Proverbes 23. 12-35

L’école de la sagesse : versets 12-16

Le verset 12 rappelle le verset 17 du chapitre 22 qui commençait cette section. La sagesse divine n’est pas facile à acquérir : le fils (verset 12) et le père (versets 13, 14) ont chacun leur part de responsabilité dans cette acquisition. Les parents ont à exercer une discipline qui peut aller jusqu’au châtiment corporel. Celui-ci n’est pas une sorte de vengeance pour le mal qu’un enfant peut faire. Il a pour but le bien de l’âme de l’enfant. Mais la fermeté des parents doit aller de pair avec l’affection qui ressort de ces versets. L’éducation ne consiste pas seulement en corrections ou en réprimandes. L’encouragement y a largement sa place. Combien le fils est motivé par la joie qu’il procure à ses parents ! De même, en appliquant ces versets aux relations de la famille chrétienne, les « pères » dans la foi sont heureux de voir les plus jeunes marcher dans le bon chemin de la sagesse. Que les pères (au sens littéral ou spirituel) n’hésitent pas à faire part, sans excès, de leur satisfaction2 Jean 4.

• versets 17, 18 : Le fils pourrait envier la prospérité temporelle des méchantsPsaume 73. Alors le père l’exhorte à regarder en haut (“la crainte de l’Éternel”, verset 17) et en avant (la “fin”, verset 18). L’avenir donne toujours raison à celui qui s’attache sincèrement au Seigneur Jésus.
• versets 19-21 : Le verset 19 invite le fils à “diriger” son cœur. Ne croyons pas que nous pouvons éviter notre responsabilité. Le chrétien est libre de choisir :
• soit il se laisse vivre et influencer par d’autres (forcément dans le mauvais sens, verset 20),
• soit, délibérément, il choisit le chemin plus difficile ; Daniel en est un bel exempleDaniel 1. 8.

1 Thessaloniciens 5 fait le lien entre le verset 18 et les versets 19 à 21 : une espérance maintenue vivante dans le cœur nous gardera de donner la priorité aux satisfactions de notre chair. Nous éviterons ainsi la pauvreté et le sommeil spirituels.

• verset 22 : Tenir compte de l’avis de ses parents même une fois arrivé à l’âge de maturité, c’est mettre en application le 5° commandement : “Honore ton père et ta mère”. – De nos jours, les parents vivent de plus en plus longtemps, parfois avec des facultés diminuées ; l’enfant, devenu adulte, aurait tendance à comparer l’image qu’il gardait d’eux dans ses premières années à leur déchéance physique ou mentale actuelle, et, de ce fait, il pourrait les mépriser. Ce proverbe nous incite au contraire à garder le souvenir de toute l’affection et des soins qu’ils ont eus pour nous, de manière à les honorer jusqu’à leur fin.
• verset 23 : Obtenir la connaissance des pensées divines coûte, en temps, en énergie, en renoncements, etc. Comment ensuite en faire bon marché ? – Dans un autre sens, “acheter” peut signifier remplacer nos pensées et nos appréciations personnelles par la vérité, et “vendre” l’abandonner contre des pensées humaines. La vérité n’est pas un principe abstrait, mais elle doit se traduire dans notre comportement par :
• la sagesse pour apprécier chaque situation,
• l’instruction pour tirer les leçons de nos expériences,
• l’intelligence pour appliquer les principes divins à chaque cas.
• versets 24, 25 : Le “juste” fait penser au Seigneur Jésus : il a procuré à son Père une joie continue dans sa vie et dans sa mort par son obéissance parfaite. Christ était ce Fils bien aimé en qui le Père trouvait son plaisirMatthieu 3. 17.
• versets 26-29 : Le verset 26 constitue un sommet du livre : Dieu ne veut pas d’un cœur partagé, mais il demande que nous lui laissions cette source profonde de nos pensées et de nos motifs, afin qu’ils soient dirigés selon lui. Pour cela, il s’adresse à nous avec un appel plein d’amour : “Mon fils”. Cet attachement à notre Père, Dieu, aimé et connu dans l’intimité, nous gardera de l’immoralité (versets 27-29), et, plus généralement, de donner à d’autres l’affection que nous devons à Dieu.

L’ivrogne : versets 29-35

Après avoir lu cette description de l’ivrogne, on ne peut guère l’oublier ! Elle est un exemple saisissant du réalisme de la Bible. La boisson conduit à un engrenage sans retour (verset 35). Aussi, “ne vous enivrez pas de vin, en quoi il y a de la dissolution” Éphésiens 5. 18.