Les œuvres de la foi

Que nous a apporté la lecture de cette épître ? Elle nous « dérange » ? Quel effet salutaire !

Effectivement, être chrétien ce n’est pas avoir une étiquette respectable, ni professer extérieurement une morale supérieure, mais avant tout, c’est refléter, dans notre mesure, Christ, l’exemple parfait d’une vie qui plaît à Dieu.

Pour cela, il ne suffit pas de connaître la vérité chrétienne. Le plus important aux yeux de Dieu, est la mise en pratique : “Si vous savez ces choses, vous êtes bienheureux si vous les faites” Jean 13. 17.

Ce sujet est au cœur de l’épître comme le montrent deux passages clefs :

• “Mais quelqu’un dira : Tu as la foi, et moi j’ai des œuvres. Montre-moi ta foi sans œuvres, et moi, par mes œuvres, je te montrerai ma foi” (2. 18).
• “Qui est sage et intelligent parmi vous ? Que par une bonne conduite il montre ses œuvres avec la douceur de la sagesse” (3. 13).

Nos œuvres de foi sont le seul moyen de démontrer aux autres la réalité de cette foi. Jacques nous avertit :

• une foi active est “parfaite” (2. 22) ;
• une foi stérile est “morte” (2. 26).

Ce que la foi réalise

La vraie foi est :

• patiente : 1. 2-4 ; 5. 7-11 ;
• impartiale : 2. 1-9 ;
• miséricordieuse : 2. 8 ;
• active : 2. 14-26 ;
• sage : 3. 13-18 ;
• paisible : 4. 1-6 ;
• humble : 4. 6-17 ;
• dépendante par la prière : 5. 13-20.

Toutes ces vertus ne sont pas naturelles à l’homme ; seul l’Esprit de Dieu peut en produire le fruit pour la gloire de DieuGalates 5. 22.

Ce que la foi évite

La foi :

• ne doute pas : 1. 6 ;
• ne s’élève pas : 1. 10 ;
• ne se met pas en colère : 1. 19, 20 ;
• ne fait pas de différence entre les personnes : 2. 1-9 ;
• ne conteste pas : 4. 2 ;
• ne médit pas : 4. 11, 12 ;
• ne parle pas inconsidérément : 3. 1, 2 ; 4. 16 ; 5. 9 ;

Les relations entre chrétiens

Jacques met aussi en évidence ce que doivent être nos rapports mutuels. Il nous encourage à montrer entre nous :

• la sympathie : 1. 27 ;
• l’impartialité : 2. 1-9 ;
• la libéralité : 2. 15, 16 ;
• l’esprit de paix : 3. 17, 18 ; 4. 1 ;
• la bienveillance : 3. 17 ;
• l’absence de murmures : 5. 9 ;
• l’intercession : 5. 14, 15 ;
• l’écoute réciproque : 5. 16 ;
• la miséricorde pour les égarés : 5. 19, 20.

C’est une épître d’une valeur capitale pour la vie chrétienne. Elle place devant nous des sujets éminemment pratiques : patience, sagesse, maîtrise de soi, prière. Qu’elle stimule notre vie dans nos rapports avec Dieu, avec nos frères et sœurs et avec tous les hommes ! Cette vie, Dieu nous l’a communiquée par sa Parole (1. 18). Puissions-nous dire – et réaliser – avec Paul : “Pour moi, vivre c’est Christ” Philippiens 1. 21 !

“Pour moi, vivre c’est Christ”, que ce soit la devise

De tous tes rachetés, que chacun d’eux le dise,

Et que tous sachent l’accomplir.