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Le livre du prophète Ézéchiel
Sondez les Écritures - 3e année

Introduction au livre du prophète Ézéchiel

Roger Liebi : Chapitres 1 à 48
Joël Prohin : Chapitres 1 à 48

Le livre d’Échiel commence par la catastrophe nationale que constitua pour Israël l’exil babylonien et il se termine en crivant l’avenir glorieux du royaume messianique des derniers temps. Cet écrit donne ainsi un survol prophétique qui englobe une riode d’au moins 2 600 ans.

Le contexte historique

Échiel cut durant une riode particulièrement troublée pour le Proche-Orient. Après la fin de l’empire assyrien et la chute de Ninive, sa capitale (612 av. J.-C.), Babyloniens et Égyptiens s’affronrent violemment à plusieurs reprises pour acquérir la suprématie sur toute la gion. Victorieuses des ares du Pharaon à Carkemish (605), les troupes de Nebucadnetsar, roi de Babylone, soumirent alors tout le Croissant fertile1. Dans la riode qui suivit, entre 605 et 582 av. J.-C., les Chaldéens merent plusieurs guerres victorieuses contre le royaume de Juda. La capitale, rusalem, ainsi que le temple de Dieu, furent complètement truits. Les Juifs furent pors en quatre étapes successives vers la Babylonie :

605 : première portation2 Chroniques 36. 5-8 ; Daniel 1. 1, 2 ;

597 : deuxième portation2 Chroniques 36. 9-16 ;

586 : troisième portation, lors de la destruction de rusalem2 Chroniques 36. 17-21 ;

582 : quatrième portationJérémie 52. 30.

Pourquoi Israël en était-il arri là ? C’était la conquence des infilis croissantes du peuple envers son Dieu : à partir du gne de Manassé, roi de Juda (701-642), la masse du peuple juif s’était toure du seul vrai Dieu pour se vouer au culte des idoles. En conquence, Dieu lui-même se tournait de son peuple. Les sultats en furent terrifiants : l’effondrement de Juda comme état inpendant, la guerre, l’exil. Par un acte souverain, Dieu, qui reste le maître de l’histoire, retirait à Israël pour un temps sa place centrale dans le gouvernement du monde et la confiait à l’empire babylonien.

L’auteur

Échiel, fils de Buzi (1. 3), fut emme en Babylonie lors de la deuxième portation en 597 (1. 2). Il fut installé dans une colonie de Juifs exis à Thel-Abib2 près du fleuve Kebar3.

Échiel cut là dans sa propre maison (3. 24 ; 8. 1). Il était marié, mais il perdit sa femme bien-aie, celle qui était “le sir de ses yeux” (24. 16), le jour où Dieu lui la son intention de laisser les Babyloniens truire son splendide temple de rusalem. Nous disposons de fort peu de tails sur sa vie, mais sans doute est-ce voulu par l’Esprit : l’homme devait s’effacer devant son message.

Cinq ans après sa portation, en 593 av. J.-C., il fut appe à servir comme prophète. A ce moment-là, il avait environ 30 ans (1. 1) 4. Comme Jérémie son contemporain, Échiel était aussi un sacrificateur (1. 3). Voi sans doute pourquoi la ville de rusalem et tout ce qui se rattache au temple et à son service jouent un le central dans son livre. Le dernier oracle da se situe en 571 av. J.-C. (29. 17). Le service de ce prophète s’étendit donc sur une riode d’au moins 22 ans.

L’Esprit de Dieu et la gloire de l’Éternel

Le nom “ÉchielsignifieL’Éternel rend fort”. Effectivement, Échiel a exrimen pendant son service la ali de la force que donne l’Esprit de Dieu.

Le livre d’Échiel est un des livres de la Bible qui parlent le plus de l’Esprit5. Or le minisre du Saint Esprit a pour but de glorifier le Seigneur susJean 16. 14. C’est pourquoi ce livre parle tant de fois de “la gloire de l’Éternel6.

La chronologie du livre

Le livre d’Échiel contient quatorze dates précises. Aucun livre prophétique de l’A.T. ne donne autant d’indications chronologiques. A deux exceptions près (26. 1 ; 29. 17), les prophéties daes se suivent dans l’ordre chronologique. Mise à part la première (1. 1), toutes ces dates prennent pour point de part la portation d’Échiel7.

Les 14 dates du livre d’Ézéchiel

Ces dates montrent, d’une part, l’importance de ces lations divines dans la vie du prophète et, d’autre part, l’imbrication de la lation de Dieu dans l’histoire humaine.

La structure du livre

Le livre d’Échiel se divise facilement en trois parties principales :

  • 1. Les chapitres 1 à 24 se situent avant la destruction de rusalem. Ils annoncent le jugement finitif de Dieu sur rusalem, le temple, le peuple, le royaume de Juda et la terre d’Israël.
  • 2. Les chapitres 25 à 32 annoncent le jugement de Dieu sur sept nations non juives. La responsabili du peuple élu, Israël, est plus grande que celle des nations ; c’est pourquoi le jugement sur Israël est présen avant celui des nations.
  • 3. Les chapitres 33 à 48 montrent le plan glorieux de Dieu en vue d’un tablissement complet de la nation d’Israël dans le pays des antres.

