Esdras 6

Le retour à Jérusalem et la reconstruction du temple

6. Des archives à la Pâque et à la fête des pains sans levain

Les archives : versets 1-5

Il y avait des bibliothèques dans les différentes capitales. Le rouleau important est trouvé à Akhmetha (Ecbatane, capitale de la Grande Médie) (verset 2). Darius remet en vigueur l’ordre de Cyrus qui concerne explicitement la maison de Dieu à Jérusalem. Elle doit être bâtie pour être un lieu où l’on sacrifie à l’Éternel (verset 3), un lieu où sa volonté est respectée. Cela est vrai pour la maison actuelle1 Pierre 2. 5.

Ses bases doivent être solides. Ses dimensions diffèrent de celles rapportées au livre des Rois1 Rois 6. 2 et il manque ici l’indication de sa longueur. Les pensées de Dieu relatives à la première maison ne sont plus respectées. Au temps du millenium, “la dernière gloire de cette maison sera plus grande que la première” Aggée 2. 9. Dieu le fera, selon ses pensées de grâce, sur une autre base que celle de la responsabilité de l’homme.

Réponse et ordre de Darius : versets 6-12

L’autorité établie vient encourager les bâtisseurs. Les ennemis devront se tenir loin et laisser le travail se faire. Zorobabel et les anciens des Juifs reçoivent l’ordre de bâtir “cette maison de Dieu sur son emplacement”. Comme l’autel, elle a “un” emplacement. Le choix n’est pas laissé à l’homme. Il revient à ce dernier de chercher la pensée de Dieu pour la respecter.

La portée spirituelle de cet enseignement est importante. Si les chrétiens cherchent et respectent la pensée de Dieu, il les bénira richement et les réjouira. Comme dans les jours d’Esdras, il y a “une” maison de Dieu, aujourd’hui d’ordre spirituel, et des instructions à respecter sur la manière de s’y conduire1 Timothée 3. 15. Toute initiative négligeant les indications de Dieu amène des difficultés au sein du peuple de Dieu. Il est essentiel de chercher attentivement les instructions divines pour les pratiquer. Dieu, dans sa parfaite connaissance, les a données pour le bonheur des siens.

Non seulement Darius redonne la liberté au peuple de Dieu, mais, à l’exemple de Cyrus, il engage ses biens. Il demande que soit donné “jour par jour, sans manquer” tout ce qui est nécessaire “pour les holocaustes au Dieu des cieux”, selon l’ordre des sacrificateurs. La pauvreté du peuple fidèle n’est pas un obstacle. Dans la vie de la foi, il y a les ressources de Dieu. A la sortie d’Égypte, le peuple part avec des richesses données de plein gré. La veuve de Sarepta n’avait plus rien pour subsister1 Rois 17. 9-16. Elle allait prendre son dernier repas. Dieu lui donne au-delà de toute espérance… La parole de Dieu contient d’autres exemples. Rien ne manque à ceux qui craignent DieuPsaume 34. 10. Si nous voulons marcher dans “les bonnes œuvres que Dieu a préparées à l’avance, afin que nous marchions en elles” Éphésiens 2. 10, rien ne nous manquera.

Darius reconnaît le Dieu des cieux (versets 9, 10) et sa maison (versets 7, 8, 12). Ayant vu l’efficacité de la prière, il demande aux serviteurs de Dieu de prier pour sa vie et celle de ses fils (verset 10). Le témoignage rendu porte des fruits. Qu’en est-il pour nous ?

D’autre part, à l’exemple de NebucadnetsarDaniel 3. 29, Darius donne un avertissement sévère à qui, petit ou grand, s’opposerait à la construction ou envisagerait de détruire “cette maison de Dieu qui est à Jérusalem” (versets 11, 12).

Achèvement de la maison et dédicace : versets 13-18

Quatre ans, de la seconde à la sixième année du règne de Darius, vont suffire pour achever un ouvrage abandonné pendant quinze ans.

La dédicace (ou inauguration) est moins grandiose que celle de Salomon1 Rois 8. 63, 64. Cependant la joie y est sainte et bonne. Douze boucs sont offerts en sacrifice pour le péché selon le nombre des tribus d’Israël (verset 17). En son temps, Élie avait pris douze pierres selon le nombre des tribus des fils de Jacob et avait bâti un autel au nom de l’Éternel1 Rois 18. 31, 32. Dieu avait répondu en montrant la mesure de sa grâce envers un peuple rebelle et idolâtre. Ici, les fidèles pensent au péché de tout le peuple. Ils y ont leur part. Cette pensée d’un seul peuple, d’un besoin commun de grâce et de l’appartenance de chacun à Dieu est précieuse.

Ceux qui, aujourd’hui réalisent les caractères du peuple de Dieu embrassent dans leurs affections tous les enfants de Dieu.

Célébration de la Pâque : versets 19-21

L’autel et la maison sont bâtis sur leur emplacement, ceux qui sont rassemblés pensent à tout Israël. La présence de Dieu est appréciée. Alors la Pâque est célébréeNombres 9. 5. Elle l’est au commencement des mois, au premier mois pour marquer un nouveau départ.

Sacrificateurs et lévites se purifient “comme un seul homme” (verset 20). Ils étaient “tous purs”. S’approcher de Dieu en mettant en pratique ses enseignements conduit à la séparation du mal et au jugement de soi-même, à la réalisation de la présence de Dieu et de la crainte qui lui est due. D’autre part, leur service s’exerce en faveur de “tous les fils de la transportation” (verset 20). Mais encore, tous ceux qui s’étaient séparés des nations habitant le pays pour rechercher l’Éternel, le Dieu d’Israël, mangent la Pâque avec eux. Ils viennent s’associer au peuple fidèle et ont part au mémorial et à la fête. Les affections ont la richesse et la largeur des affections selon Dieu.

