Actes 20. 1-16

Troisième voyage missionnaire de l’apôtre Paul

4. Un zèle remarquable : versets 1-6

L’émeute à Éphèse conduit Paul à quitter cette ville. En partant, il exprime son amour aux frères d’autant plus qu’il les laisse exposés à la persécution.

Le vrai ministère pastoral consiste à passer et à repasser aux mêmes endroits. Les assemblées de Macédoine et de Grèce le préoccupent, particulièrement celle de Corinthe où il a dépêché Tite2 Corinthiens 2. 12, 13 ; 7. 5-7. Il l’attend en Troade. Ne le trouvant pas, Paul décide de se tourner vers l’Europe, passe par la Macédoine où Tite le rejoint avec de bonnes nouvelles, visite l’IllyrieRomains 15. 19 et descend jusqu’en Grèce. Ces déplacements couvrent probablement une période d’une année.

Pendant son séjour en Macédoine, Paul écrit sa deuxième lettre aux Corinthiens (57 ap. J.-C.) et il envoie deux frères à Corinthe pour préparer les croyants à une collecte destinée aux assemblées de Judée2 Corinthiens 8. 6-22 ; 9. 3-5. Il se rend ensuite en Achaïe, y reste trois mois pendant l’hiver. De Corinthe probablement, il écrit aux RomainsRomains 15. 25.

Paul n’est pas seul. Il est entouré de plusieurs collaborateurs. Originaires de différentes régions d’Asie et d’assemblées formées par le ministère de Paul, ils illustrent à la fois la beauté de l’unité du corps de Christ et la richesse dans la diversité de ses membres1 Corinthiens 12. 14-28.

Paul tente de s’embarquer pour la Syrie afin de se rendre à Jérusalem pour apporter la collecte à la Pâque mais il en est empêché par les embûches que lui dressent les Juifs, si bien qu’il revient sur ses pas par la Macédoine. Ses compagnons le devancent et l’attendent en Troade. Paul s’embarque à Philippes (où Luc l’a rejoint) mais seulement après la Pâque. Par ce contretemps, Dieu voulait peut-être déjà avertir son serviteur des dangers qu’il courrait à vouloir se replonger dans le milieu juif de Jérusalem. Dieu nous parle souvent par les circonstances de la vie, parfois au travers d’événements qui nous contrarient ou, au contraire, nous paraissent anodins mais qui font tous partie de son plan à notre égard.

Les détails donnés sur son parcours montrent combien l’apôtre était actif dans son ministère d’évangéliste, de pasteur et de docteur. Son travail incessant, les déplacements sur des milliers de kilomètres n’ont pu être accomplis que par la force du Seigneur (19. 20) Psaume 28. 7 ; Ésaïe 40. 29.

5. La Cène en Troade : versets 7-12

Malgré sa hâte d’atteindre Jérusalem, Paul sait prendre le temps d’encourager et d’exhorter les chrétiens en Troade car une grande porte est ouverte dans cette région2 Corinthiens 2. 12. Il s’arrête une semaine à Troas (ou, en Troade) et peut ainsi passer le premier jour de la semaine avec les frères.

Ces frères se réunissent en un lieu donné (Troas), un jour déterminé (le premier jour de la semaine), et dans un but précis (rompre le pain). Rien ne nous est dit sur la fréquence de célébration de la Cène. Au début de l’histoire de l’Église, on rompait vraisemblablement le pain tous les jours (2. 42, 46) mais en Troade les croyants prenaient le repas du Seigneur le premier jour de la semaine.

La mort d’Eutyche : versets 9-12

Malgré son programme chargé, Paul prêche très longuement dans l’assemblée et les lampes dégagent beaucoup de chaleur. Eutyche s’endort sur le bord d’une fenêtre. Malgré les « circonstances atténuantes », le jeune homme tombe, hélas, du mauvais côté ; il est relevé mort. Mais la puissance de vie se manifeste en ce jour du Seigneur, jour de résurrection. Avec beaucoup de tendresse, Paul se penche sur Eutyche et le ramène à la vie. Ce récit peut illustrer le cas d’un croyant qui s’endort spirituellement et fait une terrible chute. Mais, dans sa grâce, le Seigneur réveille ce frère et l’assemblée tout entière est encouragée (verset 12). Comme Paul, sachons nous pencher vers ces personnes pour les aider à retrouver une vie bénie avec le Seigneur.

6. La suite du voyage : versets 13-16

Une nouvelle fois, les compagnons de Paul prennent les devants et s’embarquent pour Assos avec la collecte. Paul va à pied de Troas à Assos (32 km). Sans doute, avait-il besoin d’être seul. Comme le Seigneur l’a enseigné à ses disciples, il est nécessaire d’avoir des moments de solitude dans sa présence pour reposer nos espritsMarc 6. 30, 31. Bien que la fête de la Pâque soit passée, Paul se hâte encore car il veut maintenant être à Jérusalem pour la Pentecôte, la fête du grand rassemblement des Juifs.

Actes 20

1Or, après que le tumulte eut cessé, Paul fit venir les disciples, et les ayant embrassés, il partit pour aller en Macédoine. 2Et ayant traversé ces quartiers^a-là, et ayant beaucoup exhorté les [disciples], il vint en Grèce. 3Et après qu’il y eut séjourné trois mois, les Juifs lui ayant dressé des embûches comme il allait s’embarquer pour la Syrie, on fut d’avis de s’en retourner par la Macédoine. 4Et Sopater de Bérée, [fils] de Pyrrhus, l’accompagna jusqu’en Asie, et les Thessaloniciens Aristarque et Second, et Gaïus, et Timothée de Derbe^b, et Tychique et Trophime d’Asie. 5Ceux-ci ayant pris les devants, nous attendirent en Troade. 6Et pour nous, nous sommes partis à force de voiles, de Philippes, après les jours des pains sans levain, et nous sommes arrivés au bout de cinq jours auprès d’eux dans la Troade, et nous y avons séjourné sept jours.

7Et le premier jour de la semaine, lorsque nous étions assemblés pour rompre le pain, Paul qui devait partir le lendemain, leur fit un discours, et il prolongea le discours jusqu’à minuit. 8Or il y avait beaucoup de lampes dans la chambre haute où nous étions assemblés. 9Et un jeune homme nommé Eutyche, qui était assis sur la fenêtre, accablé d’un profond sommeil, comme Paul prêchait très longuement, tomba, accablé par le sommeil, du troisième étage en bas, et fut relevé mort. 10Mais Paul étant descendu, se pencha sur lui, et l’ayant embrassé, il dit : Ne soyez pas troublés, car son âme^c est en lui. 11Et après qu’il fut remonté, et qu’il eut rompu le pain et mangé, et qu’il eut conversé longtemps jusqu’à l’aube, il partit. 12Et ils amenèrent le jeune garçon vivant, et furent extrêmement consolés.

13Or pour nous, ayant pris les devants sur un navire, nous avons fait voile vers Assos où nous devions prendre Paul à bord ; car il l’avait ainsi ordonné, étant dans l’intention d’aller lui-même à pied. 14Et lorsqu’il nous eut rejoints à Assos, nous l’avons pris à bord, et nous sommes allés à Mitylène. 15Et ayant fait voile de là, nous sommes arrivés le lendemain à la hauteur de Chios ; et le jour suivant nous avons touché à Samos ; et, nous étant arrêtés à Trogylle, nous sommes venus le jour d’après à Milet ; 16car Paul avait résolu de passer devant Éphèse, de manière à ne pas dépenser son temps en Asie ; car il se hâtait pour être, s’il lui était possible, le jour de la Pentecôte, à Jérusalem.