Nahum 1

Jugement de l’Assyrien et relèvement final d’Israël

1. Les caractères de l’Éternel : versets 1-7
2. Jugement définitif de l’Assyrien : versets 8-14
3. Bonnes nouvelles : 2 verset 1

Le livre de Nahum est un oracle (litt. fardeau, charge, garde), un terme utilisé dans les écrits prophétiques pour annoncer un jugement divinÉsaïe 13. 1 ; Habakuk 1. 1 ; Malachie 1. 1. Cet oracle concerne un événement unique, la destruction de Ninive, qui eut un retentissement considérable dans l’antiquité. Nous ne connaissons rien du prophète Nahum car il s’efface devant l’Éternel dont la seule voix va s’élever. Nahum n’est donc pas l’interprète d’un message divin, mais il est bien le porte-parole de l’Éternel.

1. Les caractères de l’Éternel : versets 1-7

L’oracle de Nahum s’appuie sur les caractères de Dieu en relation avec son gouvernement du monde.

L’Éternel est un Dieu jaloux, se vengeant de ses ennemis¹ et affirmant sa domination universelle. Dans sa sainteté, l’Éternel ne peut tolérer que des rivaux brutaux et idolâtres se placent entre lui et son peuple. La raison de la jalousie² de l’Éternel est son grand amour pour son peupleExode 20. 5 ; Nombres 25. 11, 13 ; Deutéronome 4. 24. Comme il fait sienne la cause de son peuple, il le vengera des malheurs qu’il subit.

L’Éternel est un Dieu vengeur. La vengeance n’appartient qu’à DieuDeutéronome 32. 35-43 ; 2 Thessaloniciens 1. 8. Qu’un jour Dieu rende souffrances pour souffrances aux oppresseurs de son peuple, est conforme à sa justice car les ennemis de son peuple sont ses propres ennemis.

L’Éternel est un Dieu de colère ardente. Dans l’A.T., cette ardeur a trait exclusivement à la colère divine qui s’exerce contre les rebelles (verset 6) Exode 32. 12. En relation avec le gouvernement du monde, les caractères de Dieu sont donc jalousie, vengeance et colère, une triade qui revient souvent dans l’A.T.

Dieu se révèle encore sous trois autres caractères. Il est lent à la colère, grand en puissance et ne tient pas le coupable pour innocent (verset 3). En lui, pas d’action prématurée, pas d’explosion de fureur subite. Il laisse place à la repentanceRomains 2. 4. Ninive pouvait s’en souvenirJonas 3. 10. La patience de Dieu n’est pas la marque d’un manque de puissance. S’il est bon (verset 7), il n’est pas faible. Au verset 3, Nahum cite une partie des paroles que l’Éternel adressa à Moïse sur le SinaïExode 34. 6, 7. Si elles furent prononcées jadis pour avertir le pécheur, Nahum les reprend, mais pour encourager les fidèles car la destruction de Ninive est imminente.

L’orage se prépare (verset 3). Il va éclater. L’Éternel ne laissera pas le pécheur impuni. Que les hommes ne pensent pas que Dieu a oublié et que si la méchanceté est momentanément impunie, c’est parce qu’il reste indifférent à ce qui se passe. Jadis la population de Ninive s’était repentieJonas 3. 5. Elle est retombée dans le péché qui est maintenant à son comble. Son endurcissement amène le jugement divin. Le pardon n’est plus possible.

De même que l’homme est impuissant face au déchaînement des éléments naturels (verset 3), personne ne pourra arrêter l’Éternel dans l’exercice de sa colère quand l’heure sera venueJoël 2. 11 ; Malachie 3. 2 ; Apocalypse 6. 17. Dans le tourbillon des événements, Dieu gouverne le monde selon sa sainteté, sa justice et sa puissance. Il a son chemin (verset 3). Sa gloire éclate même dans ses jugements. Il est le tout-puissant maître des temps et des saisons. Basan (large ; pays ouvert), le Carmel (fertile), le Liban (blanc), trois terres à la végétation luxuriante, n’échapperont pas à son jugement. En face d’une telle puissance, qui pourrait s’opposer et résister à la manifestation de la fureur de l’Éternel ? (verset 6).

Toutefois, la colère de l’Éternel ne s’exerce pas d’une manière aveugle, sans discrimination, car il est bon au milieu des jugements (verset 7). Il connaît ceux qui sont siens2 Timothée 2. 19 et les délivre. Si rien ne peut s’opposer à sa colère, rien ne peut faire obstacle à sa bonté quand il s’agit de protéger les siens. Et c’est précisément parce qu’il est fort qu’il peut être un refuge pour les fidèles (verset 7).

2. Jugement définitif de l’Assyrien : versets 8-14

Cette prophétie concerne le jugement définitif de l’Assyrien car il sera entièrement détruit³. Elle englobe les nations partageant le même principe de mal que l’on trouve déjà chez Nimrod, le fondateur de Ninive, et chez tous ses successeurs ayant la même origine. Tout le mal est personnifié par l’un de ses chefs (verset 11). Cette prophétie renferme un accomplissement proche (la destruction de la ville historique) et un jugement définitif de celui ou de la puissance que l’on peut appeler l’Assyrien prophétique de la fin des temps. Le prophète Daniel le nomme le roi du nordDaniel 8, 11 et Ézéchiel l’appelle GogÉzéchiel 38, 39.

