Pour bien comprendre la formation à laquelle David a été soumis, nous devons nous rappeler les caractères de Celui qu’il représente, caractères qu’il a pu montrer et préfigurer grâce à l’enseignement divin et à la mise de côté de sa propre nature. Il a été un type du Seigneur Jésus Christ, mais en même temps un homme ayant les mêmes passions que nous. Un⁀appel si élevé suppose une grande mise à l’épreuve ; nous verrons donc que le grand but de toute la discipline qu’il a dû subir a été de le rendre propre à occuper la place que Dieu dans sa grâce lui a assignée.

N’en⁀est-il pas de même pour nous tous ? Ne faut-il pas que nous soyons préparés pour la place que la grâce nous⁀assigne ? Plus nous sommes élevés par cette grâce, plus nous⁀avons besoin d’être enseignés et purifiés. Pour que nous puissions apprendre à connaître la discipline de Dieu envers nous, Il nous montre comment il a agi envers ceux qui nous⁀ont précédés ; l’histoire de David est un⁀exemple frappant des soins et des⁀avertissements merveilleux par lesquels Il nous⁀éduque, en nous mettant à l’épreuve, pour ôter ce qui en nous⁀est contraire à sa grâce et à ses desseins.

Nous⁀entendons parler de David pour la première fois, lorsque Samuel est envoyé par Dieu pour l’oindre comme roi à la place de Saül (1 Samuel 16). Dans cette première partie de sa vie, nous⁀apercevons les⁀éléments du caractère et de la position de celui qui va occuper notre attention. Nous le trouvons, lui le plus jeune fils d’Isaï, absent de la maison, faisant paître les brebis de son père au désert ; il nous⁀est dépeint : de teint rosé, avec de beaux yeux et beau de visage. Quand Samuel l’a oint, « l’Esprit de l’Éternel saisit David, depuis ce jour-là et dans la suite ».

David oint représente notre Seigneur après le baptême de Jean, quand le Saint Esprit est descendu du ciel et est demeuré sur Lui. Et de même que le Seigneur est entré dans son ministère public à la suite de l’onction du Saint Esprit, de même David, dès son⁀onction, dès que le Saint Esprit l’a saisi, entre dans le sien. En même temps « l’Esprit de l’Éternel se retira d’avec Saül, et un mauvais esprit envoyé par l’Éternel le troublait ». David ignore, lorsque l’Esprit descend sur lui, que la première chose qu’il fera, comme homme de Dieu, sera d’apaiser la violence spirituelle du chef du royaume.

On a conseillé à Saül de chercher un joueur de harpe habile, pour éloigner de lui le mauvais esprit ; et celui qui lui est recommandé est précisément David, qui nous⁀est décrit comme un homme « qui sait jouer, un homme fort et vaillant, et un homme de guerre, et qui a l’intelligence des choses, et un bel homme, et l’Éternel est avec lui ». « Et il arrivait que, quand l’esprit envoyé de Dieu était sur Saül, David prenait la harpe et en jouait de sa main ; et Saül était soulagé et se trouvait bien, et le mauvais esprit se retirait de dessus lui ». On serait tenté de trouver ce service bien humble pour le roi choisi par Dieu ! Mais quelle prééminence morale ! C’est bien peu de chose de jouer de la harpe ; mais de petits services rendus par la puissance de l’Esprit de Dieu, produisent les plus remarquables résultats. Le Seigneur, pendant qu’il était sur la terre, a rempli ce rôle en face du mal et de la violence et de toute la puissance qui l’entourait ; mais pour David c’est aussi une formation. Il ne nous⁀est pas dit s’il comprend toute la signification de l’onction ; mais le fait que l’Esprit de Dieu vienne sur lui, lui fait certainement sentir qu’il a été préparé pour un service plus élevé. Nous⁀avons ici la preuve de sa soumission à Dieu. Dieu l’appelle d’abord à occuper cette place : le roi a besoin de ses services, et il les rend avec diligence, sans murmurer. La fidélité dans ce qui est très petit, prouve la capacité pour ce qui est très grand ; David est enseigné dès son entrée dans le service public, à employer les grandes facultés que Dieu lui a données, à produire le bien nécessaire à ce moment.

