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Le quatrième livre de Moïse dit les Nombres
Chaque jour les Écritures - 1re année

Nombres 32. 1 à 15

Une triste demande

Parvenus à la frontière de Canaan, les fils de Ruben et de Gad se présentent devant Moïse et devant les princes avec une triste demande : « Ne nous fais pas passer le Jourdain » ! (verset 5). Moïse indigné pense aussitôt à Kadès-Barnéa, quarante ans plus tôt. Est-ce encore une fois l’incrédulité, la crainte des géants et des villes fortifiées qui font reculer ces deux tribus ? Non pas ! Mais une autre raison inattendue : leurs troupeaux ! La victoire sur les Madianites a procuré un important butin (chapitre 31). Ruben et Gad en ont eux aussi profité : leurs troupeaux sont à présent « en grand nombre ». Alors leurs yeux se portent sur les riches pâturages du pays de Galaad dans lequel ils séjournent, et ils souhaitent s’y établir. Pour eux, une installation immédiate dans des conditions avantageuses et confortables a plus d’attrait que le pays promis par l’Éternel.

Beaucoup de chrétiens sont ainsi, le savons-nous ? Ils sont sauvés sans doute : ils font partie du peuple de Dieu. Mais les affaires de la vie courante les intéressent plus que l’éternité. Ils ont un christianisme terrestre, un cœur partagé. Le ciel n’a pas pour eux de valeur présente. N’est-ce pas montrer peu d’attachement pour Celui qui s’y trouve ?

Nombres 32

1Et les troupeaux des fils de Ruben et des fils de Gad étaient en grand nombre, en très grande quantité. Et ils virent le pays de Jahzer et le pays de Galaad, et voici, le lieu était un lieu favorable pour des troupeaux. 2Et les fils de Gad et les fils de Ruben vinrent, et parlèrent à Moïse et à Éléazar, le sacrificateur, et aux princes de l’assemblée, disant : 3Ataroth, et Dibon, et Jahzer, et Nimra, et Hesbon, et Elhalé, et Sebam, et Nebo, et Béon, 4le pays que l’Éternel a frappé devant l’assemblée d’Israël, est un pays favorable pour des troupeaux, et tes serviteurs ont des troupeaux. 5Et ils dirent : Si nous avons trouvé faveur à tes yeux, que ce pays soit donné en possession à tes serviteurs ; ne nous fais pas passer le Jourdain.

6Et Moïse dit aux fils de Gad et aux fils de Ruben : Vos frères iront-ils à la guerre, et vous, vous habiterez ici ? 7Et pourquoi découragez-vous les fils d’Israël de passer dans le pays que l’Éternel leur a donné ? 8Ainsi firent vos pères lorsque je les envoyai de Kadès-Barnéa pour voir le pays : 9ils montèrent à la vallée d’Eshcol, et virent le pays ; et ils découragèrent les fils d’Israël, afin qu’ils n’entrent pas dans le pays que l’Éternel leur avait donné. 10Et la colère de l’Éternel s’embrasa en ce jour-là, et il jura, disant : 11Les hommes qui sont montés d’Égypte, depuis l’âge de 20 ans et au-dessus, ne verront pas la terre que j’ai promise par serment à Abraham, à Isaac, et à Jacob ! car ils ne m’ont pas pleinement suivi, 12– excepté Caleb, fils de Jephunné, le Kenizien, et Josué, fils de Nun, car ils ont pleinement suivi l’Éternel. 13Et la colère de l’Éternel s’embrasa contre Israël, et il les a fait errer dans le désert 40 ans, jusqu’à ce qu’ait péri toute la génération qui avait fait ce qui est mauvais aux yeux de l’Éternel. 14Et voici, vous vous êtes levés à la place de vos pères, une progéniture d’hommes pécheurs, pour ajouter encore à l’ardeur de la colère de l’Éternel contre Israël. 15Si vous vous détournez de lui, il le laissera encore dans le désert, et vous détruirez tout ce peuple.

(La Bible - Traduction révisée)