Ésaïe 44

Controverse de l’Éternel avec son peuple au sujet des idoles

14. Israël, serviteur de l’Éternel : versets 1-5

L’Éternel s’adresse maintenant à Jacob “son serviteur”, à Israël qu’il a choisi. À la fin du chapitre précédent, il avait rappelé les péchés de son peuple. Même son premier ancêtre avait péché, n’était-il pas “un Araméen qui périssait” Deutéronome 26. 5 ? Puis, ses médiateurs, ceux qui avaient été les intermédiaires entre le peuple et Dieu, s’étaient rebellés – c’est l’histoire de la royauté et surtout de la sacrificature – de sorte que Dieu avait rejeté son peuple. Comment donc ce peuple pourra-t-il être accepté par Dieu ? Ce sera en vertu de la rédemption opérée par le Serviteur sur qui repose l’Esprit de Dieu (42. 1), que le prophète présentera bientôt. À mesure que nous avançons dans cette division du livre, nous sentons, en effet, que l’Esprit de Dieu prépare nos cœurs à entendre ce qu’il se plaira à nous révéler du Seigneur Jésus lui-même. Dans notre chapitre, Dieu peut nommer Jacob “son serviteur” et déclarer à Israël qu’il l’a choisi (verset 1), l’identifiant ainsi à Christ, le vrai serviteur choisi (43. 10).

Le titre de serviteur est donné deux fois à Jacob, dans ce court paragraphe (versets 1, 2) ; deux fois aussi, il est rappelé à Israël – ou Jeshurun – qu’il est un peuple choisi, non pas à cause de ses mérites, mais parce que Dieu l’a aiméDeutéronome 7. 7, 8. N’est-ce pas là l’assurance qu’il recevra toutes les bénédictions promises ? Le racheté d’Israël, saisissant la parole divine : “Je t’ai appelé par ton nom, tu es à moi” (43. 1), se plaira à répondre : “Moi, je suis à l’Éternel” (verset 5).

Tel autre s’appellera du nom de Jacob, admirant en lui la grâce de Dieu qui, par sa fidèle discipline, l’aura conduit à la bénédiction. Un autre enfin comprendra qu’être à l’Éternel le qualifie pour saisir la bénédiction donnée par l’homme de PénielGenèse 32. 25, 28, 28 : un nouveau nom, Israël.

15. L’Éternel seul Dieu ; vanité des idoles : versets 6-20

Ces deux paragraphes offrent un contraste absolu. Dans le premier, Dieu rappelle à son peuple quatre caractères de ses relations avec lui :

Il est l’Éternel, le Dieu de l’allianceExode 6. 2-6 ;
Le roi d’Israël, le vrai David ;
Le rédempteur (43. 1) ;
l’Éternel des armées, le “Seigneur Sabaoth” Jacques 5. 4, nom sous lequel il se présente habituellement comme celui qui fait droit aux pauvres et aux opprimés de son peuple. Il proclame ensuite ce titre caractéristique de la gloire divine, que le Seigneur Jésus revendiquera pour lui : “Je suis le premier et le dernier” Apocalypse 1. 17.

Puis, il rappelle que c’est une des prérogatives divines, que de déclarer à l’avance ce qui arrivera plus tard. Le peuple restauré sera le témoin qu’il n’y a pas de Dieu en dehors de luiDeutéronome 32. 39.

Quant aux idoles, ceux qui les fabriquent sont les témoins de leur néant. Comment croire qu’un morceau de fer, façonné à l’aide du feu et d’outils, par un homme qui s’épuise à ce travail, puisse avoir quelque sagesse et quelque puissance (verset 12) ? Et voici un autre homme qui choisit et coupe un arbre. D’une partie de ce bois, il fait une idole qu’il adore ; d’une autre partie, il fait cuire son repas ! Son cœur abusé – il ne voit pas qu’il se repaît de cendres (verset 20) – l’a détourné ; il ne comprend pas que sa main droite n’étreint que mensonge et tromperie.

