Esdras 7

Le réveil moral à Jérusalem

1. La troisième intervention de Dieu. Quatrième réveil

Esdras, serviteur de Dieu : versets 1-10

Il discerne l’appel de Dieu et monte à Jérusalem où l’attend un service pour lequel il a été préparé. Sa généalogie (versets 1-5) le rattache à Phinées et à Lévi1 Chroniques 5. 27-30. Nous trouvons en lui l’accomplissement de la promesse d’une alliance de sacrificatureNombres 25. 11-13 et les caractères de droitureMalachie 2. 5-7. Il vient nourrir les fidèles afin que leur marche soit conforme aux enseignements de la loi. Il s’est d’abord nourri lui-même de cette Parole, se l’est personnellement appropriée comme le fit Jérémie en son tempsJérémie 15. 16. Il est un scribe versé dans la loi de Moïse (versets 6, 12, 14). Sa conduite montre sa soumission et son attachement à Dieu associés au respect de l’autorité établie. Ses relations avec Dieu sont exposées dans les versets 14, 19, 20, 25 et 26. Il est qualifié dans son service pour avoir disposé son cœur :

“à rechercher la loi de l’Éternel” : il sondait la parole de Dieu.
“à la faire” : il apprenait avec l’intention de mettre en pratique, ce qui implique une connaissance plus fine, une recherche plus fouillée, une plus grande attention. Sa vie était alors de plus en plus marquée par les pensées divines qui nourrissaient son âme.
“à enseigner en Israël les statuts et les ordonnances”. Il désire voir son peuple manifester publiquement son appartenance à Dieu dans une marche conforme à la loi.

Le verset 10 met en relief la véritable raison de la protection divine accordée à Esdras. La main de son Dieu est sur lui pour l’exaucer (verset 6), le conduire au but et le garder dans le chemin (verset 9), le fortifier (verset 28). En arrivant à Jérusalem il s’intégrera au peuple et à ses chefs et sera reconnu comme conducteur.

Si Dieu nous donne tant de détails sur ce serviteur n’est-ce pas pour nous inviter à imiter sa foi et à suivre son exemple de dépendance et d’attachement à Dieu et à son peuple ?

Lettre et ordre d’Artaxerxès (dit Longue-Main) : versets 11-26

1. Le témoignage et son fruit : versets 11-14

C’est la quatrième lettre du livre. Comme celles de Cyrus et de Darius, elle nous rappelle que Dieu tient tout dans sa mainProverbes 21. 1. Honorant Esdras1 Samuel 2. 30, l’Éternel dispose le roi à servir le peuple de Dieu. Les deux premières lettres montrent l’ennemi saisissant toujours l’occasion de profiter du manque de foi en Dieu pour décourager les âmes. La troisième exprime la timidité des ennemis lorsque la puissance de Dieu agit en faveur des siens. La quatrième témoigne du fruit de la confiance en Dieu qui fait trouver à Esdras faveur et grâce auprès du roi. Le comportement et le langage d’Esdras ont influencé le souverain, comme Daniel avait impressionné Nebucadnetsar et surtout Darius.

Notre comportement et notre langage enseignent-ils les personnes qui nous entourent ?

La lettre est donnée (verset 11) et adressée (verset 12) à Esdras qui devient le représentant de l’autorité établie. Elle permet à tous ceux qui sont disposés à monter à Jérusalem de servir Dieu.

Aujourd’hui, des chrétiens de nombreux pays profitent d’une telle liberté. Sont-ils conscients de la grâce qui leur est faite et des responsabilités qu’elle implique ?

2. L’ordre donné et les dons matériels : versets 15-24

Un premier ordre semblable à celui de Cyrus (1. 3) est donné au peuple d’Israël (verset 13). Un second est adressé aux trésoriers de l’autre côté du fleuve (verset 21). Le roi et ses conseillers offrent de l’argent et de l’or. Esdras est établi pour gérer les moyens matériels importants librement fournis par décision royale et dont rien ne sera redemandé (verset 24).

3. La liberté d’annoncer Dieu : versets 25, 26

La sagesse de Dieu (verset 25) fait d’Esdras un homme en qui le roi a confiance. Le roi, selon des règles humaines, appelle même un jugement sévère sur quiconque ne pratiquerait pas la loi enseignée. Il revient à Esdras d’être soumis au roi et d’agir par la foi, dans le respect de la pensée de Dieu.

Un tel résultat dans ce temps de ruine nous interdit de nous retrancher facilement derrière la grande faiblesse des chrétiens de notre époque.

4. La louange : versets 27, 28

Esdras pense premièrement à ce qui est pour l’Éternel. Il apprécie hautement la possibilité d’orner la maison de Dieu. La mise en parallèle des versets 17 à 23 et de la fin du verset 28 avec Tite 2. 10 permet de comprendre le caractère spirituel de l’ornement. Il ne s’agit pas de ce qui satisfait l’homme naturel, mais plutôt de ce qui réjouit le cœur de Dieu et l’honore par le reflet de ses caractères. Puis Esdras pense à la bonté dont il est l’objet. Fortifié, il devient un conducteur et un canal de bénédiction.

