Ézéchiel 11. 14-25

Le départ de la gloire de l’Éternel

5. Le sanctuaire des exilés

Les frères du prophète : versets 14, 15

En réponse à l’intercession du prophète (verset 13 b), Dieu lui montra où se trouvait le résidu (ou le “reste”) d’Israël : non pas à Jérusalem, mais en exil. Les vrais frères du prophète n’étaient plus les autres sacrificateurs restés près du temple dont il avait pu voir l’iniquité (chapitre 8), mais ces exilés méprisés. Ceux-ci représentaient désormais l’ensemble de la “maison d’Israël” aux yeux de Dieu (verset 15a).

La fin du verset 15 rapporte deux déclarations méprisantes des Juifs restés à Jérusalem à propos des exilés : “Éloignez-vous de l’Éternel, ce pays nous est donné en possession” (verset 15b). Ceux qui prétendaient que “l’Éternel avait abandonné le pays” (8. 12) n’étaient qu’une minorité. La masse du peuple demeuré à Jérusalem était fière de posséder le temple de Dieu et pensait que sa présence leur assurait la sécurité. Mais ils y mettaient leur orgueil, tout en ne vivant pas en ordre avec leurs concitoyensJérémie 7. 1-7. Ces hommes considéraient leurs frères exilés comme des êtres de classe inférieure, éloignés de Dieu et du lieu de sa présence, et déchus de leur droit au pays promis.

Le départ de la présence de Dieu, qu’ils n’avaient pas su voir venir, allait leur apporter un cinglant démenti (versets 22, 23). Et c’est un exilé, Ézéchiel, que Dieu choisit pour rapporter cette scène tragique (verset 25).

Les promesses de Dieu : versets 16-21

Dieu répondit aux prétentions des Juifs de Jérusalem par une série de promesses destinées aux exilés. Ceux-ci seraient dans l’avenir l’objet d’une “rédemption” ¹ :

Même si les déportés étaient privés du sanctuaire grandiose bâti par Salomon, Dieu restait présent avec eux dans leurs détresses. Il substituait au temple l’expérience merveilleuse de sa proximité et de son intimité en pays païen (verset 16) Ésaïe 57. 15. La présence de Dieu n’était désormais plus liée à un édifice matériel. C’est le premier pas vers la révélation du culte “en esprit et en vérité” que le Seigneur fera dans l’évangileJean 4. 24.
Même s’ils étaient pour le moment éloignés de la terre d’Israël, l’Éternel leur assura un retour complet vers le pays de la promesse (verset 17). Dieu, dans sa grâce, évoquait ainsi le rassemblement du peuple avant sa dispersion. Le retour de plusieurs dizaines de milliers de Juifs après l’exil, sous Zorobabel, Esdras et Néhémie, ne fut qu’un accomplissement partiel de cette prophétie. Depuis 1882 où commença la première immigration juive en Palestine², nous assistons au début de l’accomplissement final de cette prophétie. Jusqu’à aujourd’hui, des millions de Juifs de plus de 140 pays différents et des cinq continents sont retournés dans le pays de leurs pères (comp. chapitre 37).
La troisième partie (versets 18-20) est encore future : Dieu prédit une restauration spirituelle de la nation d’Israël (comp. chapitre 36). Cette prophétie se réalisera après l’enlèvement de l’église de Dieu³.

Mais ceux des exilés dont le “cœur” ne serait pas touché, seraient jugés comme les Juifs restés au pays (verset 21).

Ainsi, en quelques versets, l’Éternel donne l’essentiel du message moral du livre entier, qui sera ensuite développé dans plusieurs autres chapitres.

Le verset 16 a été en profond encouragement à de nombreux chrétiens isolés, éloignés pour des circonstances diverses d’un lieu de culte. Leur expérience a maintes fois confirmé que Dieu était fidèle à sa promesse et que sa présence les avait encouragés dans leur solitude.

Cette promesse est aussi pour nous collectivement : l’Église est aujourd’hui bien dispersée par sa propre faute, mais le Seigneur est toujours prêt à répondre à l’humble désir de ceux qui le cherchent pour se rassembler autour de lui.