Bien que David soit aimé de Saül et qu’il devienne son porteur d’armes, il semble qu’il n’ait été qu’occasionnellement avec lui, et qu’il n’ait pas abandonné le soin du troupeau de son père dans le désert ; car quand Saül va à la guerre contre les Philistins dans la vallée d’Ela (chapitre 17), David ne se trouve pas avec lui, et il nous⁀est dit expressément qu’il « allait et revenait d’auprès de Saül » pour faire paître le menu bétail de son père à Bethléhem ; et c’est de là que, sur l’ordre de son père, il vient sur le champ de bataille, probablement environ quarante jours après le commencement de la guerre. Je note ce point parce qu’il nous montre les passages d’un⁀extrême à l’autre si utiles et nécessaires à l’école divine. David avait habité le palais, avait été le porteur d’armes du roi, était aimé de lui, et qui plus est, lui avait rendu de signalés services ; mais il passe de ce rôle à l’humble position de berger des brebis de son père au désert, et il sert, dans l’obscurité, avec autant de zèle et de plaisir que dans la sphère la plus élevée, prouvant ainsi par la facilité avec laquelle il passe d’une position à l’autre, la vraie ardeur de son⁀âme et la simplicité de ses desseins, comme un serviteur fidèle exécute tous les⁀ordres qui lui sont donnés, quels qu’ils soient.

Cependant un service plus élevé et plus glorieux l’attend ; mais il est introduit de la manière la plus humble ; car David quitte le désert et les soins du troupeau par ordre de son père pour une mission bien simple, qui est de porter des provisions à ses frères et de s’enquérir de leur santé. Mais par l’exécution diligente de cet⁀ordre, une occasion lui est offerte de rendre témoignage à la gloire de Dieu. L’homme de Dieu est toujours prêt à saisir une telle occasion. David, ayant accompli sa mission, entend le Philistin défier les⁀armées du Dieu vivant, et son⁀esprit est excité au-dedans de lui, comme celui de Paul le sera plus tard à Athènes. Il veut sans tarder aller à sa rencontre. Combien la puissance de Dieu est prompte et maîtresse d’elle-même ! Quoiqu’envoyé pour une mission si simple, il est prêt à l’instant même à en remplir une autre de la plus haute importance, avec zèle et vaillance, et en même temps avec une grande simplicité. Refusant l’armure de Saül, il prend ce qui lui était familier, cinq pierres lisses du torrent pour sa fronde ; il montre ainsi qu’il ne cherche pas à être placé dans⁀une condition autre que celle dans laquelle Dieu l’a mis, ni à se munir de moyens plus puissants que ceux qui sont à sa portée dans son⁀appel. Ainsi avec le simple équipement d’un berger, avec un bâton, son sac, sa fronde et cinq pierres, des pierres lisses, il est sans crainte, et il peut affronter le terrible ennemi ; la puissance divine est avec lui. David rencontre Goliath comme il rencontrerait un⁀enfant, il relève son défi avec dignité car il sait que la puissance divine va être une arme entre ses mains ! Et sa dépendance de ce Dieu dont il a éprouvé la délivrance dans sa lutte au désert avec le lion et l’ours, le rend sans crainte et calme en présence d’un terrible adversaire, celui devant lequel toutes les⁀armées d’Israël s’enfuient. Une seule pierre suffit, et le géant tombe !

David a refusé l’armure de Saül pour vaincre, il est maintenant en possession de celle de son⁀ennemi vaincu ; il prend l’épée de Goliath et, se tenant sur lui, lui coupe la tête ; dans tout cela nous voyons la sagesse de la puissance divine. David est l’instrument d’une très grande délivrance ; cependant aucun honneur public ne lui est décerné. N’est-ce pas une vraie discipline pour lui de s’apercevoir, qu’après tout ce qui s’est passé, il est inconnu de Saül ; et bien que ce dernier l’ait pris dans sa maison, il n’est l’objet d’aucune faveur de sa part. Saül, il est vrai, l’établit sur les⁀hommes de guerre, et les femmes célèbrent ses⁀exploits dans leurs chants ; mais personne n’a une juste appréciation du service rendu et de la délivrance opérée par David, personne sinon un seul, que Dieu a préparé pour être la consolation du cœur de David, au milieu de toute l’ingratitude et de toute la violence qui vont être déployées contre lui. L’amour et le dévouement de Jonathan sont sa seule compensation. Il est semblable au Seigneur lui-même, dont les plus grandes œuvres sont restées méconnues de tous, sauf du petit résidu attaché à Sa personne, lequel sentait comme la pauvre femme de Luc 7, qu’Il était tout pour elle, tandis que le pharisien et les grands de ce monde ne ressentaient rien pour Lui. Le Seigneur, si méprisé et méconnu des⁀hommes, appréciait l’amour de ses disciples et s’en réjouissait, et David trouve sa consolation dans l’attachement remarquable et touchant de Jonathan, qui lui restera toujours fidèle ; mais il doit apprendre que c’est le seul sur lequel il peut compter, quelque grands que soient ses services. C’est le dévouement du cœur qui a de la valeur, non la faveur populaire ou royale, – leçon bénie pour le serviteur, sentier béni et saint pour l’âme qui y est conduite.

