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Commentaire sur l'épître à Philémon
S. Berney
8 Aussi, bien que j’aie une grande liber en Christ de te commander ce qui convient,

Paul avait é nommé atre selon le commandement de Dieu (Timothée 1. 1). Cette fonction lui conrait une autori qui lui permettait, dans la pendance de Dieu, de commander ce qui convenait, relativement à la marche collective comme individuelle (voir Thessaloniciens 4. 2). Avec cette autori apostolique, Paul avait donc l’entière liber devant le Seigneur de commander à Phimon ce qu’il devait faire. Or, Paul met ici sa prérogative d’atre entre parenthèses ; par cette locutionaussi”, il fait le lien avec l’amour et la communion de foi qui animent Phimon et fait appel à ces heureuses dispositions pour la demande qui suit.

9 à cause de l’amour, je te prie plut,

Phimon était ani par l’amour divin pour les croyants, avec lesquels il pouvait également avoir une me pene quant à ce qui plaît à Dieu. C’est donc “à cause de l’amour”, en pleine communion avec son frère Phimon, que Paul lui demande quelque chose : il le “prie”, expression e au verset 10. Combien l’humili de ce serviteur nous touche et devrait aussi nous caracriser !

9 tel que je suis,

Paul souligne sa demande enutilisant trois qualificatifs qui mettent enévidence son humble condition : son propre nom (Paul), sonétat (vieillard), son statut (prisonnier). Il introduit cela par cette expression : “tel que je suis”.

C’est bien en alisant notre faiblesse, notre petitesse, que le Seigneur pourra nousemployer pour sa gloire. Nous devons sans cesse nous rappeler qu’en nous, il n’y a aucune force, et que notre capaci vient de Dieu (Corinthiens 3. 5) ; la puissance de Dieu ore dans notre faiblesse (Corinthiens 12. 10).

9 Paul,

En mentionnant son nom, l’atre ne dit pasl’atre Paul”, mais tout simplement “Paul”, ce qui exprime son humili. Ce nom, qui lui a é donné après sa conversion, signifiepetit”. “Tel que je suis, Paul” : quelle humili de la part de l’atre qui avait une grande liber de commander ce qui convenait (v. 8) !

9 un vieillard

Ce second qualificatif que Paul s’attribue illustre encore son humili. Dans la Parole de Dieu, les vieillards sont ceux qui ont de l’exrience et de la sagesse (Job 12. 12). Nous sommes exhors à les respecter, les écouter et les honorer (voir vitique 19. 32). Sous cetaspect, Phimon devait écouter Paul. Mais le contexte de ce passage et de cette étre semble plut indiquer que, comme vieillard, Paul est aussi caracri par une grande faiblesse et la cessi de pendre d’autrui. “Tel que je suis,­… un vieillard” : c’est ainsi que, dans l’humili, ce serviteur pendant du Seigneur alise aussi son manque de forces et sa grande faiblesse.

9 – et maintenant aussi prisonnier de sus Christ –,

Paul utilise la me expression qu’au but de cette étre : “prisonnier de sus Christ”. Nous pouvons toutefois voir une nuance dans ces locutions identiques. Au verset 1, Paul se nomme prisonnier de sus Christ en rapport avec le contexte de l’étre, et cette expression met enévidence son humili, mais aussi sa soumission à la volon de Dieu. Au verset 9, Paul précise qu’il est “maintenant aussi prisonnier de sus Christ”, ce qui souligne la privation de liber et ses souffrances carrales, ajoues à sa petitesse et à sa faiblesse (Paul, un vieillard). “Tel que je suis,­… maintenant aussi prisonnier de sus Christ” : c’est dans cette humble condition, que Paul adresse maintenant sa demande à Phimon.

10 je te prie pour monenfant que j’ai engendré, étant dans les chaînes, Osime.