Le départ définitif de la gloire : versets 22-25

Après le départ définitif de la gloire de Dieu, la vision d’Ézéchiel prit fin et l’esprit du prophète retourna en Babylonie, le pays des Chaldéens. Son cœur était rempli des révélations que Dieu venait de lui faire. Aussi les partagea-t-il sans attendre avec ses co-exilés (verset 25) Luc 6. 45b. Son rapport devait leur montrer l’horreur que Dieu a de l’idolâtrie, afin qu’ils en soient guéris.

Ce chapitre est pour nous un sérieux avertissement. Comme les Juifs restés à Jérusalem (verset 15), il peut nous arriver de prendre une attitude de supériorité vis-à-vis d’autres chrétiens et de nous glorifier de nos privilèges spirituels ou de la présence du Seigneur parmi nous. Or Dieu hait l’orgueilProverbes 8. 13, et l’orgueil spirituel en particulierApocalypse 3. 17. Il sera alors obligé de nous châtier sévèrement, allant peut-être jusqu’à nous retirer sa présenceApocalypse 2. 5. Que le solennel exemple de ce qui est arrivé à Israël nous garde de tomber dans ce piège !

Notes

1Le terme hébreu traduit par “les hommes de ta parenté” peut aussi être rendu par “les hommes de ta rédemption”.

2Les Juifs appellent ce retour une “aliyah”.

3Depuis la formation de l’Église à la Pentecôte (Actes 2) jusqu’à son enlèvement, les Juifs qui se convertissent à l’évangile de la grâce n’ont pas une position particulière devant Dieu par rapport aux croyants non-Juifs (Galates 3. 28). Mais dans l’époque future où Israël sera restauré spirituellement comme nation, elle sera la première nation de la terre. Il en résulte que des passages comme les versets 18 à 20 ne peuvent s’accomplir qu’après la fin de l’époque de l’Église.

Ézéchiel 11

14Et la parole de l’Éternel vint à moi, disant : 15Fils d’homme, tes frères, tes frères, les hommes de ta parenté, et toute la maison d’Israël, eux tous, sont ceux auxquels les habitants de Jérusalem disent : Éloignez-vous de l’Éternel, ce pays nous est donné en possession. 16C’est pourquoi dis : Ainsi dit le Seigneur, l’Éternel : Bien que je les aie éloignés parmi les nations, et bien que je les aie dispersés par les pays, toutefois je leur serai comme un petit sanctuaire dans les pays où ils sont venus. 17C’est pourquoi dis : Ainsi dit le Seigneur, l’Éternel : Aussi je vous rassemblerai d’entre les peuples, et je vous recueillerai des pays où vous êtes dispersés, et je vous donnerai la terre d’Israël. 18Et là ils viendront, et ils en ôteront toutes ses choses exécrables et toutes ses abominations. 19Et je leur donnerai un seul cœur, et je mettrai au-dedans de vous un esprit nouveau ; et j’ôterai de leur chair le cœur de pierre, et je leur donnerai un cœur de chair, –20afin qu’ils marchent dans mes statuts, et qu’ils gardent mes ordonnances et les pratiquent ; et ils seront mon peuple, et moi je serai leur Dieu^a. 21Mais quant à ceux dont le cœur marche au gré de leurs choses exécrables et de leurs abominations, je ferai retomber^b leur voie sur leur tête, dit le Seigneur, l’Éternel.

22Et les chérubins levèrent leurs ailes, et les roues étaient auprès d’eux ; et la gloire du Dieu d’Israël était au-dessus d’eux, en haut. 23Et la gloire de l’Éternel monta du milieu de la ville, et se tint sur la montagne qui est à l’orient de la ville. 24Et l’Esprit m’éleva et me transporta en Chaldée, vers ceux de la transportation, en vision, par l’Esprit de Dieu ; et la vision que j’avais vue monta d’auprès de moi. 25Et je dis à ceux de la transportation toutes les choses que l’Éternel m’avait fait voir.