Mais l’ingratitude fait vite place à la haine. Saül désormais est jaloux de David : « depuis ce jour-là, et dans la suite, Saül eut l’œil sur David ». « Et il arriva… qu’un mauvais esprit envoyé de Dieu saisit Saül ; et il prophétisa dans l’intérieur de la maison ». La lance à la main, il cherche à faire mourir David. Saül, nous le pensons, est un type du monde, revêtu d’un titre religieux : plus nous sommes fidèles, plus nous provoquons son⁀inimitié. Mais combien cette inimitié est utile à l’homme de Dieu ! Elle peut éventuellement, s’il persévère dans sa fidélité, le séparer de toute association avec le monde ; car bien qu’il puisse servir dans le monde, il ne peut jamais rien y gagner. Je ne dis pas que David aurait dû éviter d’aller dans la maison de Saül – type du Seigneur, il est là comme le libérateur – mais à la fin, il est forcé de l’abandonner : tout serviteur fidèle fera l’expérience, tôt ou tard, qu’il lui faut ou bien tomber ou bien abandonner toute association avec le monde.

Saül emploie des moyens variés pour faire du mal à David. Une haine aussi vive et aussi gratuite est bien faite pour nous surprendre ; mais elle découvre à nos⁀yeux toute la méchanceté du prince de ce monde, qu’aucune bonté et aucun service ne peuvent désarmer. David, au contraire, est l’image de celui qui aime à servir au milieu de son peuple – un noble désir, qui a été pleinement réalisé dans le vrai David, serviteur parfait, et vivant au milieu des⁀hommes.

Saül maintenant essaie de prendre David au piège en lui offrant sa fille aînée, Mérab, à la condition qu’il combatte les combats de l’Éternel ; il n’est pas encore assez endurci dans l’iniquité pour oser mettre publiquement la main sur lui, et il dit : « que la main des Philistins soit sur lui ». Mais Mérab est donnée à un⁀autre. « La goutte d’eau continuelle use la pierre », et c’est là le caractère de l’éducation qui a été nécessaire à David ! Le noble et le fort peuvent difficilement admettre la mesquinerie de l’envie ; mais David apprend ainsi la tromperie du présent siècle mauvais. Saül, contre toute justice et tout honneur, donne Mérab à Adriel ; mais, poursuivant toujours ses mauvais desseins à l’égard de David, il lui offre Mical comme un nouveau piège, à condition qu’il apporte en guise de dot cent prépuces de Philistins. David accepte, et ne s’en tenant pas aux termes de la convention, il en dépasse les conditions, suivant la noblesse de sa nature (car il ne veut être le débiteur de personne) et il frappe deux cents hommes. Mais plus nous sommes au-dessus de l’esprit du monde, plus il nous haïra, et « Saül fut ennemi de David tous ses jours ». Ce fidèle serviteur doit apprendre que toute sa bonté et son dévouement à la cour n’ont servi à rien ; l’honneur qu’il reçoit au dehors ne fait qu’augmenter la haine mortelle et invétérée de Saül. Il doit éprouver à l’avance les sentiments de Celui qui disait : « Si je n’avais pas fait parmi eux les œuvres qu’aucun⁀autre n’a faites, ils n’auraient pas eu de péché », et « ils m’ont haï sans cause ».