16. Appel à Israël. Prophétie sur Cyrus (1) : versets 21-28

Celui qu’en vertu de la rédemption, l’Éternel appelle “mon serviteur” (verset 21), est invité à se souvenir de ces choses qui viennent d’être exposées. “Souviens-toi…, ô Jacob… Je t’ai formé, tu es mon serviteur, Israël”. Ne sentons-nous pas le plaisir avec lequel Dieu répète ces paroles, ajoutant : “Tu ne seras pas oublié de moi” (verset 21). “J’ai effacé… tes transgressions… reviens à moi, car je t’ai racheté” (verset 22).

Nous entendons maintenant le cantique de la rédemption : les cieux et la terre se réjouissent, celui qui a seul déployé les cieux a promis délivrance et bénédiction à Jérusalem. “Toutes choses le servent” Psaume 119. 91 ; il a appelé Cyrus pour accomplir son bon plaisir, “disant à Jérusalem : Tu seras bâtie, et au temple : tes fondements seront posés” (verset 28).

Pensons-nous, en lisant ces versets, qu’au moment où Ésaïe les écrivait, Jérusalem et le temple existaient encore, solides en apparence et bien fondés ? Babylone, qui devait détruire Jérusalem et le temple et déporter son peuple2 Chroniques 36. 19 avant d’être prise par les MèdesDaniel 5. 28, 6. 1, n’était alors qu’une puissance de second ordre. Et pourtant, plus d’un siècle et demi à l’avance, l’Éternel, à cause d’Israël, appelle Cyrus2 Chroniques 36. 22 par son nom et le nomme “mon berger”. Ce titre peut surprendre, s’appliquant à un homme des nations. Mais c’est “l’Éternel qui fait toutes choses” (verset 24) ; il est souverain. Cyrus est donc l’instrument de Dieu pour revêtir le caractère de berger et pour accomplir sa volonté de rétablir Jérusalem. Notons que Cyrus n’est pas appelé “berger d’Israël”, de même que, si l’Éternel le suscite comme son “oint” (mot traduit aussi par messie) pour détruire les idoles, il n’est jamais appelé serviteur.

Peut-être enfin pouvons-nous voir, dans ces titres de dignité conférés par Dieu à un monarque étranger, une annonce du “temps des nations”, pendant lequel Israël est mis de côté à cause de son infidélité, jusqu’au règne de Christ.

Ésaïe 44

1Et maintenant écoute, Jacob, mon serviteur, et toi, Israël, que j’ai choisi. 2Ainsi dit l’Éternel, qui t’a fait et formé dès la matrice, celui qui t’aide : Ne crains pas, mon serviteur Jacob, et toi, Jeshurun, que j’ai choisi. 3Car je verserai de l’eau sur celui qui a soif, et des ruisseaux d’eau sur la terre sèche ; je verserai mon Esprit sur ta semence, et ma bénédiction sur ceux qui sortent de toi ; 4et ils germeront parmi l’herbe, comme les saules auprès des courants d’eau. 5Celui-ci dira : Moi, je suis à l’Éternel ; et celui-là s’appellera du nom de Jacob ; et celui-là écrira de sa main : Je suis à l’Éternel, et se nommera^a du nom d’Israël.

6Ainsi dit l’Éternel, le roi d’Israël, et son rédempteur, l’Éternel des armées : Je suis le premier, et je suis le dernier ; et hors moi il n’y a pas de Dieu. 7Et qui, comme moi, appellera, – et qui le déclarera, et l’arrangera pour moi, depuis que j’ai établi le peuple ancien ? Qu’ils leur déclarent les choses qui arriveront et celles qui viendront. 8N’ayez pas peur, et ne craignez pas. Ne te l’ai-je pas, dès ce temps-là, fait entendre et déclaré ? et vous m’en êtes les témoins. Y a-t-il un †Dieu hors moi ? Il n’y a pas de rocher, je n’en connais point.

