Actes 10. 25 à 48

L’évangile est pour tous

Dieu emploie des moyens différents pour amener les hommes à le connaître. La conversion de l’Ethiopien (chapitre 8), celle de Saul (chapitre 9) et celle de Corneille (chapitre 10) ne se ressemblent pas. Dans ces trois hommes nous reconnaissons les descendants des trois fils de Noé : Cham : les Africains et les Asiatiques ; Sem : Israël et certains peuples orientaux ; Japheth enfin : les nations du Nord et de l’Occident. « Quiconque croit » en Jésus Christ « reçoit le pardon des péchés » : tel est dorénavant le message universel adressé à toute tribu et langue et peuple et nation (verset 43 ; Apocalypse 5. 9). En la personne de Corneille, « ceux qui étaient loin » entendent donc à leur tour « la bonne nouvelle de la paix par Jésus Christ » (verset 36 ; chapitre 2. 39 ; Éphésiens 2. 17).

Glorieuses visites, en vérité, pour cette maison autrefois païenne ! D’abord un ange (verset 3) ; puis Pierre et les frères qui l’accompagnent, porteurs du message de l’Évangile ; enfin, et par-dessus tout, le Saint Esprit qui vient mettre son sceau sur ces nouveaux convertis, témoignant de leur foi et de ce qu’ils sont maintenant d’enfants de Dieu. Comment ne pas reconnaître à ce signe public la volonté de la grâce de Dieu ? Pierre ne peut que la confirmer par le signe du baptême chrétien (verset 48).

Actes 10

25Au moment où Pierre entrait, Corneille, qui allait à sa rencontre, se jeta à ses pieds et lui rendit hommage. 26Mais Pierre le releva, en disant : Lève-toi ; moi aussi, je suis un homme. 27Tout en conversant avec lui, il entra et trouva beaucoup de personnes assemblées. 28Il leur dit alors : Vous le savez, c’est une chose illicite pour un Juif de se lier avec un étranger ou d’aller chez lui ; mais Dieu m’a montré, à moi, qu’il ne faut déclarer souillé ou impur aucun homme. 29C’est pourquoi, lorsque vous m’avez envoyé chercher, je suis venu sans faire de difficulté. Je vous demande donc pour quel motif vous m’avez fait venir. 30Corneille [répondit] : Il y a quatre jours, j’étais en jeûne jusqu’à cette heure-ci et, à la neuvième heure^a, j’étais en prière dans ma maison^b ; et voici, un homme se tint devant moi en vêtement éclatant, et dit : 31Corneille, ta prière est exaucée et tes aumônes ont été rappelées en mémoire devant Dieu. 32Envoie donc [des gens] à Joppé et fais venir Simon, qui est surnommé Pierre ; il loge dans la maison de Simon, tanneur, au bord de la mer ; et lorsqu’il sera venu, il te parlera^c. 33Je t’ai donc aussitôt envoyé chercher, et tu as bien fait de venir. Maintenant, nous sommes tous présents devant Dieu, pour entendre tout ce qui t’a été ordonné de Dieu.

34Et Pierre, ouvrant la bouche, dit : En vérité, je comprends que Dieu ne fait pas de considération de personnes^d, 35mais qu’en toute nation celui qui le craint et qui pratique la justice lui est agréable. 36La parole qu’il a envoyée aux fils d’Israël, annonçant la bonne nouvelleA de la paix par Jésus ChristA (lui est SeigneurA de tous), 37vous la connaissez – parole qui a été annoncée par toute la JudéeA, en commençant par la GaliléeA, après le baptême que Jean a prêché : 38Jésus qui était de Nazareth, comment Dieu l’a oint^e de l’Esprit SaintA et de puissance, lui qui a passé de lieu en lieu, faisant du bien et guérissant tous ceux que le diable avait asservis à sa puissance, 39car Dieu était avec lui. Et nous, nous sommes témoins de tout ce qu’il a fait, au pays des Juifs et à Jérusalem. Et lui qu’ils ont fait mourir, le pendant au bois, 40Dieu l’a ressuscité le troisième jour, et l’a donné pour être manifesté, 41non à tout le peuple, mais à des témoins qui avaient été auparavant choisis par Dieu, [c’est-à-dire] à nous qui avons mangé et bu avec lui après sa résurrection d’entre les morts. 42Et il nous a commandé de prêcher au peuple et d’attester que c’est lui qui est établi par Dieu juge des vivants et des morts. 43Tous les prophètes lui rendent témoignage que, par son nom, quiconque croit en lui reçoit le pardon^f des péchés.

44Comme Pierre parlait encore, l’Esprit SaintA tomba sur tous ceux qui entendaient la Parole. 45Et les croyants de la circoncisionA, tous ceux qui étaient venus avec Pierre^g, furent stupéfaits de voir que le don du Saint Esprit était répandu aussi sur [ceux des] nationsA, 46car ils les entendaient parler en langues et magnifier Dieu. Pierre reprit alors la parole : 47Quelqu’un pourrait-il refuser l’eau et empêcher que ceux-ci soient baptisés, eux qui ont reçu l’Esprit Saint comme nous aussi ? 48Et il commanda de les baptiser au nom du Seigneur. Alors ils le prièrent de demeurer [là] quelques jours.