Il n’y a désormais plus de voile à cette haine ; « Saül parla à Jonathan, son fils, et à tous ses serviteurs, de faire mourir David », mais ce dernier en⁀est averti par Jonathan qui était « très affectionné à David ». Combien les voies de Dieu, envers les siens, sont touchantes et miséricordieuses ! S’il trouve nécessaire d’enseigner à son serviteur par d’amères expériences le mal qu’il y a à être associé avec le monde, et la nécessité de s’en séparer, en même temps Il prépare un cœur dévoué, dans lequel son serviteur pourra entièrement se confier. David désirait un⁀endroit où se réfugier, à l’abri des machinations de l’ennemi – ressource que le Seigneur Jésus a peu connue sur la terre, mais que personne n’aurait pu mieux apprécier que Lui. Jonathan prévient David, intercède auprès de son père, qui l’écoute, et David « fut devant lui comme auparavant ». Ces changements sont nécessaires à la formation. Quand nous sommes amenés à ce point qu’il nous faille « demeurer dans⁀un lieu secret », nous réalisons que nos ressources sont en Dieu. Puis, quand le temps est redevenu favorable, nous pouvons comparer la qualité du repos dans ces deux périodes, le moment où nous sommes apparemment sans ressources, et celui où les ressources naturelles sont abondantes ; et plus nous serons fidèles, moins nous⁀estimerons les ressources naturelles en comparaison des ressources divines ; car nous ne trouvons jamais dans les premières le repos que nous⁀avons dans les secondes.

David, rentré en grâce, sert avec diligence ; mais bien vite il est de nouveau attaqué et n’échappe que grâce à un stratagème de Mical, que Saül lui avait pourtant donnée afin qu’elle lui soit en piège. Alors, convaincu qu’il ne peut pas rester plus longtemps dans la maison royale, il s’enfuit, renonçant à sa position, et à tout ce qui lui est cher comme homme. Où donc s’enfuit-il ? Où la rupture avec Saül le conduit-elle tout naturellement ? Auprès de Samuel à Rama ! Samuel, soumis à une autre discipline, s’était aussi, par piété, séparé de Saül. Ainsi le vrai roi, après avoir fait tous ses⁀efforts pour servir la puissance existante, étant forcé de se retirer aussi, ne peut, parce qu’il marche dans le chemin de Dieu, que rencontrer celui qui y est déjà engagé. David et Samuel, le serviteur et le prophète, sont de la même famille ; l’un entre à l’école de Dieu au moment où l’autre en sort ; en⁀effet, David n’est encore qu’un jeune homme, tandis que Samuel est un élève de cette école, âgé et parfaitement instruit. Mais ils⁀ont le même esprit et le même but, et ils⁀habitent ensemble. Et c’est là le vrai chemin de Dieu de s’associer avec les gens pieux. Si vous⁀avez suivi le chemin divin et que j’y entre, nous nous rencontrerons forcément et nous marcherons ensemble, car, bien que les sentiers de l’homme soient nombreux, Dieu n’en⁀a qu’un.

Mais qu’est-ce que David a appris dans toutes ses⁀épreuves ? Obligé de fuir pour sa vie, il cherche abri et sympathie auprès du prophète. L’expérience lui a montré où mènent les⁀efforts que l’on fait pour maintenir sa place dans le monde ; maintenant, convaincu de l’inutilité de ses⁀efforts, et plus encore de la méchanceté qui s’opposait à lui, il entre dans⁀une nouvelle voie, où il va apprendre ce que c’est que de marcher seul avec Dieu, séparé de tout ce qu’il a voulu servir ; il faut maintenant qu’il connaisse les souffrances du rejet. Nous devons nous rappeler que David a été choisi par Dieu lui-même pour le trône d’Israël ; dès le commencement de sa carrière il a été oint pour ce poste élevé ; mais, pour pouvoir l’occuper selon Dieu, il faut qu’il soit formé pour acquérir les qualités qui conviennent au roi selon le cœur de Dieu. C’est la manière d’agir de Dieu d’appeler d’abord, puis de qualifier. L’homme fait exactement l’inverse : il faut que quelqu’un soit qualifié pour recevoir sa nomination. Nous pouvons être assurés que Dieu nous qualifiera pour le service qu’Il nous destine, après nous y avoir appelés. C’est le principe divin. Le premier acte de Dieu envers David est donc de le choisir comme roi ; c’est de ce moment que datent toutes ses⁀expériences, tous ses⁀exploits, toutes ses difficultés. On peut penser que c’est après son⁀appel qu’il a tué le lion et l’ours ; mais quelle longue période d’épreuve il lui a fallu avant d’être capable d’occuper la haute position qui lui était destinée ! À l’époque que nous considérons en ce moment, il a déjà passé par deux⁀épreuves au moins : la première en faisant paître le troupeau de son père au désert, dans cette période toute sa vaillance s’était révélée et il n’a remporté que des succès ; le second, dans sa haute position dans le monde, et dans le monde religieux – aimé de quelques-uns, honoré par le peuple, mais objet de la jalousie du roi, alternativement dans sa faveur et dans son⁀inimitié, et enfin obligé d’abandonner cette position et de fuir pour sa vie.

