Nombres 31. 1 à 12 et 48 à 54

Les Madianites exterminés

À l’instigation de Balaam, les femmes de Moab et de Madian ont entraîné Israël à adorer leurs idoles. L’heure du châtiment a sonné. La vengeance sur les Madianites est impitoyable : ce peuple est presque complètement anéanti. Image pour nous de l’empressement avec lequel nous sommes appelés à « couper » et à « jeter loin de nous » toutes les occasions de chute (lire Matthieu 5. 27 à 30). Si nous sentons par exemple qu’une fréquentation présente un danger pour notre âme, n’hésitons pas à la rompre, quoi que l’autre puisse en penser.

Les versets 25 à 54 suggèrent les heureux résultats que nous pouvons attendre en « exterminant » ce qui est en piège à nos âmes. Loin de nous appauvrir (pas un combattant ne manque), c’est l’occasion d’un grand butin spirituel, dont profite « toute l’assemblée » (verset 27) et dont Dieu a sa part sous forme de reconnaissance et d’actions de grâces.

Balaam est, lui aussi, passé au fil de l’épée (verset 8). Il n’a pas connu « la mort des hommes droits » 23. 10, et n’a pas bénéficié longtemps de la récompense en échange de laquelle il avait vendu son âme. Telle est la fin d’un chemin pervers, d’un chemin qui conduit à la perdition. « Car quel profil y aura-t-il pour un homme s’il gagne le monde entier, mais qu’il fasse la perte de son âme ? » (Matthieu 16. 26).

Nombres 31

1Et l’Éternel parla à Moïse, disant : 2Exécute la vengeance des fils d’Israël sur les Madianites ; ensuite tu seras recueilli vers tes ancêtres^a. 3Et Moïse parla au peuple, disant : Équipez d’entre vous des hommes pour l’armée, afin qu’ils marchent^b contre Madian, pour exécuter la vengeance de l’Éternel sur Madian. 4Vous enverrez à l’armée 1 000 [hommes] par tribu, de toutes les tribus d’Israël. 5Et on détacha d’entre les clans^c d’Israël 1 000 [hommes] par tribu, 12 000 [hommes] équipés en guerre ; 6et Moïse les envoya à l’armée, 1 000 par tribu, à la guerre, eux et Phinées, fils d’Éléazar, le sacrificateur ; et il avait en sa main les ustensiles du lieu saint^d, c’est-à-dire^e les trompettes au son éclatant. 7Et ils firent la guerre contre Madian, comme l’Éternel l’avait commandé à Moïse, et ils tuèrent tous les mâles. 8Et ils tuèrent les rois de Madian, outre ceux qui leur furent tués, Évi, et Rékem, et Tsur, et Hur, et Réba, cinq rois de Madian ; et ils tuèrent par l’épée Balaam, fils de Béor. 9Et les fils d’Israël emmenèrent captives les femmes de Madian et leurs petits enfants, et pillèrent tout leur bétail et tous leurs troupeaux et tout leur bien ; 10et ils brûlèrent par le feu toutes les villes qu’ils habitaient^f, et tous leurs campements ; 11et ils emportèrent tout le butin et tout ce qu’ils avaient pris, en hommes et en bêtes ; 12et ils amenèrent les captifs, et ce qu’ils avaient pris, et le butin, à Moïse et à Éléazar, le sacrificateur, et à l’assemblée des fils d’Israël, au camp, dans les plaines de Moab, qui sont auprès du Jourdain [vis-à-vis] de Jéricho.

Nombres 31

48Et ceux qui étaient établis sur les milliers de l’armée, les chefs de milliers et les chefs de centaines, s’approchèrent de Moïse ; 49et ils dirent à Moïse : Tes serviteurs ont relevé la somme des hommes de guerre qui sont sous notre main, et il ne manque pas un seul homme d’entre nous. 50Et nous présentons une offrande à^g l’Éternel, chacun ce qu’il a trouvé, des objets d’or, des bracelets pour les bras, et des bracelets pour les mains, des anneaux, des pendants d’oreilles, et des colliers, afin de faire propitiationA pour nos âmes devant l’Éternel. 51Et Moïse et Éléazar, le sacrificateur, prirent d’eux cet or, tous les objets^h ouvragés. 52Et tout l’or de l’offrande élevéeA, qu’ils avaient offert à l’Éternel, fut de 16 750 siclesⁱ, de la part des chefs de milliers et des chefs de centaines ; 53 (les hommes de l’armée avaient pillé chacun pour soi). 54Et Moïse et Éléazar, le sacrificateur, prirent l’or des chefs de milliers et des chefs de centaines, et l’apportèrent à la tente de rassemblement, comme mémorialA pour les fils d’Israël, devant l’Éternel.