9Ceux qui forment une image taillée sont tous un néant^b, et leurs choses désirables ne sont d’aucun profit ; et ils en sont eux-mêmes les témoins : ils ne voient pas, et ils^c ne connaissent pas, afin qu’ils soient honteux. 10Qui a formé un ✷dieu, ou fondu une image, qui n’est d’aucun profit ? 11Voici, tous ses compagnons seront honteux, et les ouvriers ne sont que des hommes. Qu’ils s’assemblent tous, qu’ils se tiennent là ! Qu’ils aient peur, qu’ils aient honte ensemble ! 12L’ouvrier en fer [a] un ciseau^d, et il travaille avec des charbons ; il forme l’image^e avec des marteaux, et la travaille avec son bras vigoureux ; mais il a faim et il n’a pas de force ; il n’a pas bu d’eau, et il est las. 13Le sculpteur en bois étend un cordeau ; il trace sa forme avec de la craie rouge^f, il la fait avec des outils tranchants, et la trace avec un compas, et la fait selon la figure d’un homme, selon la beauté de l’homme, pour qu’elle demeure dans la maison. 14Il se coupe des cèdres, et il prend un rouvre et un chêne ; il choisit^g parmi les arbres de la forêt. Il plante un pin^h, et la pluie le fait croître. 15Et un homme l’aura pour en faire du feu, et il en prend et s’en chauffe ; il l’allume aussi, et cuit du pain ; il en fait aussi un ✷dieu, et l’adore ; il en fait une image taillée, et se prosterne devant elle. 16Il en brûle la moitié au feu ; avec la moitié il mange de la chair, il cuit un rôti, et il est rassasié ; il a chaud aussi, et dit : Ha, ha ! je me chauffe, je vois le feuⁱ ! 17Et avec le reste il fait un ✷dieu, son image taillée : il se prosterne devant elle et l’adore, et lui adresse sa prière, et dit : Délivre-moi, car tu es mon ✷dieu. 18Ils n’ont pas de connaissance et ne comprennent pas ; car Il a couvert d’un enduit leurs yeux, en sorte qu’ils ne voient pas, [et] leurs cœurs, en sorte qu’ils ne comprennent pas. –19Et on ne rentre pas en soi-même, et il n’y a pas de connaissance, et il n’y a pas d’intelligence, pour dire : J’en ai brûlé la moitié au feu, et encore, j’ai cuit du pain sur ses charbons, j’ai rôti de la chair, et j’ai mangé ; et de ce qui reste, en ferai-je une abomination ? Me prosternerai-je devant ce qui provient d’un arbre ? 20Il se repaît de cendres ; un cœur abusé l’a détourné ; et il ne délivre pas son âme, et ne dit pas : N’ai-je pas un mensonge dans ma main droite ?

21Souviens-toi de ces choses, ô Jacob, et toi, Israël, car tu es mon serviteur. Je t’ai formé ; tu es mon serviteur, Israël ; tu ne seras pas oublié de moi. 22J’ai effacé comme un nuage épais tes transgressions, et comme une nuée tes péchés : reviens à moi, car je t’ai racheté. –23Exultez, cieux, car l’Éternel l’a fait ; jetez des cris, vous, profondeurs de la terre ; éclatez en chants de triomphe, montagnes, forêts, et tous les arbres qui y sont ! Car l’Éternel a racheté Jacob, et s’est glorifié en Israël. 24Ainsi dit l’Éternel, ton rédempteur, et celui qui t’a formé dès la matrice : C’est moi, l’Éternel, qui ai fait toutes choses, qui seul ai déployé les cieux, et qui, par moi-même^j, ai étendu la terre ; 25qui rends vains les signes des menteurs et qui trouble l’esprit des devins, qui fais retourner en arrière les sages et qui fais de leur connaissance une folie ; 26qui confirme la parole de mon serviteur et accomplis le conseil de mes messagers ; qui dis à Jérusalem : Tu seras habitée, et aux villes de Juda : Vous serez bâties, et je relèverai ses ruines ; 27 [moi] qui dis à l’abîme : Sois sec, et je dessécherai tes fleuves ; 28qui dis de Cyrus^k : [Il est] mon berger, et il accomplira tout mon bon plaisir, disant à Jérusalem : Tu seras bâtie, et au temple : Tes fondements seront posés.