Souvent la première étape dans notre histoire, contient et révèle les qualités principales qui distingueront les⁀étapes successives de notre vie ; en conséquence rien n’est plus important pour le chrétien que l’influence qu’il subit lorsqu’il parcourt cette première étape. David manifeste dans cette première partie de sa vie tous les⁀éléments de beauté morale qui se sont si richement développés dans la suite. Il entre maintenant dans la troisième étape de sa vie qui s’étend jusqu’à la mort de Saül, qu’on peut appeler la période du rejet. Elle est marquée par des souffrances particulièrement douloureuses, mais elle est riche en⁀expériences profondes, variées et bénies de la bonté de Dieu et en même temps de la faiblesse naturelle.

Nous⁀avons vu David s’enfuir à Rama et y demeurer avec le prophète, qui s’était retiré par fidélité de la scène dont David est maintenant chassé lui-même. Et Saül poursuit David sans répit. Mais quand il essaie de pénétrer dans leur retraite, l’Esprit de Dieu l’arrête, et David qui en⁀apparence est sans protection, apprend dès le début de ce chemin nouveau et pénible, comment Dieu peut le protéger d’une manière extraordinaire. Mais il n’est pas encore prêt à abandonner sans combat la position qu’il a occupée jusqu’à ce moment, et il quitte Naïoth pour chercher Jonathan et s’assurer auprès de lui qu’il n’y a plus de remède (chapitre 20). Ils se rencontrent et conviennent d’un signal qui, en confirmant que Saül est implacable, décidera du sort de David ; ce dernier quitte sa retraite et, en communion avec Jonathan, donne libre cours à la douleur dont son cœur est plein. Il « tomba, sa face contre terre, et se prosterna par trois fois ; et ils s’embrassèrent l’un l’autre et pleurèrent l’un avec l’autre, jusqu’à ce que les pleurs de David deviennent excessifs ». Quelle scène ! quelle désolation ! La dernière attache qui reliait David à la scène glorieuse dans laquelle il avait vécu, est brisée. Il est dépouillé en⁀un moment de tout ce qu’il estime et aime, l’honneur, la position, le service, et même la relation avec un cœur qui lui est resté fidèle.

Il lui faut désormais abandonner sa carrière publique, sa relation avec le roi, son service pour le peuple contre ses⁀ennemis, l’amour et la sympathie de Jonathan. Il doit se retirer dans l’obscurité, et devenir, semble-t-il, inutile ; et nous savons tous ce qu’il en coûte à la nature humaine d’abandonner ce qu’elle a possédé ou espéré, et combien il lui est difficile de retourner avec un cœur content, à sa condition première. Et pourquoi tout cela ? À cause de la haine mortelle et injuste du roi d’Israël. Si David n’avait pas discerné que Dieu lui-même agissait et mettait tout en œuvre en vue de son⁀éducation et pour qu’il soit qualifié pour sa grandeur future, il aurait été écrasé ; les combats contre le lion et l’ours, contre Goliath et les Philistins n’étaient rien en comparaison de celui de son⁀âme. Combien profonde a dû être sa désolation à ce moment ! David et Jonathan se séparent sur un serment et leur affection ne changera pas ; mais les directions de leurs vies se séparent. David, le roi rejeté, doit souffrir quelque temps, et trouver d’autres compagnons dans ses souffrances ; tandis que Jonathan doit « retourner à la ville », à la maison de son père, dont il ne peut se détacher.

David est désormais rejeté sur Dieu seul, et son premier acte après la séparation brutale dont nous venons de parler, est d’aller auprès du souverain sacrificateur, car celui qui prend la place de la dépendance et a besoin de secours se tourne toujours, sans peut-être se rendre bien compte du motif qui le fait agir, vers le témoignage de Dieu sur la terre. David agit ainsi, quoique l’on puisse à juste titre le blâmer pour son mensonge à Akhimélec ; mais il est rare que le nouvel homme agisse sans que le vieil homme, dans son⁀effort pour faire quelque chose, ne trahisse sa faiblesse et sa dégradation morale. Il reçoit d’Akhimélec le pain et l’épée (celle de Goliath, souvenir de sa première victoire publique) et il préfigure alors la position du Seigneur en Israël, lorsque les disciples apaisent leur faim en cueillant des⁀épis dans le champ de blé au travers duquel ils passaient.

