Proverbes 27

Prétention, colère et jalousie : versets 1-4

• verset 1 : L’avenir est entièrement entre les mains du Seigneur et ne nous appartient pas. Reconnaître ce fait nous rend humbles et subordonne nos projets futurs à la volonté d’un Dieu souverain qui dirige toutJacques 4. 13-15.
• verset 2 : Faire son propre éloge est une forme d’orgueil, le péché qui, historiquement, est à la base de tout le mal dans le mondeGenèse 3. 4-6. Appliquons-nous à avoir une conduite digne d’approbation et recherchons la seule vraie louange, celle qui vient de DieuJean 12. 43.
• versets 3, 4 : Plusieurs comportements négatifs sont dénoncés :
• la mauvaise humeur qui est un lourd fardeau pour ceux qui doivent la supporter (verset 3),
• la fureur et la colère, regrettables mais souvent passagères,
• la jalousie, qui est le pire de ces maux car elle n’est satisfaite qu’une fois qu’elle a éliminé son rival¹. Elle peut même se manifester dans le service pour le Seigneur avec des conséquences des plus fâcheuses.

Relations d’amitié, relations de famille : versets 5-22

• versets 5, 6 : Aimer vraiment n’est ni flatter ni épargner. Un amour qui se dérobe à ses responsabilités n’est pas complet. Ne nous cantonnons pas dans un silence coupable quand il est nécessaire de corriger et d’exhorter, même si, sur le moment, la répréhension n’est pas forcément bien reçue (28. 23).
• verset 7 : Ce verset ne s’applique pas seulement à la nourriture matérielle, mais aussi à la nourriture spirituelle qu’est la Parole de Dieu. “Déjà vous êtes rassasiés”, reprochait Paul aux Corinthiens1 Corinthiens 4. 8. Serait-ce notre cas ? – La Parole de Dieu peut paraître amère quand elle prononce le jugement complet sur l’homme, mais l’âme qui l’accepte la trouve douce, car c’est le moyen de son salut.
• verset 8 : L’exil est une très dure épreuve. Le peuple juif l’a connu depuis presque deux mille ans, mais il a commencé à retrouver sa terre. Spirituellement, le croyant aussi peut se sentir loin de sa vraie patrie, mais une habitation céleste lui est préparée (2. 21). Le “nid” évoque aussi les affections de la famille ; quelle privation est celle de l’homme qui ne peut pas en jouir !
• verset 9 : L’amitié, comme l’huile et le parfum, réjouit le cœur. Ce verset s’applique à nos relations entre croyants mais aussi, et en premier lieu, à notre relation avec le Seigneur : n’est-il pas ce “Conseiller” au cœur toujours ouvert pour nous ?
• verset 10 : Le Seigneur est aussi notre ami par excellenceJean 15. 15 : ne l’abandonnons pas ! Ceux qui ont eu le privilège d’avoir des parents chrétiens ont reçu le témoignage de la fidélité de cet Ami dans le passé ; ils ont donc une responsabilité particulière. Par ailleurs, ce verset évoque aussi divers aspects de l’amitié entre les hommes :
• la fidélité dans l’amitié : elle dépasse les barrières entre générations ;
• l’utilité de l’amitié : elle peut remplacer le secours de la famille absente ou trop éloignée ;
• la valeur de l’amitié : nous sommes parfois plus proches d’amis chrétiens que de parents incrédules.
• verset 11 : Une famille unie et fidèle est une protection contre les attaques de l’ennemi et elle devient un domaine sur lequel il n’a pas prise1 Timothée 3. 4, 7 ; Psaume 127. 3-5. Dans un sens spirituel, certains hommes sont prompts à outrager Dieu en prenant prétexte des fautes des croyants (ses “fils”). Notre sagesse réjouira d’abord le cœur de notre Père et réduira ses ennemis au silence.
• verset 12 : Le sage n’a pas la présomption de pouvoir tenir tête aux attaques du mal ; il laisse agir Dieu, tandis que les “simples” ne voient pas le danger et deviennent la proie de l’Ennemi. L’histoire de Noé illustre bien ce verset : il a tenu compte du jugement que Dieu annonçait, tandis que ses contemporains incrédules ont péri.
• verset 13 : Comme en 20. 16, le cautionnement n’est pas fait en faveur d’une personne avec laquelle on est en relation (6. 1, 3), mais envers quelqu’un d’inconnu. Faisant suite au verset 12, cet avertissement s’adresse d’abord à ceux qui ne se sentent pas concernés par les dangers à venir, mais qui comptent sur eux-mêmes plutôt que sur Dieu.
• verset 14 : Ce qui importe n’est pas seulement ce que l’on dit, mais également comment, quand et pourquoi on le dit. Encenser quelqu’un à un moment mal choisi éveille des doutes sur les intentions réelles. L’amitié implique aussi pudeur et sens des convenances.
• versets 15, 16 : Ces trois images montrent que les querelles familiales peuvent être incessantes (“gouttière continuelle”, 19. 13) et presque impossibles à arrêter (on ne peut pas arrêter le vent ni retenir de l’huile dans ses mains). Dans ce domaine tout particulièrement, nous avons à montrer un “esprit doux et paisible” 1 Pierre 3. 4.
• verset 17 : Le “visage” signifie aussi en hébreu la “personne”. Le caractère d’une personne se forme en grande partie par le contact avec autrui. Échanger avec un autre croyant (quelqu’un de la même nature) est stimulant, encourageant et profitable. Une visite aide souvent à se rendre compte des domaines dans lesquels on se relâche (on est « émoussé »).
• verset 18 : La fidélité dans le travail amènera une récompense : cela s’applique certainement au service pour notre Seigneur et Maître.
• verset 19 : Les hommes s’observent mutuellement et recherchent ceux qui leur ressemblent, moralement ou physiquement. C’est bien en “contemplant le Seigneur” que nous pourrons reproduire ses traits moraux2 Corinthiens 3. 18.
• verset 20 : Rien de ce qui, dans le monde, éveille la convoitise de l’homme ne peut satisfaire son cœurEcclésiaste 1. 8 ; 1 Jean 2. 16. Et pourtant l’homme ne cesse de rechercher ce qu’il sait être incapable de le rassasier. Seul le Fils éternel de Dieu peut remplir un cœur humain.
• verset 21 : Être loué par d’autres peut en fait être une épreuve. Comment la supportons-nous ? Ces louanges nous montent-elles à la tête, ou bien savons-nous rester humbles ?
• verset 22 : Ce verset montre à quel point le mal est incrusté dans l’homme pécheur et met en évidence la nécessité de la rédemption par laquelle Dieu offre à chacun de devenir “une nouvelle création” 2 Corinthiens 5. 17.

Soins pastoraux : versets 23-27

Littéralement, ce paragraphe fait l’éloge du métier d’éleveur de bétail. Il nécessite cœur et consécration. C’est une image du travail pastoral dans le cadre de l’église de DieuActes 20. 28 ; 1 Pierre 5. 1-7.

La réponse à la question du verset 24 est négative : le salut et les bénédictions chrétiennes ne sont pas héréditaires ; cependant, les aînés sont responsables de prendre soin des plus jeunes, ce “menu bétail”, en s’intéressant à leurs vrais besoins (“connais bien”). Chaque génération a besoin de recueillir ce que les précédentes ont accumulé (le “foin”), comme de revenir elle-même à la Parole vivante (“l’herbe tendre”), même si cela demande des efforts (symbolisés par les “montagnes”) ².

Notes