Paul reprend le fil de sa demande concernant Osime. Osime (dont le nom signifie : utile, profitable) était unesclave de Phimon qui s’était enfui et avait é converti par le moyen de l’atre Paul emprisonné (“engendré, étant dans les chaînes”). Unesclave en fuite qui rencontre l’atre des nations : oui, les chemins du Seigneur sont mysrieux et merveilleux ! Pour l’atre Paul, Osime était comme sonenfant, tout comme Timothée dans d’autres étres. Paul était très attaché à ces deux raches et agissait à leur égard comme un re qui lesaime, les enseigne et veille à leur croissance.

Paul n’indique pas comment Osime a é conduit à le rencontrer. Avec beaucoup de licatesse, il ne donne pas de tails à Phimon sur la conversion de sonesclave. Si l’atre moigne de sa propre conversion avec beaucoup de tails (voir Actes 22 et 26), il nous montre plut ici qu’il convient d’être sobres lorsque nous rapportons les circonstances de la conversion d’une autre personne.

11 Il t’a é autrefois inutile, mais maintenant il est utile, à toi comme à moi ;

L’atre fait ici, en quelque sorte, un jeu de mots, puisqueOsimesignifieutile”. Autrefois, Osime était l’esclave de Phimon (v. 16), mais unesclave inutile. Suite à sa conversion, Osime est devenu utile. Cela a é rendu possible grâce à l’action divine en lui dans la puissance du Saint Esprit. Ainsi, né de nouveau, Osime est rendu capable de marcher dans les bonnes œuvres que Dieu a prépaes (Éphésiens 2. 10). La conversion n’entraîne ainsi pas seulement un changement radical de position devant Dieu, mais aussi deseffets dans la marche, et rend capable de marcher d’une manière digne du Seigneur. Effets nis de l’œuvre de la croix ! Chaque enfant de Dieu est aussi esclave de sus Christ, parce qu’il appartient donavant à un Maître bon qui l’a ache. Dans cette position, il est appe à le servir dans la paration du mal, dans l’obéissance et la pendance, en alisant sa propre inutili (Luc 17. 10). C’est dans ces conditions qu’il sera, dans la main de Dieu, utile pour sa gloire et la diction des saints (Timothée 2. 21). Paul avait fait l’exrience de l’utili d’Osime (v. 13) ; bien qu’il ne soit indiqué nulle part de quelle façon il a servi l’atre, cela a é consigné parmi les bonnes œuvres faites pour le Seigneur, qui auront leur compense leste. Assuré qu’Osime sera aussi utile à Phimon en tant que frère, Paul dit : “il est utile, à toi comme à moi”. Osime est sau, il est unenfant de Dieu ; sormais, il vit pour Celui qui, pour lui, est mort et a é ressusci (Corinthiens 5. 15).

12 et je te l’ai renvoyé, lui qui est comme une partie de moi-même.

Paul renvoie Osime, sonenfant dans la foi, auprès de son maître Phimon. Ce verberenvoyer” ne signifie toutefois pas “se barrasser” de lui ou le chasser, comme c’était l’intention des disciples lorsque le Seigneur sus était sur la terre (Matthieu 14. 15 ; 15. 24).

Une profonde affection unissait Paul et Osime ; elle est mise enévidence par l’expression ” lui qui est comme une partie de moi-même. Quelle place avait Osime dans le cœur de l’atre ! Paul renvoie Osime parce qu’il était cessaire de gulariser la situation auprès de Phimon, comme auprès de l’assemblée qui se unissait dans sa maison. Eneffet, avant sa conversion, Osime avait quitté Phimon dansunétat moral complètement oppo à celui qui le caracrisait maintenant. Il devait donc y retourner en vue de continuer sonactivi d’esclave, servant donavant joyeusement son maître dans la chair, comme servant le Seigneur (Éphésiens 6. 7).

Synthèse des versets 8 à 12

Avec une humili exemplaire, Paul introduit le sujet de sa lettre : le retour d’Osime à Colosses, chez Phimon, sonancien maître. À Rome, pendant sa fuite, Osime a rencontré l’atre Paul, qui a é le moyen de sa conversion. sormais, Osime est unenfant de Dieu et Paul lui est très attaché. Mais la place de cetesclave converti est de retourner auprès du maître qu’il a fui. Avec amour et serrement de cœur, Paul le renvoie eninterdant pour lui auprès de Phimon.