Mais remarquez combien l’homme faillit, quand la tension devient trop forte, et cela fait ressortir plus distinctement la perfection de l’homme divin. Si grande est sa crainte de Saül, bien qu’il ait en sa main le trophée de sa victoire sur le géant, qu’il déserte le pays, abandonne le lieu des privilèges, et s’enfuit chez Akish, le roi de Gath ! Au moment où il est nourri et armé au sanctuaire de Dieu, il cède à l’incrédulité et abandonne l’héritage de l’Éternel ! Mais l’incrédulité amène précisément les difficultés que nous⁀avons cherché à éviter, et dont la foi nous⁀aurait préservés. Les serviteurs d’Akish ont vite fait de reconnaître David, qui doit avoir recours à un expédient et simuler la folie. Quelle humiliation ! Mais c’est alors qu’il revient à Dieu et que toute la discipline antérieure porte du fruit. Il est nécessaire qu’il voie disparaître tout ce qu’il estime dans le monde, qu’il sente aussi son humiliation personnelle, et c’est alors que les ressources de Dieu trouvent leur place. C’est à ce moment que l’Esprit de Dieu éveille dans l’âme de David les⁀expressions pleines de confiance du Psaume 34 : « Je bénirai l’Éternel en tout temps ». Il peut s’écrier : « J’ai cherché l’Éternel ; et il m’a répondu, et m’a délivré de toutes mes frayeurs ». D’amères épreuves produisent ces⁀effets bénis, et il en⁀est de même aujourd’hui pour tous ceux qui suivent le même chemin. Chassé du monde, humilié en lui-même devant les⁀hommes et à ses propres yeux, confessant sa propre faute, il peut dire maintenant : « L’Éternel rachète l’âme de ses serviteurs ; et aucun de ceux qui se confient en lui ne sera tenu pour coupable ».

David quitte Akish, en chantant le Psaume 34et s’enfuit à Adullam. Il est de retour dans le pays, bien qu’il n’habite qu’une caverne ; sa famille, et tous ceux qui sont dans la détresse, ou dans les dettes se rassemblent auprès de lui. Il a appris à prendre une place de dépendance pour lui-même ; il peut alors devenir un centre de rassemblement et un guide pour les pauvres du troupeau, dont les cœurs peuvent suivre sa foi.

Tandis qu’il est dans la caverne, il compose les psaumes 142 et 57, ce dernier, je pense, après avoir été rejoint par le prophète et le sacrificateur. Il exprime sa pleine confiance en Dieu, « jusqu’à ce que les calamités soient passées », tout en⁀étant sensible aux dangers qui l’entourent. Son « cœur est affermi », c’est pourquoi il dit : « Je chanterai et je psalmodierai ». Nous reculons naturellement devant les⁀épreuves et les peines, mais quand, comme David, nous jouissons des ressources qui sont en Dieu, et auxquelles ces⁀épreuves nous⁀ont poussés à recourir, nous ne nous souvenons plus du chemin d’affliction qui nous a menés jusque-là.

Le Psaume 52exprime ce que David ressent de la conduite de Doëg. Il voit la discipline de Dieu dans toute son⁀affliction : « Je te célébrerai à jamais, parce que tu l’as fait ». L’Esprit de Dieu se sert de chaque épreuve pour produire dans son⁀âme les⁀accords d’un cantique spirituel et célébrer sa gloire ! Si Paul en Arabie a été ravi au ciel, David, le fugitif, dans la caverne et le désert, a été réjoui dans son⁀âme par la pensée de la victoire de Dieu sur tous ses⁀ennemis. Il n’a pas seulement entendu les joueurs de harpe, mais son propre cœur a été mis à l’unisson de celui de Dieu ; et la musique divine a réjoui l’esprit du roi rejeté.

