Juges 9. 1-21

Le troisième réveil. Gédéon, Thola et Jaïr

5. Abimélec (1)

Prologue

Gédéon avait eu un enfant illégitime d’une femme de Sichem (8. 31), nommé Abimélec (dont le nom signifie “mon père, le roi”), probablement à l’instigation de sa mère. Cet homme porte ainsi, au milieu même d’Israël, le nom générique des rois des Philistins, les ennemis d’IsraëlGenèse 20. 2 ; 26. 8.

Véritable loup et serpent dans la famille de Gédéon, Abimélec se fait établir “roi” (verset 6) et s’impose comme “prince sur Israël” (verset 22). Il n’est pas du tout l’envoyé de Dieu pour juger et délivrer son peuple. Au contraire, le court intermède de sa domination (trois ans, verset 22) ne sera qu’un temps de profonde détresse.

Malgré tout le bien que Gédéon avait fait à Israël, sa position religieuse ambiguë (l’éphod à Ophra) avait contribué à entraîner Israël dans l’idolâtrie (8. 33). Maintenant, son fils usurpe le pouvoir pour opprimer le peuple de Dieu. C’est ainsi que la séduction de l’idolâtrie engendre souvent l’oppression et la violence dans l’histoire du monde. Lorsque l’église aura été enlevée au ciel, le pouvoir religieux infidèle (l’Antichrist) s’associera au pouvoir politique (la Bête romaine), pour persécuter les saints sur la terre. Les deux caractères de Satan, menteur et meurtrier, se déploieront alors sans frein dans le monde. Abimélec est un type de l’AntichristDaniel 11. 36, et sa triste histoire est une préfiguration des temps de la fin.

Abimélec à Sichem. Le meurtre de ses frères : versets 1-6

Abimélec monte à Sichem, le lieu d’origine de sa mère. Là, il dérobe le cœur des hommes de la ville (avec l’appui de ses oncles) et conclut avec eux le pacte de leur vendre la vie de ses propres frères pour soixante-dix pièces d’argent sorties du trésor du diable (verset 4). Seul Judas Iscariote commettra un plus grand forfait, en vendant le Seigneur de gloire !

Les soixante-dix fils de Gédéon périssent à Ophra, sous la main de leur propre frère, à l’exception de Jotham, le plus jeune. Prophétiquement, Jotham est l’image du résidu persécuté par l’Antichrist, mais qui porte le témoignage de Dieu au milieu des souffrances.

En définitive, Abimélec est investi par les hommes de Sichem du pouvoir qu’il convoitait (verset 6).

La parabole de Jotham sur la montagne de Garizim : versets 7-21

Jotham monte à Garizim, la montagne de la bénédictionDeutéronome 11. 29 ; 27. 12, qui dominait Sichem, et se tient seul comme témoin de Dieu, en face des habitants de la ville.

Sa parabole raconte l’histoire des arbres de la forêt se cherchant un roi pour dominer sur eux. Le gouvernement de Dieu au milieu d’Israël est symbolisé par l’olivier, le figuier et la vigne :

L’olivier donne l’huile, figure du Saint Esprit. C’est aussi une figure du Seigneur lui-même, objet des complots de l’hommeJérémie 11. 16, 19.
Le figuier, autre image d’Israël, donne un bon fruit et la douceur, pour autant qu’il reste consacré à Dieu, faute de quoi il est stérile et il sècheMatthieu 21. 19.
Enfin, la vigne produit le vin (ou le moût), image ici de la joie et de la communion du peuple avec son Dieu.

Aucun de ces trois arbres, destinés à porter du fruit (image de la bénédiction), ne désire abandonner son service pour régner sur les autres arbres de la forêt. C’est un appel aux serviteurs dans l’assemblée chrétienne à ne pas oublier le bien du troupeau pour dominer sur leurs frères. La meilleure place est celle du service, à l’image du maître, le vrai serviteurLuc 22. 25-27.

Au contraire, l’épine, qui porte le stigmate de la malédiction de la terreGenèse 3. 18 et dont la fin est d’être brûléeHébreux 6. 8, accepte le pouvoir. Sous son autorité, l’alternative est :

1. de se placer sous son ombre factice,
2. de périr par le feu (verset 15).

C’est exactement ce qu’Abimélec avait imposé à Israël.