Les destinataires

Le message d’Échiel s’adresse :

  • 1. aux premiers exis, pour leur montrer que Dieu exerce un juste jugement sur Israël,
  • 2. aux Juifs ress au pays, pour leur annoncer le jugement final qui va fondre sur eux,
  • 3. à tous les exis juifs de tous les temps, pour leur apporter un message de confort par la promesse du tablissement glorieux d’Israël,
  • 4. aux nations environnantes, pour leur montrer la souveraine du seul vrai Dieu, qui agit au-dessus d’eux en jugement et en grâce.

Mais, par de les siècles, son message s’adresse aussi à nous, chrétiens. Il nous avertit que, dans toutes les dispensations, le jugement de Dieu commence par sa propre maison1 Pierre 4. 17. Ce livre nous montre aussi que la repentance est toujours possible et qu’alors Dieu pond selon sa grâce.

Plan du livre d’Échiel

Première partie : Le part de la gloire : Ch. 1 à 24

  • 1. La vision de la gloire de l’Éternel : Ch. 1 à 7
  • 2. Le part de la gloire de l’Éternel : Ch. 8 à 11
  • 3. Les raisons du jugement : Ch. 12 à 24

Deuxième partie : Le jugement des nations : Ch. 25 à 32

Troisième partie : Le retour de la gloire : Ch. 33 à 48

  • 1. Le tablissement d’Israël : Ch. 33 à 37
  • 2. La destruction du dernier ennemi, Gog : Ch. 38 et 39
  • 3. La gloire de l’Éternel dans le nouveau temple : Ch. 40 à 48

Note sur le plan :

Une partie importante de la littérature mitique antique est tie sur un principe de composition sytrique. Contrairement à la construction occidentale d’un texte, bae sur la liari et la progression, la structure littéraire sytrique (on parle à ce propos de “chiasme”) fait se correspondre l’ément du but et celui de la fin, comme par exemple dans les quences ABA’ ou ABB’A’. Ce type de composition se rencontre fréquemment dans la Bible, soit pour un simple verset (comp. 17. 24), soit pour un paragraphe, soit pour une partie plus importante d’un livre, voire pour un livre entier.

Le livre d’Échiel abonde en constructions sytriques à ces divers niveaux. le plan ral offre une sytrie évidente entre la première partie (avant la chute de rusalem, part de la gloire) et la troisième (après la chute, retour de la gloire).

La section qui va des chapitres 12 à 24 se divise assez naturellement en 13 sections qui se correspondent sytriquement : aux deux signes de l’exi du chapitre 12, pondent les deux signes du chapitre 24 ; à la parabole du cep pond celle de l’ée, etc.

En ral, lorsque la sytrie est impaire, la section centrale est la plus importante. C’est bien le cas ici, où le chapitre 18 établit un principe de responsabili individuelle, fondamental dans le veloppement doctrinal du livre.

Notes

1

Le Croissant fertile signe la partie cultivable du Proche-Orient. Il s’étend de la gion du Nil en Égypte jusqu’au golfe persique en crivant un arc qui englobe la Palestine, le nord de la Syrie et les plaines de l’Euphrate et du Tigre. La Babylonie (également appee la Chale) en était l’extrémi orientale. Cette gion est située aujourd’hui en Irak.

Nebucadnetsar est aussi connu sous le nom de Nabuchodonosor.

2

Ou : Tel-Aviv, à ne pas confondre avec la ville moderne du me nom, fone en 1909 dans l’état actuel d’Israël. La Thel-Abib d’Échiel se situait à proximi de Nippur, à environ 75 kilotres au sud de Babylone.

Le nom de cette ville signifie en babylonien : “remblai contre le flots” (3. 15).

3Le fleuve Kebar était l’un des principaux canaux d’irrigation de l’Euphrate. Son nom signifie en babylonien : “le grand fleuve”.
4Plusieurs interprétations ont é données pour expliquer l’expression “en la trentième année”. La plus simple et la plus satisfaisante consiste à consirer qu’il s’agit de l’âge du prophète.
519 fois : 1. 12, 20 (2 fois), 21 ; 2. 2 ; 3. 12, 14, 24 ; 8. 3 ; 10. 17 ; 11. 1, 5 ; 11. 24 (2 fois) ; 36. 27 ; 37. 1, 14 ; 39. 29 ; 43. 5
618 fois : 1. 25 ; 3. 12, 23 (2 fois) ; 8. 4 ; 9. 3 ; 10. 4 (2 fois), 18, 19 ; 11. 23 ; 16. 14 ; 39. 21 ; 43. 2 (2 fois), 4, 5 ; 44. 4.
7

Pour une lecture plus directe, les dates sonttraduites” sous une forme courante : 05.04.05 signifie “le cinquième jour du quatrième mois de la cinquième année à partir de la portation du roi Jehoïakin”.

Des annales babyloniennes contenant des indications astronomiques sur des éclipses ont é troues sous la forme de tablettes cunéiformes. Grâce à ces couvertes archéologiques, il est possible de calculer très exactement les dates du livre d’Échiel et de les convertir dans notre calendrier.