendent témoignage, que, par son nom, quiconque croit en lui reçoit la rémission des péchés.

44Comme Pierre prononçait encore ces mots, l’Esprit Saint tomba sur tous ceux qui entendaient la parole. 45Et les fidèles de la circoncision, tous ceux qui étaient venus avec Pierre, s’étonnèrent de ce que le don du Saint Esprit était répandu aussi sur les nations, 46car ils les entendaient parler en langues et magnifier Dieu. Alors Pierre répondit : 47Quelqu’un pourrait-il refuser l’eau, afin que ceux-ci ne soient pas baptisés, eux qui ont reçu l’Esprit Saint comme nous-mêmes ? 48Et il commanda qu’ils soient baptisés au nom du Seigneur. Alors ils le prièrent de demeurer [là] quelques jours.