Lévitique 18

La sainteté pratique

Introduction aux chapitres 18 à 20

Les instructions données dans les chapitres 18 et 19 posent le fondement de la société civile en Israël. Les critères de vie et de moralité du peuple de Dieu sont entièrement opposés à ceux des autres nations. La conduite de celles-ci est le produit de l’esprit humain soumis à des influences d’origine satanique (versets 3, 24, 26, 27, 30). Cette différence découle de la présence de Dieu au milieu de son peuple, Celui qui dit : “Je suis l’Éternel” (versets 2, 4, 5, 6, 21, 30). Cette affirmation se rencontre dans trois cas précis :

dans le rappel de la rédemption du peuple hors de l’Égypte (11. 45 ; 19. 34 ; 23. 43 ; 25. 38 ; 26. 13 …),
lorsque l’Éternel invite son peuple à la sainteté (19. 2 ; 20. 7, 24),
enfin, chaque fois que le peuple est appelé à garder la loi, comme réponse à l’Éternel qui l’a sauvé (versets 4, 5 ; 19. 3, 4 ; 23. 22 ; 25. 17 …).

Soulignons l’enchaînement des sujets et de leur enseignement : le chapitre 17 traite de la vie, tandis que le chapitre 18 aborde la transmission de celle-ci. Enfin, le chapitre 20 précise les peines encourues pour les péchés énumérés au chapitre 18.

2. Les hommes et les femmes ; leurs relations

Plan du chapitre 18

L’ordre des instructions divines à son peuple sur ce sujet délicat est le suivant :

1. Abandonner les pratiques païennes des nations, notamment l’Égypte, d’où Israël était sorti (versets 1-5).
2. S’abstenir de l’impudicité, des unions incestueuses et de l’adultère. L’homme doit respecter l’ordre divin du mariage. Depuis la chute, il doit aussi voiler sa nudité (versets 6-20).
3. Renoncer aux sacrifices d’enfants à Moloch, offerts probablement en holocauste (verset 21), à l’homosexualité (verset 22) et à toute forme de confusion dans des relations abominables de perversité (verset 23).
4. Résumé et conclusion, accent mis sur l’identité unique d’Israël (versets 24-30).

L’actualité de ces ordonnances est évidente. Dieu ne veut ni confusion, ni mélange. Il a défini des principes d’action, entre l’homme et l’animal d’une part, et entre les hommes d’autre part. Vouloir les changer ou les ignorer, c’est offenser le Créateur. Les lois humaines, liées de plus en plus à une conscience individuelle, varient d’un pays à l’autre et d’une époque à l’autre. Où trouver la norme ? Ces pages de l’Écriture posent la seule base possible d’une vie de relation heureuse avec Dieu (verset 5).

L’apôtre Paul explique comment la promesse de vie s’est transformée pour l’homme pécheur en condamnation à mortGalates 3. 12. En effet, pour recevoir la vie éternelle promise il fallait ou être juste ou être justifié. Peut-on l’être par l’obéissance à la loi ? Toute l’histoire de l’homme démontre son incapacité à satisfaire la norme divine. Il reste alors la foi, qui est le seul moyen de s’approprier la justification que Dieu accorde au pécheur repentant. Aujourd’hui, le chrétien obéit avec joie à la loi divine, non pour arriver à une sainteté personnelle qui lui vaudrait le salut ou un mérite quelconque, mais comme réponse d’amour à la grâce divine qui l’a sauvé.

La transmission de la vie : versets 6-20

En Genèse 1 et 2 nous voyons comment la transmission de la vie par l’homme fait partie du plan de Dieu. Elle n’apparaît pas comme un accident de la nature ou une contrainte biologique : la création de l’homme et de la femme précède l’institution du mariage, lieu où la différenciation sexuelle s’exprime et où s’épanouit la fécondité. Le couple devient une famille, sur laquelle repose la bénédiction de Dieu.

Quelles attitudes prenons-nous en face de ces problèmes quotidiens ? La Parole de Dieu nous invite à une attitude équilibrée : ni peur de la sexualité (nous n’avons pas à la vivre avec un arrière-plan de culpabilité, sans joie, comme un devoir), ni culte de la sexualité (en la banalisant, à la manière des Corinthiens autrefois, qui pensaient qu’elle n’engageait pas toute la personnalité). En réalité, ce corps, qui nous permet d’aimer notre conjoint et de transmettre la vie, appartient à Dieu à trois titres : Dieu l’a créé, Dieu l’a racheté, Dieu l’habite1 Corinthiens 6. 19. Plus que jamais, amour et sexualité ont besoin de références, à une époque où, bien souvent, chacun s’occupe de soi et ne s’intéresse à rien d’autre qu’à la recherche de son plaisir immédiat.