Le récit de la destruction imminente de Ninive est donné plus en détail dans le chapitre suivant.

La détresse ne se lèvera pas deux fois car le jugement est arrêté et il n’y a pas de remède. La famille du méchant cessera d’exister, lui-même sera mis à mort et ses dieux seront renversés (verset 14). En accord avec cette dernière prophétie, l’histoire profane nous apprend que les Mèdes qui anéantirent Ninive à l’aide des Babyloniens et des Scythes méprisaient les idoles.

Combien sont solennels les oracles de Dieu quand le jugement est décidé d’une manière irrévocable !

3. Bonnes nouvelles : 2 verset 1

Le roi puissant sorti de Ninive pour détruire le peuple de Dieu sera définitivement anéanti (versets 11, 14) à la venue du Messie qui, sorti de Bethléem, établira son trône à perpétuitéPsaume 45. 7. Le Méchant sera avili, le Messie élevéPhilippiens 2. 9. Les bonnes nouvelles dont parle Nahum sont moins la destruction du Méchant que la venue du Messie apportant son règne de paix. Enfin relevé, que le peuple de Dieu célèbre ses fêtes en l’honneur de ce triomphe !

Ce chapitre forme donc un tout remarquable en relation avec tous les caractères de Dieu depuis le jugement de l’Assyrien historique jusqu’au relèvement final d’Israël, l’un des grands sujets de la prophétieActes 3. 18-21.

Notes

1Dans le contexte de l’A.T., “venger” signifie “punir, infliger un juste jugement, faire payer” (Exode 21. 20 ; Lévitique 26. 25 ; Deutéronome 32. 35 ; Psaume 99. 8, etc.). Dans l’exercice du jugement, Dieu ne prend pas revanche sur l’homme, comme quelqu’un reprendrait l’avantage après avoir eu le dessous, en manifestant de la rancune. La vengeance divine est la pleine récompense des parties impliquées, l’indignation d’un Dieu saint contre le mal.

2Dans son sens négatif, le mot indique l’envie envers un adversaire. On ne trouve pas un seul passage dans l’A.T. où Dieu soit décrit comme envieux. Dans son sens positif, il signifie un juste zèle dans un sentiment de justice outragée et un vif désir de voir le bien triompher. La sainteté de Dieu ne tolère ni la présence de concurrents, ni le péché de l’homme. Dieu est un Dieu jaloux car il est seul digne d’adoration et ne supporte pas d’outrage envers lui-même et envers les siens.

3Détruire entièrement est une expression technique qui sert à désigner chez les prophètes de l’A.T. les derniers jugements qui précèdent le règne du Messie. Cette expression est aussi traduite par consumer, consomption décrétée. Une entière destruction atteindra Jérusalem (Daniel 9. 26), l’Assyrien (Ésaïe 10. 10, 22, 23 ; Nahum 1. 8), les nations où les Juifs ont été dispersés et qui seront assemblées contre Jérusalem à la fin des temps (Jérémie 30. 11 ; 46. 28), et le peuple apostat qui habitera Israël (Daniel 9. 27 ; Ésaïe 28. 22 ; Sophonie 1. 8). Seul un reste fidèle sera épargné de la destruction totale (Jérémie 4. 27 ; 5. 10, 18 ; Ésaïe 11. 13-21).

Nahum 1

1L’oracle touchant Ninive ; livre de la vision de Nahum, l’Elkoshite.

2C’est un ✷Dieu jaloux et vengeur que l’Éternel ; l’Éternel est vengeur et plein de furie ; l’Éternel tire vengeance de ses adversaires et garde sa colère contre ses ennemis.

3L’Éternel est lent à la colère et grand en puissance, et il ne tiendra nullement [le coupable] pour innocent. L’Éternel, – son chemin est dans le tourbillon et dans la tempête, et la nue est la poussière de ses pieds. 4Il tance la mer et la dessèche, et fait tarir toutes les rivières. Basan et le Carmel languissent, et la fleur du Liban languit. 5Les montagnes tremblent devant lui, et les collines se fondent ; et devant sa face la terre se soulève, et le monde et tous ceux qui y habitent. 6Qui tiendra devant son indignation, et qui subsistera devant l’ardeur de sa colère ? Sa fureur est versée comme le feu, et devant lui les rochers sont brisés.

7L’Éternel est bon, un lieu fort au jour de la détresse, et il connaît ceux qui se confient en lui ; 8mais, par une inondation débordante, il détruira entièrement^a son lieu^b, et les ténèbres poursuivront ses ennemis. 9Qu’imaginez-vous contre l’Éternel ? Il détruira entièrement ; la détresse ne se lèvera pas deux fois. 10Quand même ils sont comme des ronces entrelacées, et comme ivres de leur vin, ils seront dévorés comme du chaume sec, entièrement. 11De toi^b est sorti celui qui imagine du mal contre l’Éternel, un conseiller de Bélial^c. 12Ainsi dit l’Éternel : Qu’ils soient intacts, et ainsi nombreux, ils seront retranchés et ne seront plus. Et si je t’ai affligé^d, je ne t’affligerai plus. 13Et maintenant je briserai son joug de dessus toi, et je romprai tes liens. 14Et l’Éternel a commandé à ton^e égard : on ne sèmera plus [de semence] de ton nom. De la maison de ton dieu je retrancherai l’image taillée et l’image de fonte, je préparerai ton sépulcre, car tu es vil.