1 Samuel 2. 11-36

Naissance et enfance de Samuel

3. Le jugement de la famille d’Éli

Combien est saisissante cette croissance de l’enfant Samuel dans cette aride ambiance de corruption qui s’étendait jusqu’à la sacrificature. Toute la tête était maladeÉsaïe 1. 5 : ceux qui étaient à la “tête” du peuple étaient les plus dépravés.

Les six paragraphes de cette section mettent en contraste :

d’un côté le zèle et la fidélité d’une mère et de son enfant (versets 11, 18-21, 26),
de l’autre la scandaleuse conduite des sacrificateurs de l’Éternel et la faiblesse coupable de leur père (versets 12-17, 22-25, 27-36).

L’inconduite des fils d’Éli : versets 12-17

Dieu met en lumière la turpitude des fils d’Éli, appelés ici fils de Bélial, c’est-à-dire fils d’iniquitéDeutéronome 13. 14. Quel terrible verdict, qui rappelle le jugement du Seigneur à l’égard des Juifs : “Vous avez pour père le diable” Jean 8. 44.

Hophni et Phinées péchaient contre le peuple mais aussi contre Dieu. Ils volaient le peuple (versets 13, 14), mais ils volaient aussi Dieu (versets 15, 16, 29). Profitant de leur position d’autorité, ils satisfaisaient à leurs convoitises¹Lévitique 3. 3-5, 14-16, en se servant les premiers (versets 15-16) ; de plus, ils dépassaient la part qui leur était affectée par la loiLévitique 7. 31-36. Ils violaient ainsi la conscience de l’Israélite qui, lui aussi, connaissait la loi (verset 16).

Hélas, au cours des siècles, une telle attitude a été imitée. Le Seigneur l’a vertement dénoncée à plusieurs reprises :

dans des paraboles (comme celle où l’esclave responsable bat les autres et mange et boit avec les ivrognes) Mat. 24. 48-51,
dans des discours (à propos des scribes qui “dévoraient les maisons des veuves et pour prétexte faisaient de longues prières” Marc 12. 40).

N’avons-nous pas encore besoin, de nos jours, des exhortations à l’encontre des “gains honteux” 1 Timothée 6. 5 ; 1 Pierre 5. 2 ?

La conscience des fils d’Éli, hommes sans piété, s’était endurcie au contact des choses saintes. Aucune crainte dans leur sacrilège ! Cupidité, souillure, violence, tout s’ajoutait pour constituer un scandale permanent. “Ils méprisaient l’offrande” : cette attitude explique tout le reste. Leur attitude détournait le peuple de l’Éternel. C’est encore vrai aujourd’hui : un ministère exercé sans fidélité ni sainteté est une grande pierre d’achoppement pour les croyants, particulièrement pour les faibles.

Les reproches d’Éli à ses fils : versets 22-25

Il était normal qu’on rapportât au père la conduite coupable de ses fils. La sacrificature, dont le rôle était de maintenir la sainteté, était devenue un instrument de souillure pour tout le peuple, car le scandale était connu. On se serait attendu à une réaction énergique de la part de la plus haute dignité en Israël. Au contraire, sa répréhension est bien faible ! Clairvoyant pour juger sainement le mal, il n’a pas l’énergie de l’ôter ; ainsi, il s’en rend involontairement solidaire. C’est pourquoi il sera lui-même sévèrement jugé. Il n’a pas fait usage de l’autorité dont Dieu l’avait investi. De même, de nos jours, l’assemblée doit ôter le mal du milieu d’elle-même, selon l’autorité que le Seigneur lui confie.

La situation durait depuis trop longtemps, et la conscience des fils d’Éli ne sera pas réveillée par les saines paroles de leur père (verset 25). Dans un complet aveuglement, ils courent au-devant du jugement. Leur attitude, empreinte d’insolence, de cynisme, de provocation mêmeDaniel 5. 2, explique la terrible déclaration : “c’était le bon plaisir de l’Éternel de les faire mourir” ; ils avaient en effet lassé la patience même de DieuÉsaïe 7. 13. C’est ainsi que de nos jours, beaucoup d’hommes s’adonnent au péché dans une parfaite tranquillité, sans craindre un Dieu qu’ils ignorent. Ils ne savent pas que tout péché est “contre Dieu” (verset 25), même s’il paraît d’abord être commis contre un homme.

Quant à Éli, le sacrificateur, malgré son âge et sa fatigue, il demeurait pleinement responsable. Tout chrétien est aussi un sacrificateur. Suivant sa conduite, il détournera de l’iniquité beaucoup de gens ou les fera broncherMalachie 2. 6-8.

