Romains 1. 1-15

1. L’évangile de Dieu : versets 1-15

L’épître de l’apôtre Paul aux Romains commence par un préambule (versets 1-17) qui en définit de façon très simple le magnifique sujet : l’évangile de Dieu. Quelques mots suffisent pour établir que Paul est le porteur de la bonne nouvelle qui vient de Dieu. Il est pressé de l’annoncer, il a été appelé et envoyé pour cela et il le fait avec dévouement.

La bonne nouvelle de Dieu : versets 1-4

Plus qu’une simple salutation, habituelle dans les épîtres, ce premier paragraphe est une véritable présentation de l’évangile – la bonne nouvelle que Dieu veut faire connaître aux hommes du monde entier – et du porteur de ce message.

L’évangile de Dieu : verset 1

Dieu s’approche des hommes. Le message qu’il leur adresse proclame qu’il a donné son Fils pour apporter la grâce et la vérité, pour sauver l’homme pécheur.

L’évangile de la promesse : verset 2

L’évangile de Dieu ne rompt pas avec les révélations précédentes de Dieu à Israël, comme s’il avait dû changer d’attitude à cause du comportement des hommes. Cet évangile était déjà annoncé et promis dans l’Ancien Testament par des prophéties clairesÉsaïe 7. 14 ; 40. 3 ; 52. 13 à 53. 12 ; Psaumes 2, 8, 16 ; Daniel 9. 25, 26 ; Michée 5. 2 ; Malachie 3. 1.

L’évangile – une personne : versets 3, 4

Le sujet de l’évangile est la personne du Fils de Dieu venu dans ce monde et présenté sous plusieurs titres différents :

• Fils de David : sa généalogie montre qu’il est un homme, le Messie promis qui doit établir sur la terre un royaume de justice et de paix, et accomplir toutes les promesses faites à Israël.
• Fils de Dieu : il a donné la démonstration publique de sa puissance de Fils de Dieu en ressuscitant des morts, tel LazareJean 11. 43. De façon plus glorieuse encore, en sortant du tombeau, Jésus a montré la puissance infinie de Dieu. Cette même puissance avait agi en lui pendant toute sa vie, depuis sa conceptionLuc 1. 35 jusqu’à sa mort, par l’Esprit Saint, appelé ici Esprit de sainteté.
• Jésus Christ : Celui qui est “Dieu béni éternellement” (9. 5), c’est Jésus, le Christ qui a vécu et servi humblement en Israël.
• Notre Seigneur : il est aussi celui qui a toute autorité, que nous reconnaissons avec bonheur comme notre Seigneur.

Comme l’apôtre ici, plaçons toujours Jésus Christ au centre de toute présentation de l’évangile.

Un porteur de message, choisi et qualifié par Dieu : versets 1, 5, 6

Paul aime s’appeler esclave de Jésus Christ, serviteur totalement dévoué aux intérêts de son maître auquel il reconnaît tous les droits. Il était aussi apôtre, c’est-à-dire envoyé, par Jésus glorifié, alors qu’il persécutait les croyantsActes 9. 3-6, 15. Son apostolat ne résultait pas de sa propre initiative, ni d’un choix des hommes, mais de la seule volonté de Dieu.

Un apostolat pour les nations : versets 5, 6

Paul, appelé par le Seigneur JésusActes 26. 16-18, avait ensuite été préparé et envoyé par l’Esprit SaintActes 13. 2, 4. Son champ d’activité est parmi les nations : il ne s’agit pas de convertir globalement des peuples, mais d’amener des hommes parmi toutes les nations à croire individuellement la révélation du Fils de Dieu. Au milieu d’elles, déjà, les croyants auxquels il s’adressait, avaient répondu à l’appel de Jésus Christ.

Grâce et apostolat : verset 5

Le porteur de ce message devait être soutenu par la grâce qu’il apportait à d’autres : “Nous avons reçu grâce et apostolat pour l’obéissance de la foi”.

L’adresse : verset 7

Fréquente dans les lettres de Paul, l’adresse du verset 7 résume bien les relations des croyants avec le Père et le Fils :

• bien-aimés de Dieu : de ce Dieu d’amour, qui nomme ses enfants ceux qui reçoivent l’évangile,
• saints : mis à part, non par un effort personnel ou un privilège de naissance, mais par l’appel de Dieu pour être attachés à lui et séparés du mal.

Une preuve vivante de la puissance de l’évangile : versets 8-13

Après avoir relevé ce que la grâce avait produit chez les croyants de Rome, l’apôtre montre les grands changements opérés en lui par l’évangile de Dieu.

Le persécuteur des croyantsActes 8. 3 ; 1 Timothée 1. 13 est maintenant rempli, envers eux, d’une affection qui se concrétise :

• par des prières incessantes (versets 9, 10),
• par le profond désir de les voir (versets 10, 11)
• par le souci de leur bien spirituel (versets 11, 12).

L’homme énergique et indépendant qu’avait été Paul agissait maintenant avec dépendance et piété, rendant grâces à Dieu, rapportant tout son service à Dieu, le priant et cherchant sa volonté.

Quel magnifique exemple nous donne l’apôtre du miracle de la vie divine dans un homme ! Sur le chemin de DamasActes 9. 3, il a rencontré Jésus et cette rencontre l’a complètement transformé. L’humilité de Paul (verset 12) en est une preuve. Il était prêt à se laisser encourager par ceux qu’il enseignait.

Annoncer l’évangile ; un devoir pour l’apôtre : versets 14, 15

Paul était attiré vers Rome par son affection pour les croyants qui s’y trouvaient, mais aussi par le devoir d’évangéliser cette capitale des nations, si peuplée. Si Dieu n’avait pas encore permis cette visite, il s’est servi de ce délai pour faire écrire cette épître fondamentale. Il manifestera un jour, à sa gloire, tout le travail qu’il aura accompli par ce moyen pour amener au salut et fortifier dans la foi des multitudes provenant de tous les peuples. Cette épître a profondément marqué bien des hommes de Dieu qui l’ont fidèlement servi.

Paul annonçait l’évangile aussi bien aux croyants qu’à tous les habitants idolâtres de Rome. C’était un évangile completActes 20. 27.