Philippiens 2

Exemples de dévouement

5. L’exemple de Paul : versets 16-18

Son travail : verset 16

Si l’apôtre a donné en exemple l’obéissance de Christ, son humilité et son dévouement jusqu’à la mort, lui-même est animé de la même pensée. Il est prisonnier à Rome, en instance de condamnation. Il n’en est pas anxieux, mais joyeux, car la joie accompagne toujours le dévouement pour Christ. Il a devant lui non le jour de sa mort, mais “le jour de Christ”, le jour où le Seigneur dira : “Bien, bon et fidèle esclave, entre dans la joie de ton maître” Matthieu 25. 21.

Il a couru, il a travaillé… La vie chrétienne est une course1 Corinthiens 9. 24 ; 2 Timothée 4. 7 ; c’est aussi une vie d’efforts, de fatigue, où s’usent les forces2 Corinthiens 11. 27. Mais est-ce en vain ? Combien de serviteurs de Dieu, même prophétiquement le serviteur parfait, se sont posé la questionÉsaïe 49. 4 ; Galates 4. 11 ? Mais l’apôtre y a répondu avec confiance : “votre travail n’est pas vain dans le Seigneur” 1 Corinthiens 15. 58.

Son sacrifice : versets 17-18

Il présente le sacrifice de sa vie comme une libation2 Timothée 4. 6, comme celle, prévue dans la loi de Moïse, qui accompagnait l’holocauste du matin et du soir. Avec l’agneau du sacrifice, on offrait une poignée de fleur de farine pétrie à l’huile, puis environ un litre et demi de vin en libationExode 29. 38-42. Paul compare le dévouement des Philippiens à l’holocauste et le don de sa vie à une libation, prenant ainsi la dernière place, puisque de toute évidence la libation est secondaire par rapport à l’holocauste. Ils avaient présenté leurs corps en sacrifice vivantRomains 12. 1 et l’apôtre s’associait à eux “tous” dans la même offrande et la même joie. Ainsi sommes-nous liés les uns aux autres par l’offrande de Jésus Christ et nous réjouissons-nous tous ensemble en lui.

Paul est un exemple vivant de ce qu’il vient d’enseigner : il estime ses frères supérieurs à lui-même et se réjouit de ce que Christ a produit en eux.

6. L’exemple de Timothée : versets 19-24

Peut-être que l’exemple de Paul, comme celui du Seigneur, reste assez inaccessible et quelqu’un pourrait dire : je suis trop jeune pour marcher sur de telles traces. L’exemple de Timothée est une réponse à cette objection.

Avoir une sincère sollicitude : versets 19-21

Originaire de Lystre, fils d’une mère juive et d’un père grec, Timothée jouissait d’un bon témoignage des frères de Lystre et d’IconiumActes 16. 1-3. Choisi pour accompagner Paul dans son deuxième voyage, il avait connu les débuts de l’église de Philippes et partageait l’intérêt de Paul pour les croyants de cette ville (verset 20). L’apôtre désire l’envoyer vers eux dès que sa situation personnelle sera claire, pour donner de ses nouvelles et recevoir des leurs. La jeunesse de Timothée ne l’empêchait pas de manifester les caractères d’un vrai serviteur de Dieu :

une sincère sollicitude pour les autres : verset 20 ;
un dévouement entier à Christ et à ses serviteurs : verset 22 ;
la fermeté dans les épreuves : verset 22 ;
une réelle abnégation : il reste près de Paul, aussi longtemps que nécessaire, malgré les risques encourus ;
une grande disponibilité : verset 23.

Quel contraste avec les croyants de Rome dont l’intérêt personnel passait avant celui de Jésus Christ ! Souvenons-nous de l’homme, invité à suivre Jésus, qui lui a répondu : “Permets-moi de prendre premièrement congé de ceux de ma maison” Luc 9. 61. Ce n’est pas un péché de dire au revoir à sa famille, pourtant cet homme se trompait de priorité ! Les chrétiens de Rome étaient certainement nombreux, mais aucun n’était disponible pour se rendre à Philippes.

Au service de l’évangile comme un fils auprès de son père : versets 22-24

Comme son fils spirituel1 Corinthiens 4. 17 ; 2 Timothée 1. 2, le jeune Timothée a suivi, servi le vieil apôtre, jusqu’en prison pendant environ seize ans. Il fut un de ses plus fidèles compagnons. Ensemble esclaves de Jésus Christ (1. 1), ensemble serviteurs de l’évangile (verset 22), ils avaient “un même sentiment” pour l’Assemblée de Dieu. Ils ont aussi souffert ensemble. Paul lui a souvent confié diverses missions, comme celle-ci auprès des Philippiens. Les serviteurs éloignés sont toujours rafraîchis, encouragés par l’intérêt affectueux qu’on leur porte, intérêt manifesté par la correspondance ou tout autre moyen que le Seigneur inspireProverbes 25. 25. Dieu a honoré la fidélité de Timothée qui a été un exemple à des générations de chrétiens.