Jotham en appelle alors à la conscience du peuple, soulignant leur ingratitude envers Gédéon (il avait exposé sa vie pour eux), et le meurtre de ses fils par Abimélec. Comment prétendre à la vérité et à l’intégrité dans ce débordement de mal (versets 16, 19) ? Le jugement du feu sortirait à la fois d’Abimélec et de Sichem pour leur destruction réciproque (verset 20).

Alors, Jotham trouve refuge à “Beër”, auprès du “puits” (verset 21). C’est là qu’Israël s’était rafraîchi à la fin de la traversée du désert et avait chanté un cantiqueNombres 21. 16.

Juges 9

1Et Abimélec, fils de Jerubbaal, alla à Sichem, vers les frères de sa mère, et leur parla, et à toute la famille de la maison du père de sa mère, en disant : 2Dites, je vous prie, aux oreilles de tous les hommes de Sichem^a : Lequel est le meilleur pour vous, que 70 hommes, tous fils de Jerubbaal, dominent sur vous, ou qu’un seul homme domine sur vous ? Et souvenez-vous que je suis votre os et votre chair. 3Et les frères de sa mère dirent de lui toutes ces paroles aux oreilles de tous les hommes de Sichem ; et leur cœur fut incliné vers Abimélec, car ils dirent : Il est notre frère. 4Et ils lui donnèrent 70 [pièces] d’argent tirées de la maison de Baal-Berith ; et Abimélec loua avec elles des hommes légers et téméraires, et ils le suivirent. 5Et il vint à la maison de son père, à Ophra, et tua sur une seule pierre ses frères, les fils de Jerubbaal, 70 hommes ; mais Jotham, le plus jeune fils de Jerubbaal, demeura de reste, car il s’était caché.

6Et tous les hommes de Sichem s’assemblèrent, et toute la maison de Millo^b, et ils allèrent, et établirent roi Abimélec, près du chêne du monument^c qui est à Sichem. 7Et on le rapporta à Jotham. Et il s’en alla, et se tint sur le sommet de la montagne de Garizim ; et il éleva sa voix et cria, et leur dit : Écoutez-moi, hommes de Sichem, et Dieu vous écoutera ! 8Les arbres allèrent pour oindre un roi sur eux ; et ils dirent à l’olivier : Règne sur nous. 9Et l’olivier leur dit : Laisserais-je ma graisse, par laquelle on honore par moi Dieu et les hommes, et irais-je m’agiter pour les arbres ? 10Et les arbres dirent au figuier : Viens, toi, règne sur nous. 11Et le figuier leur dit : Laisserais-je ma douceur et mon bon fruit, et irais-je m’agiter pour les arbres ? 12Et les arbres dirent à la vigne : Viens, toi, règne sur nous. 13Et la vigne leur dit : Laisserais-je mon moût, qui réjouit Dieu et les hommes, et irais-je m’agiter pour les arbres ? 14Et tous les arbres dirent à l’épine : Viens, toi, règne sur nous. 15Et l’épine dit aux arbres : Si vraiment vous voulez m’oindre roi sur vous, venez, mettez votre confiance en mon ombre ; sinon, un feu sortira de l’épine, et dévorera les cèdres du Liban. 16– Et maintenant, si vous avez agi avec vérité et en intégrité^d en établissant roi Abimélec, et si vous avez bien fait envers Jerubbaal et envers sa maison, et si vous lui avez fait selon les actes de ses mains ; 17 (car mon père a combattu pour vous, et a exposé^e sa vie, et vous a délivrés de la main de Madian ; 18– et vous vous êtes levés aujourd’hui contre la maison de mon père, et vous avez tué ses fils, 70 hommes, sur une seule pierre, et vous avez établi roi Abimélec, fils de sa servante, sur les hommes de Sichem, parce qu’il est votre frère) ; 19si donc vous avez agi aujourd’hui avec vérité et en intégrité^d envers Jerubbaal et envers sa maison, réjouissez-vous en Abimélec, et que lui aussi se réjouisse en vous ; 20sinon, qu’un feu sorte d’Abimélec, et qu’il dévore les hommes de Sichem et la maison de Millo ; et qu’un feu sorte des hommes de Sichem et de la maison de Millo, et qu’il dévore Abimélec ! 21Et Jotham s’échappa et s’enfuit, et alla à Beër, et y habita, à cause d’Abimélec son frère.