Les paroles de Jésus avaient un sens spirituel, message de vie pour ceux qui les recevaient. Mais ses auditeurs avaient de la peine à détacher leurs pensées des besoins immédiats, matériels, et souvent ne comprenaient pas ses paroles. Jésus saisissait alors l’occasion pour en donner le sens profond :

– Il met en garde ses disciples contre le “levain” des pharisiens, les hommes religieux de son temps (Matthieu 16. 5-12). Les disciples pensent qu’il s’agit d’un reproche voilé parce qu’ils ont oublié d’acheter du pain. Le levain, ingrédient ajouté à la pâte, la fait gonfler. Mais Jésus vise la prétention affichée de ces religieux les empêchant de venir écouter l’humble Jésus de Nazareth, et de comprendre ses paroles de grâce !

– Près d’un puits, Jésus rencontre une femme au cœur vide et sec, et lui promet une eau qui désaltère. Elle pense à l’eau du puits, mais Jésus veut lui donner beaucoup mieux. Il lui révèle qu’il est le Messie : si elle écoute ses paroles, elles seront comme une eau qui calme la soif spirituelle. “Celui qui boira de l’eau que je lui donnerai, moi, n’aura plus soif, à jamais ; mais l’eau que je lui donnerai sera en lui une fontaine d’eau jaillissant en vie éternelle” (Jean 4. 14).

– Jésus se présente comme le pain vivant descendu du ciel. Ses auditeurs pensent à la “manne” qui descendait du ciel lorsque le peuple de Dieu traversait le désert. Jésus leur dit : “Moi, je suis le pain de vie. Celui qui vient à moi n’aura jamais faim ; et celui qui croit en moi n’aura jamais soif” (Jean 6. 32-37).