Il faut apprécier ce que Dieu donne pour avoir le cœur rempli de reconnaissance et de louange.

Esdras 7

1Et après ces choses, sous le règne d’Artaxerxès^a, roi de Perse, Esdras, fils de Seraïa, fils d’Azaria, fils de Hilkija, 2fils de Shallum, fils de Tsadok, fils d’Akhitub, 3fils d’Amaria, fils d’Azaria, fils de Meraïoth, 4fils de Zerakhia, fils d’Uzzi, fils de Bukki, 5fils d’Abishua, fils de Phinées, fils d’Éléazar, fils d’Aaron, le chef des sacrificateurs, 6– cet Esdras monta de Babylone : il était un scribe versé dans la loi de Moïse qu’avait donnée l’Éternel, le Dieu d’Israël. Et le roi lui accorda toute sa requête, selon que la main de l’Éternel, son Dieu, était sur lui. 7 (Et [un certain nombre] des fils d’Israël, et des sacrificateurs, et des lévites, et des chantres, et des portiers, et des Nethiniens, montèrent à Jérusalem, la septième année du roi Artaxerxès.) 8Et il arriva à Jérusalem, le cinquième mois ; c’était la septième année du roi. 9Car le premier [jour] du premier mois le projet de partir de Babylone fut arrêté^b ; et le premier [jour] du cinquième mois il arriva à Jérusalem, selon que la bonne main de son Dieu était sur lui. 10Car Esdras avait disposé son cœur à rechercher la loi de l’Éternel, et à la faire, et à enseigner en Israël les statuts et les ordonnances.

11Et c’est ici la copie de la lettre que le roi Artaxerxès donna à Esdras le sacrificateur, le scribe, scribe des paroles des commandements de l’Éternel et de ses statuts [donnés] à Israël : 12Artaxerxès, roi des rois, à Esdras, sacrificateur, scribe accompli^c de la loi du Dieu des cieux, etc. 13De par moi ordre est donné que tous ceux du peuple d’Israël et de ses sacrificateurs et des lévites, qui, dans mon royaume, sont disposés à aller à Jérusalem avec toi, y aillent ; 14puisque tu es envoyé par^d le roi et ses sept conseillers pour t’enquérir au sujet de Juda et de Jérusalem, selon la loi de ton Dieu, qui est dans ta main, 15et pour porter l’argent et l’or que le roi et ses conseillers ont librement offert au Dieu d’Israël, dont la demeure est à Jérusalem, 16ainsi que tout l’argent et l’or que tu trouveras dans toute la province de Babylone, avec l’offrande volontaire du peuple et des sacrificateurs qui offrent volontairement pour la maison de leur Dieu qui est à Jérusalem ; 17tu achèteras donc promptement, avec cet argent, des bœufs, des béliers, des agneaux, et leurs offrandes de gâteaux et leurs libations, et tu les offriras sur l’autel de la maison de votre Dieu, qui est à Jérusalem. 18Et ce qu’il vous paraîtra bon à toi et à tes frères de faire avec le reste de l’argent et de l’or, faites-le selon la volonté de votre Dieu. 19Et les ustensiles qui te sont donnés pour le service de la maison de ton Dieu, remets-les devant le Dieu de Jérusalem. 20Et le reste des choses nécessaires pour la maison de ton Dieu que tu pourras avoir à donner, tu les donneras de la maison des trésors du roi. 21Et de par moi, moi Artaxerxès, le roi, ordre est donné à tous les trésoriers de l’autre côté du fleuve, de faire promptement tout ce qu’Esdras, sacrificateur, scribe de la loi du Dieu des cieux, vous demandera, 22jusqu’à 100 talents d’argent, et jusqu’à 100 cors de froment, et jusqu’à 100 baths de vin, et jusqu’à 100 baths d’huile, et du sel, sans prescription [de quantité] : 23que tout ce qui est ordonné par le Dieu des cieux soit fait exactement pour la maison du Dieu des cieux ; car pourquoi y aurait-il colère contre le royaume du roi et de ses fils ? 24Et nous vous faisons savoir que, sur tous les sacrificateurs et les lévites, chantres, portiers, Nethiniens, et serviteurs de cette maison de Dieu, il ne peut être levé aucun tribut, ni impôt, ni péage. 25Et toi, Esdras, selon la sagesse de ton Dieu, laquelle est en ta main, établis des magistrats et des juges qui jugeront tout le peuple de l’autre côté du fleuve, tous ceux qui connaissent les lois de ton Dieu ; et à celui qui ne les connaît pas, faites-les connaître ; 26et quiconque ne pratique pas la loi de ton Dieu et la loi du roi, qu’il en soit fait justice promptement, ou par la mort, ou par l’exil^e, ou par la confiscation de ses biens, ou par l’emprisonnement.

27Béni soit l’Éternel, le Dieu de nos pères, qui a mis de telles [pensées] dans le cœur du roi, d’orner la maison de l’Éternel qui est à Jérusalem, 28et qui a étendu sur moi sa bonté devant le roi, et ses conseillers, et tous les puissants princes du roi ! Et moi, je fus fortifié selon que la main de l’Éternel, mon Dieu, était sur moi, et je rassemblai d’Israël des chefs pour monter avec moi.