Le jugement annoncé à Éli sur sa famille : versets 27-36

Comme pour Jéroboam plus tard1 Rois 13. 1, un homme de Dieu est envoyé à Éli avec un message terrible et sans appel. Premier responsable, Éli doit être informé le premier. L’homme de Dieu lui rappelle d’abord la parfaite grâce de Dieu en faveur de sa tribu (Lévi), et de sa famille (Aaron) (versets 27, 28). Ensuite, il reproche à Éli son ingratitude et son mépris pour les privilèges qu’il avait reçus. Sa faiblesse pour ses fils le rend personnellement responsable : il les honorait plus que Dieu ! Or, “celui qui aime père ou mère plus que moi n’est pas digne de moi”, dira le SeigneurMatthieu 10. 37. En contraste, Anne faisait passer l’Éternel avant son fils unique. Tous les fils de Lévi, aussi, avaient fait passer autrefois les intérêts de l’Éternel avant ceux de leurs famillesExode 32. 26.

Après avoir présenté le passé et le présent, l’homme de Dieu annonce le futur : le jugement de la maison d’Éli et celui de toute la lignée d’Ithamar, fils d’Aaron. Ce jugement ne va pas tarder, mais il se produira en plusieurs étapes :

la mort des fils d’Éli (verset 34) arrivera lorsque l’arche sera prise (4. 11) ;
le jugement se poursuivra quand Saül mettra à mort Akhimélec, fils d’Akhitub, et sa famille (22. 11-23) ;
il s’achèvera quand Abiathar, fils d’Akhimélec, sera dépossédé de la sacrificature par Salomon pour avoir pris le parti d’Adonija contre lui1 Rois 2. 26, 27.

En outre, ceux qui échapperont au jugement seront à la merci du nouveau sacrificateur (verset 36). En effet, la lignée d’Ithamar sera remplacée par celle d’Éléazar son frère (verset 35). Elle comprendra des éléments fidèles : PhinéesNombres 25. 7, Tsadok1 Rois 1. 8, EsdrasEsdras 7. 5.

En fait, la promesse divine (verset 35) ne sera pleinement réalisée qu’en celui qui, pendant le règne de mille ans, sera sacrificateur sur son trône, le Seigneur lui-mêmeZacharie 6. 13.

Le service du jeune Samuel à Silo : versets 11, 18-21, 26

Au milieu de cette situation désolante, Samuel grandit harmonieusement, sous la protection de la grâce et de la puissance de Dieu. Il se prosterne devant l’Éternel (1. 28), il sert l’Éternel (verset 11), il sert devant l’Éternel (verset 18), enfin, en grandissant, il est agréable à l’Éternel (verset 26).

Un éphod de lin lui est fourni pour son service dans le sanctuaire (verset 18). C’est le vêtement par excellence du sacrificateur, car Samuel a joué ce rôle de sacrificateur « par intérim ».

Le vêtement lui était fourni par sa mère, chaque année, adapté à sa taille (verset 19). Il évoque le rôle éducatif des parents, de la mère surtout dans les premières années. L’enseignement doit s’adapter aux besoins et à l’âge de l’enfant. Il est d’autant plus nécessaire que le milieu dans lequel les enfants grandissent est corrompu et souillé. C’était le cas pour Samuel, témoin de l’inconduite des fils d’Éli et recevant l’instruction d’un homme qui avait complètement failli à sa mission envers ses fils. C’est bien aussi le cas pour les jeunes de notre époque, témoins de la dégradation croissante de la moralité et soumis à un enseignement humain qui s’éloigne toujours plus des principes chrétiens.

Samuel a commencé très jeune à servir Dieu. Aucun détail n’est donné sur la forme de ce service, cependant il était utile. Il n’y a pas d’âge pour commencer à servir le Seigneur. Un enfant, habitué très jeune à se tenir avec ses parents dans la présence du Seigneur, sera rendu apte très tôt à être un témoin de Jésus. Ayons donc à cœur, dans la mesure du possible, d’amener nos enfants dans le rassemblement et de les associer à notre service.

Les versets 20 et 21 illustrent le principe du verset 30b, qui reste toujours valable : notre Dieu n’est jamais le débiteur de personneMalachie 3. 10. Honorons-le donc dans toute notre conduite.

Notes

1Les récipients de capacités différentes du verset 14 (chaudière, chaudron, marmite et pot) correspondaient aux divers volumes de sacrifice. La graisse du sacrifice était la part de Dieu seul et elle devait être offerte en premier lieu.

1 Samuel 2

11Et Elkana s’en alla à Rama, dans sa maison ; et le jeune garçon servait l’Éternel en la présence d’Éli, le sacrificateur.