Kehila est le sujet de la page suivante de cette intéressante histoire, au chapitre 23. Quelle que soit la pression de l’épreuve de notre propre position, si nous nous trouvons dans l’esprit et l’état d’âme du Psaume 57, nous ne pourrons voir la détresse d’un saint de Dieu sans⁀être prêts à lui venir en⁀aide. Par conséquent, quand on dit à David : « Voici, les Philistins font la guerre à Kehila et pillent les⁀aires », il interroge l’Éternel, disant : « Irai-je, et frapperai-je ces Philistins ? » Et l’Éternel lui répond : « Va, et tu frapperas les Philistins, et tu sauveras Kehila ». L’homme qui a la vraie puissance et a fait l’expérience du secours de Dieu, en⁀appelle à Dieu, avant d’entreprendre quoi que ce soit. Les⁀hommes de David essaient de le décourager, et, alors qu’il s’est rendu maître de son propre cœur et de ses tristesses, il doit apprendre à s’élever au-dessus de l’incrédulité des siens. Il interroge de nouveau l’Éternel qui lui donne une nouvelle assurance, il descend à Kehila avec ses⁀hommes, et réussit à sauver ses⁀habitants. Mais une nouvelle épreuve l’attend. Une fois de plus ses services ne reçoivent pas de récompense. Saül descend pour assiéger Kehila, et David interroge l’Éternel pour savoir si les⁀hommes qu’il vient de délivrer de la main des Philistins, le livreront. La réponse divine est affirmative. Il est très instructif de noter la conversation qui s’établit entre David et l’Éternel. Quelle confiance et quelle simplicité entre eux ! David pose ses questions, toutes simples ; l’Éternel répond tout⁀aussi simplement. David n’a de ressources qu’en Dieu ; et c’est ce qu’il apprend davantage à chaque étape de sa vie. Celui qui est dans la présence du Seigneur, et se confie vraiment en Lui fera la même expérience ; et plus on⁀est simple, mieux on peut ainsi apprendre. Celui qui se tient devant Dieu peut consacrer toute son⁀énergie à aider et servir les⁀autres, dans⁀une entière dépendance, montrant ainsi que ses ressources le placent au-dessus de la recherche de la récompense que lui devraient ceux qu’il sert. L’exemple donné par David à Kehila pourrait être appelé : comment le roi rejeté sert son peuple, sans récompense. C’est un⁀apprentissage qui lui est nécessaire et qui l’est en fait pour tous ceux qui veulent marcher comme le vrai David dans ce monde mauvais.

David s’en va maintenant avec ses⁀hommes « où ils purent », et demeure dans la montagne, au désert de Ziph. Jonathan l’y rejoint et « fortifia sa main en Dieu », accomplissant ce qui est exprimé dans le Psaume 142 : « les justes m’environneront ». Avec quelle grâce le Seigneur nous réjouit par la sympathie humaine lorsque nous sommes entrés dans le désert ne dépendant que de Lui ! Quelle douceur pour l’âme de réaliser Sa compassion envers nous ! Mais la joie et l’encouragement que lui a apportés la visite de Jonathan sont vite troublés par l’indigne hostilité des Ziphiens qui, pour plaire à Saül, l’informent de la retraite de David. Il importe peu de savoir si c’est à cette occasion, quand la trahison des Ziphiens lui est révélée, ou plus tard qu’il compose le Psaume 54 ; ce qui nous⁀intéresse, c’est son⁀état d’esprit à ce moment ; et le psaume nous le révèle. « Des⁀étrangers se sont levés contre moi », dit-il, mais il peut ajouter : « Voici, Dieu est mon secours ». Il l’a pleinement réalisé. Au moment où Saül et ses⁀hommes vont réussir à l’encercler et à le prendre, un messager arrive, disant : « Hâte-toi et viens, car les Philistins se sont jetés sur le pays ». David est délivré, et l’endroit est appelé, en souvenir : « rocher de la séparation ».

C’est toujours ainsi que la puissance de l’homme perd son⁀effet. L’homme ne peut jamais lutter contre deux⁀ennemis à la fois ; il lui faut laisser échapper l’un, pour faire face à l’autre. David a appris dans cette circonstance difficile, qui semblait désespérée, combien simplement et facilement l’Éternel pouvait le délivrer. Il est très important pour parvenir à un degré spirituel élevé, de faire l’expérience de ces diverses manifestations de la sollicitude de Dieu envers son serviteur, afin de pouvoir dire : « Je puis toutes choses en celui qui me fortifie ». C’est une leçon nouvelle pour David pendant la période de son rejet. À Adullam, des compagnons le rejoignent, dans le bois, il reçoit des marques de sympathie ; à Kehila, il lui est accordé de rendre un service signalé, et il déjoue les plans de Saül sans l’aide de ceux qu’il a servis ; dans le désert de Maon, presque tombé entre les mains de ses⁀ennemis, il échappe grâce à l’intervention de l’Éternel. C’est ainsi qu’il apprend les voies variées et merveilleuses de Dieu dans⁀un monde méchant et hostile ; et à mesure qu’il apprend, il devient plus qualifié pour conduire le peuple de Dieu et pour régner sur lui.