Rappelons-nous que le mariage, d’institution divine, est le symbole de l’union mystérieuse et merveilleuse de Christ et de son assemblée, l’épouse de l’Agneau. Mais les relations les plus belles entre l’homme et sa femme dans le mariage, ne sont que pour la terreLuc 20. 34-36. Au reste, chaque chrétien (célibataire ou marié) possède sa place, qui lui est assignée de la part de Dieu. “Ainsi, celui qui se marie fait bien ; et celui qui ne se marie pas fait mieux” 1 Corinthiens 7. 38.

Lévitique 18

1Et l’Éternel parla à Moïse, disant : 2Parle aux fils d’Israël, et dis-leur : Moi, je suis l’Éternel, votre Dieu. 3Vous ne ferez pas ce qui se fait dans le pays d’Égypte où vous avez habité, et vous ne ferez pas ce qui se fait dans le pays de Canaan où je vous fais entrer, et vous ne marcherez pas selon leurs coutumes. 4Vous pratiquerez mes ordonnances^a, et vous garderez mes statuts pour y marcher. Moi, je suis l’Éternel, votre Dieu. 5Et vous garderez mes statuts et mes ordonnances, par lesquels, s’il les pratique, un homme vivra. Moi, je suis l’Éternel.

6Nul homme ne s’approchera de sa proche parente, pour découvrir sa nudité. Moi, je suis l’Éternel. 7Tu ne découvriras point la nudité de ton père, ni la nudité de ta mère : c’est ta mère ; tu ne découvriras point sa nudité. 8Tu ne découvriras point la nudité de la femme de ton père ; c’est la nudité de ton père. 9La nudité de ta sœur, fille de ton père ou fille de ta mère, née dans la maison ou née au-dehors, – sa nudité, tu ne la découvriras point. 10La nudité de la fille de ton fils ou de la fille de ta fille, – sa nudité, tu ne la découvriras point ; car c’est ta nudité. 11La nudité de la fille de la femme de ton père, née de ton père, – c’est ta sœur : tu ne découvriras point sa nudité. 12Tu ne découvriras point la nudité de la sœur de ton père ; elle est propre chair de ton père. 13Tu ne découvriras point la nudité de la sœur de ta mère ; car elle est propre chair de ta mère. 14Tu ne découvriras point la nudité du frère de ton père ; tu ne t’approcheras point de sa femme : elle est ta tante. 15Tu ne découvriras point la nudité de ta belle-fille : elle est la femme de ton fils ; tu ne découvriras point sa nudité. 16Tu ne découvriras point la nudité de la femme de ton frère ; c’est la nudité de ton frère. 17Tu ne découvriras point la nudité d’une femme et de sa fille ; tu ne prendras point la fille de son fils, ni la fille de sa fille, pour découvrir sa nudité ; elles sont sa propre chair : c’est un crime. 18Et tu ne prendras point une femme auprès de sa sœur pour l’affliger en découvrant sa nudité à côté d’elle, de son vivant. 19Et tu ne t’approcheras point d’une femme durant la séparation de son impureté, pour découvrir sa nudité. 20Et tu n’auras point commerce avec la femme de ton prochain, pour te rendre impur avec elle.

21Et tu ne donneras point de tes enfants^b pour les faire passer [par le feu] à Moloc^c, et tu ne profaneras point le nom de ton Dieu. Moi, je suis l’Éternel. 22Tu ne coucheras point avec un mâle, comme on couche avec une femme : c’est une abomination. 23Tu ne coucheras point avec une bête pour te rendre impur avec elle ; et une femme ne se tiendra pas devant une bête, pour se prostituer à elle : c’est une confusion. 24Vous ne vous rendrez point impurs par aucune de ces choses, car c’est par toutes ces choses que les nations que je chasse devant vous se sont rendues impures ; 25et le pays s’est rendu impur ; et je punis sur lui son iniquité, et le pays vomit ses habitants. 26Mais vous, vous garderez mes statuts et mes ordonnances, et vous ne ferez aucune de toutes ces abominations, ni l’Israélite de naissance^d, ni l’étranger qui séjourne au milieu de vous ; 27car les hommes du pays, qui y ont été avant vous, ont pratiqué toutes ces abominations, et le pays en a été rendu impur ; 28afin que le pays ne vous vomisse pas, quand vous l’aurez rendu impur, comme il a vomi la nation qui y a été avant vous. 29Car quiconque fera l’une de toutes ces abominations,… les âmes qui les pratiqueront, seront retranchées du milieu de leur peuple. 30Et vous garderez ce que j’ai ordonné de garder, en sorte que vous ne pratiquiez pas les coutumes abominables qui se sont pratiquées avant vous ; et vous ne vous rendrez point impurs par elles. Moi, je suis l’Éternel, votre Dieu.