12Et les fils d’Éli étaient des fils de Bélial, ils ne connaissaient pas l’Éternel. 13Et la coutume des sacrificateurs à l’égard du peuple [était celle-ci] : quand quelqu’un sacrifiait un sacrifice, le serviteur^a du sacrificateur venait, lorsqu’on faisait bouillir la chair, ayant en sa main une fourchette à trois dents, 14et il piquait dans la chaudière, ou dans le chaudron, ou dans la marmite, ou dans le pot : le sacrificateur en prenait tout ce que la fourchette amenait en haut. Ils faisaient ainsi à tous ceux d’Israël qui venaient là, à Silo. 15Même, avant qu’on ait fait fumer la graisse, le serviteur^a du sacrificateur venait, et disait à l’homme qui sacrifiait : Donne de la chair à rôtir pour le sacrificateur ; et il ne prendra pas de toi de la chair bouillie, mais [de la chair] crue. 16Si l’homme lui disait : On va d’abord faire fumer la graisse, puis tu prendras selon le désir de ton âme, alors il [lui] disait : Non, car tu en donneras maintenant ; sinon, j’en prendrai de force. 17Et le péché de ces jeunes hommes fut très grand devant l’Éternel ; car les hommes méprisaient l’offrande^b de l’Éternel.

18Et Samuel servait devant l’Éternel, jeune garçon, ceint d’un éphod de lin. 19Et sa mère lui faisait une petite robe et la lui apportait d’année en année quand elle montait avec son mari pour sacrifier le sacrifice annuel. 20Et Éli bénit Elkana et sa femme, et dit : Que l’Éternel te donne des enfants^c de cette femme, à la place du prêt qui a été fait à l’Éternel ! Et ils s’en retournèrent chez lui. 21Et l’Éternel visita Anne, et elle conçut, et enfanta trois fils et deux filles ; et le jeune garçon Samuel grandissait auprès de l’Éternel.

22Et Éli était fort âgé, et il apprit tout ce que ses fils faisaient à l’égard de tout Israël, et qu’ils couchaient avec les femmes qui servaient^d à l’entrée de la tente d’assignation. 23Et il leur dit : Pourquoi faites-vous des actions comme celles-là ? Car, de tout le peuple, j’apprends vos méchantes actions. 24Non, mes fils ; car ce que j’entends dire n’est pas bon : vous entraînez à la transgression le peuple de l’Éternel. 25Si un homme a péché contre un homme, Dieu le jugera^e ; mais si un homme pèche contre l’Éternel, qui priera pour lui ? Mais ils n’écoutèrent pas la voix de leur père, car c’était le bon plaisir de l’Éternel de les faire mourir.

26Et le jeune garçon Samuel allait grandissant, agréable à l’Éternel et aux hommes.

27Et un homme de Dieu vint vers Éli, et lui dit : Ainsi dit l’Éternel : Je me suis clairement révélé à la maison de ton père, quand ils étaient en Égypte dans la maison du Pharaon, 28et je l’ai choisi d’entre toutes les tribus d’Israël, pour être mon sacrificateur, pour offrir^f [des sacrifices] sur mon autel, pour faire fumer l’encens, pour porter l’éphod devant moi ; et j’ai donné à la maison de ton père tous les sacrifices des fils d’Israël faits par feu. 29Pourquoi foulez-vous aux pieds mon sacrifice et mon offrande, que j’ai commandé [de faire] dans ma demeure ? Et tu honores tes fils plus que moi, pour vous engraisser des prémices de toutes les offrandes d’Israël, mon peuple. 30C’est pourquoi l’Éternel, le Dieu d’Israël, dit^g : J’avais bien dit : Ta maison et la maison de ton père marcheront devant moi à toujours ; mais maintenant l’Éternel dit^g : Que cela soit loin de moi ; car ceux qui m’honorent, je les honorerai ; et ceux qui me méprisent seront en petite estime. 31Voici, les jours viennent que je couperai ton bras et le bras de la maison de ton père, de sorte qu’il n’y aura plus de vieillard dans ta maison. 32Et tu verras un adversaire [établi dans ma] demeure, dans tout le^h bien qui aura été fait à Israël ; et il n’y aura plus de vieillard dans ta maison à jamais. 33Et celui des tiens que je ne retrancherai pas d’auprès de mon autel, sera pour consumer tes yeux et attrister ton âme ; et tout l’accroissement de ta maison : – ils mourront à la fleur de l’âge. 34Et ceci t’en sera le signe : ce qui arrivera à tes deux fils, Hophni et Phinées ; ils mourront tous deux en un seul jour. 35Et je me susciterai un sacrificateur fidèle : il fera selon ce qui est dans mon cœur et dans mon âme, et je lui bâtirai une maison stable, et il marchera toujours devant mon oint. 36Et il arrivera que quiconque restera de ta maison viendra et se prosternera devant lui, pour avoir une pièce d’argent et un rond de pain, et dira : Place-moi, je te prie, dansⁱ quelqu’une des charges de la sacrificature, afin que je mange une bouchée de pain !