Le Seigneur Jésus, n’a pas eu besoin d’une telle leçon. Il savait ce qu’il y avait dans l’homme, et Lui seul est véritablement Seigneur et Roi. Mais David est un bel exemple d’un⁀esprit capable de saisir la pensée et les voies divines. Ses circonstances varient beaucoup, mais chaque fois il apprend une nouvelle leçon, en dépendant de Dieu, et il est dans le bon chemin.

David connaît un court répit dans les lieux forts d’En-Guédi. Puis Saül recherche de nouveau David, et sort contre lui avec trois mille hommes d’élite de tout Israël. C’est encore une nouvelle épreuve pour David, mais il apprendra aussi que plus la violence déployée contre lui est grande, plus les moyens que Dieu emploie pour le délivrer sont simples et efficaces. Saül a été vaincu à Kehila par le fait que David a quitté la ville ; il est repoussé au rocher de la séparation par l’invasion des Philistins ; il est défait à En-Guédi, de la manière la moins glorieuse pour lui, par la modération et la loyauté de David, auquel il doit la vie. Certes il ne se doute pas, en pénétrant dans la caverne, qu’il se met à la merci de sa victime ; il ne prévoit pas à quel degré il va être moralement humilié par le contraste qui se révèle entre eux à la faveur de cette scène ; d’un côté, la haute générosité de l’un dans sa supériorité sur le mal, de l’autre l’inimitié violente que le persécuteur est forcé d’avouer ; conscient qu’il est de son⁀abaissement, il recherche la faveur du fugitif et reconnaît son titre, alors qu’avec toute sa puissance royale, et son⁀armée d’élite il a voulu le détruire. Quant à David, en⁀agissant en grâce et non par vengeance, il met en⁀évidence la façon dont Dieu agit envers le monde, coupable d’avoir rejeté son vrai Roi.

Le chapitre 25 nous présente une autre sorte d’expérience. David oublie pour un moment quelle est la puissance de la grâce, c’est pourtant une leçon qu’il a apprise, et qu’il a illustrée de façon si remarquable ; cela nous rappelle que notre nature est traîtresse, et qu’elle peut toujours nous⁀entraîner dans⁀une ligne de conduite exactement opposée à celle que nous suivions un⁀instant auparavant. Et plus encore, cela nous⁀apprend que nous manquerons plus facilement de grâce envers celui sur l’amitié et la reconnaissance duquel nous⁀avons le droit de compter et qui nous déçoit, qu’envers un⁀ennemi déclaré. David est si irrité de la conduite de Nabal, qu’il se prépare à se venger brutalement ; mais il est détourné de son projet par Abigaïl. Celle-ci nous présente certains caractères de l’Église ; en⁀effet, elle est pour David rejeté une compensation à tout ce qu’il a perdu dans le royaume. Elle est avec lui là où même Jonathan ne peut pas le suivre ; et après être devenue sa femme et sa compagne de souffrance, elle partage son trône et sa gloire. Nabal est épargné à cause d’Abigaïl ; mais quand Nabal meurt, David reçoit Abigaïl dans la relation la plus intime : elle partage avec joie ses peines et ses tristesses. Le désert de Maon est ainsi pour David le théâtre d’événements importants. Plus d’un serviteur de Dieu – tout en sentant comme David que la religion professante occupe une place usurpée comme celle qu’usurpe Saül – n’a pas trouvé Abigaïl, c’est-à-dire n’a pas appris ce que l’Église est dans la pensée de Christ de manière à y trouver de l’intérêt, de la sympathie, et de l’affection aussi bien que du support dans le chemin de la grâce en passant à travers le monde. Comme Abigaïl a été une oasis dans le désert pour David, de même l’Église est maintenant sur la terre la seule oasis pour le cœur de Christ et de ses serviteurs, le centre et l’objet de Son⁀intérêt.

Il est nécessaire, quand on⁀étudie le chemin par lequel Dieu fait passer Son serviteur pour l’instruire, de se souvenir que ce chemin est toujours en relation avec la position à laquelle le serviteur est destiné.