Quel est le sens de notre vie : Philippiens 1. 21 ou 2. 21 ?

Philippiens 2

1Si donc il y a quelque consolation en Christ, si quelque soulagement d’amour, si quelque communion de l’Esprit, si quelque tendresse et quelques compassions, 2rendez ma joie accomplie [en ceci] que vous ayez une même pensée, ayant un même amour, étant d’un même sentiment, pensant à une seule et même chose. 3 [Que] rien [ne se fasse] par esprit de parti, ou par vaine gloire ; mais que, dans l’humilité, l’un estime l’autre supérieur à lui-même, 4chacun ne regardant pas à ce qui est à lui, mais chacun aussi à ce qui est aux autres. 5Qu’il y ait donc en vous cette pensée qui a été aussi dans le christ Jésus, 6lequel, étant en forme de Dieu^a, n’a pas regardé comme un objet à ravir^b d’être égal à Dieu, 7mais s’est anéanti lui-même, prenant la forme d’esclave, étant fait^c à la ressemblance des hommes ; et, étant trouvé en figure comme un homme, 8il s’est abaissé lui-même, étant devenu obéissant jusqu’à la mort, et à la mort de la croix. 9C’est pourquoi aussi Dieu l’a haut élevé et lui a donné un nom^d au-dessus de tout nom, 10afin qu’au nom de Jésus se ploie tout genou des êtres célestes, et terrestres, et infernaux, 11et que toute langue confesse que Jésus Christ est Seigneur, à la gloire de Dieu le Père.

12Ainsi donc, mes bien-aimés, de même que vous avez toujours obéi, non seulement comme en ma présence, mais beaucoup plus maintenant en mon absence, travaillez^e à votre propre salut avec crainte et tremblement : 13car c’est Dieu qui opère en vous et le vouloir et le faire^f, selon son bon plaisir. 14Faites toutes choses sans murmures et sans raisonnements, 15afin que vous soyez sans reproche et purs, des enfants de Dieu irréprochables, au milieu d’une génération tortue et perverse, parmi laquelle vous reluisez comme des luminaires dans le monde, 16présentant la parole de vie, pour ma gloire au jour de Christ, [en témoignage] que je n’ai pas couru en vain ni travaillé en vain. 17Mais si même je sers d’aspersion sur le sacrifice et le service de votre foi, j’en suis joyeux et je m’en réjouis avec vous tous. 18Pareillement, vous aussi, soyez-en joyeux et réjouissez-vous-en avec moi.

19Or j’espère dans le seigneur Jésus vous envoyer bientôt Timothée, afin que moi aussi j’aie bon courage quand j’aurai connu l’état de vos affaires ; 20car je n’ai personne qui soit animé d’un même sentiment [avec moi] pour avoir une sincère sollicitude à l’égard de ce qui vous concerne ; 21parce que tous cherchent leurs propres intérêts, non pas ceux de Jésus Christ. 22Mais vous savez qu’il a été connu à l’épreuve, [savoir] qu’il a servi^g avec moi dans l’évangile comme un enfant [sert] son père. 23J’espère donc l’envoyer incessamment, quand j’aurai vu la tournure que prendront mes affaires. 24Mais j’ai confiance dans le Seigneur que, moi-même aussi, j’irai [vous voir] bientôt ; 25mais j’ai estimé nécessaire de vous envoyer Épaphrodite mon frère, mon compagnon d’œuvre et mon compagnon d’armes, mais votre envoyé et ministre^h pour mes besoins. 26Car il pensait à vous tous avec une vive affection, et il était fort abattu parce que vous aviez entendu dire qu’il était malade ; 27en effet il a été malade, fort près de la mort, mais Dieu a eu pitié de lui, et non seulement de lui, mais aussi de moi, afin que je n’aie pas tristesse sur tristesse. 28Je l’ai donc envoyé avec d’autant plus d’empressement, afin qu’en le revoyant vous ayez de la joie, et que moi j’aie moins de tristesse. 29Recevez-le donc dans le Seigneur avec toute sorte de joie, et honorez de tels hommes ; 30car, pour l’œuvre, il a été proche de la mort, ayant exposé sa vie, afin de compléter ce qui manquait à votre service envers moi.