La fête des pains sans levain, type d’une sanctification amenant du dévouement à Dieu, est alors célébrée avec joie pendant sept jours. Elle évoque, après la Pâque, le cours entier d’une vie consacrée à Dieu.

La fête des pains sans levain est évoquée par l’apôtre PaulNombres 28. 16 ; 1 Corinthiens 5. 8 ; 2 Corinthiens 6. 17, 18 ; 7. 1. La souillure ne doit pas être tolérée à la table du Seigneur1 Corinthiens 11. 28 à laquelle a sa place tout chrétien exempt de mal moral ou doctrinal (verset 21).

Esdras 6

1Alors le roi Darius donna ordre, et on chercha dans la maison des archives où étaient déposés les trésors, à Babylone. 2Et on trouva à Akhmetha^a, dans la capitale^b qui est dans la province de Médie, un rouleau, et, dedans, un mémoire ainsi écrit : 3La première année du roi Cyrus, le roi Cyrus donna l’ordre, touchant la maison de Dieu à Jérusalem : Que la maison soit bâtie pour être un lieu où l’on offre^c des sacrifices, et que ses fondements soient solides. Sa hauteur sera de 60 coudées, sa largeur de 60 coudées, 4 [avec] trois rangées de grandes pierres^d, et une rangée de bois neuf ; et que les dépenses soient payées par la maison du roi ; 5et aussi que les ustensiles d’or et d’argent de la maison de Dieu, que Nebucadnetsar a sortis du temple de Jérusalem et a emportés à Babylone, soient rendus, et qu’on les porte au temple de Jérusalem, en leur lieu ; et tu les placeras dans la maison de Dieu. 6Ainsi, Thathnaï, gouverneur de l’autre côté du fleuve, Shethar-Boznaï, et leurs collègues, les Apharsakites, qui êtes de l’autre côté du fleuve, tenez-vous loin de là ; 7laissez se faire le travail de cette maison de Dieu. Que le gouverneur des Juifs et les anciens des Juifs bâtissent cette maison de Dieu sur son emplacement. 8Et, de par moi, ordre est donné touchant ce que vous ferez à l’égard de ces anciens des Juifs pour la construction de cette maison de Dieu : Que, des biens du roi provenant du tribut de l’autre côté du fleuve, les dépenses soient promptement payées à ces hommes, pour qu’ils ne soient pas interrompus ; 9et que ce qui leur est nécessaire, jeunes taureaux, et béliers, et agneaux, pour les holocaustes au Dieu des cieux, froment, sel, vin, et huile, selon l’ordre des sacrificateurs qui sont à Jérusalem, leur soit donné, jour par jour, sans manquer, 10afin qu’ils offrent^e de l’encens au Dieu des cieux et qu’ils prient pour la vie du roi et de ses fils. 11Et de par moi ordre est donné, que si quelque homme change ce rescrit, un bois soit arraché de sa maison et dressé, et qu’il y soit attaché, et que sa maison soit réduite en un tas de fumier à cause de cela. 12Et que le Dieu qui y a fait demeurer son nom renverse tout roi et peuple qui étendrait sa main pour changer [et] pour détruire cette maison de Dieu qui est à Jérusalem. Moi, Darius, j’ai donné [cet] ordre ; qu’il soit promptement exécuté.

13Alors Thathnaï, gouverneur de ce côté du fleuve, Shethar-Boznaï, et leurs collègues, firent ainsi promptement, selon [l’ordre] que le roi Darius avait envoyé. 14Et les anciens des Juifs bâtirent et prospérèrent par la prophétie d’Aggée, le prophète, et de Zacharie, fils d’Iddo. Et ils bâtirent et achevèrent, selon l’ordre du Dieu d’Israël et selon l’ordre de Cyrus, et de Darius, et d’Artaxerxès, roi de Perse. 15Et cette maison fut achevée le troisième jour du mois d’Adar : c’était la sixième année du règne du roi Darius.

16Et les fils d’Israël, les sacrificateurs et les lévites, et le reste des fils de la transportation, célébrèrent la dédicace de cette maison de Dieu avec joie ; 17et ils offrirent pour la dédicace de cette maison de Dieu, 100 taureaux, 200 béliers, 400 agneaux, et, comme sacrifice pour le péché, pour tout Israël, douze boucs, selon le nombre des tribus d’Israël. 18Et ils établirent les sacrificateurs dans leurs classes, et les lévites dans leurs divisions, pour le service de Dieu à Jérusalem, selon ce qui est écrit au livre de Moïse.

19Et les fils de la transportation célébrèrent la Pâque le quatorzième [jour] du premier mois ; 20car les sacrificateurs et les lévites s’étaient purifiés comme un seul [homme] : ils étaient tous purs ; et ils égorgèrent la pâque pour tous les fils de la transportation, et pour leurs frères les sacrificateurs, et pour eux-mêmes. 21Et les fils d’Israël qui étaient de retour de la transportation [en] mangèrent, et, avec eux, tous ceux qui s’étaient séparés de l’impureté des nations du pays pour rechercher l’Éternel, le Dieu d’Israël. 22Et ils célébrèrent la fête des pains sans levain pendant sept jours, avec joie ; car l’Éternel les avait rendus joyeux, et il avait tourné vers eux le cœur du roi d’Assyrie, pour fortifier leurs mains dans l’œuvre de la maison de Dieu, du Dieu d’Israël.