Nombres 22. 22 à 41

Une leçon donnée par une ânesse

Ainsi Balaam a sellé son ânesse et est parti d’un cœur léger, espérant gagner son « salaire d’iniquité ». Mais devant l’Éternel, son chemin est pervers (verset 32), ce qui signifie qu’il mène à la perdition. Balaam feint d’obéir à Dieu alors qu’il est en réalité « amorcé par sa propre convoitise » (Jacques 1. 14). L’Éternel veut le lui faire comprendre et lui parle de façon miraculeuse par la bouche de son ânesse. Peine perdue ! Alors l’Ange lui-même se montre à lui et l’avertit (lire 2 Pierre 2. 15, 16). Plus fou et plus aveugle que son âne, Balaam s’obstine et l’Éternel le laisse aller… N’arrive-t-il pas que, pour nous arrêter, Dieu se mette en travers de notre chemin de propre volonté ? Il y dresse des obstacles qui ont un langage de sa part, si nous savons les écouter. Autant d’occasions pour nous demander si le Seigneur ne s’oppose pas à un projet qu’il désapprouve.

Le Nouveau Testament mentionne « le chemin de Balaam », puis son « égarement » (Jude 11), enfin sa « doctrine » (Apocalypse 2. 14). La propre volonté égare toujours davantage.

Balak et Balaam se sont maintenant rencontrés pour leur œuvre malfaisante. Ensemble ces deux complices sont une figure du méchant roi appelé « la Bête », et du faux prophète ou Antichrist, qui, dans les temps de l’Apocalypse, seront poussés par Satan contre Israël et contre Dieu (Apocalypse 13).

Nombres 22

22Mais la colère de Dieu s’embrasa parce qu’il s’en allait ; et l’Ange de l’Éternel se plaça sur le chemin pour s’opposer^a à lui. Et il était monté sur son ânesse, et ses deux serviteurs^b étaient avec lui. 23Et l’ânesse vit l’Ange de l’Éternel se tenant dans le chemin, son épée nue^c dans sa main ; et l’ânesse se détourna du chemin et alla dans les champs ; et Balaam frappa l’ânesse pour la faire retourner dans le chemin. 24Et l’Ange de l’Éternel se tint dans un chemin creux, dans les vignes ; il y avait un mur d’un côté et un mur de l’autre côté. 25Et l’ânesse vit l’Ange de l’Éternel, et elle se serra contre la muraille, et serra le pied de Balaam contre la muraille ; et il la frappa de nouveau. 26Et l’Ange de l’Éternel passa plus loin, et se tint dans un lieu étroit où il n’y avait pas de chemin pour se détourner à droite ou à gauche. 27Et l’ânesse vit l’Ange de l’Éternel, et elle se coucha sous Balaam ; et la colère de Balaam s’embrasa, et il frappa l’ânesse avec le bâton. 28Et l’Éternel ouvrit la bouche de l’ânesse, et elle dit à Balaam : Que t’ai-je fait, que tu m’aies frappée ces trois fois ? 29Et Balaam dit à l’ânesse : Parce que tu t’es moquée de moi. Que n’ai-je une épée dans ma main ; certes je te tuerais maintenant ! 30Et l’ânesse dit à Balaam : Ne suis-je pas ton ânesse, sur laquelle tu montes depuis que je suis à toi jusqu’à ce jour ? Ai-je l’habitude de te faire ainsi ? Et il dit : Non. 31Et l’Éternel ouvrit les yeux de Balaam, et il vit l’Ange de l’Éternel qui se tenait sur le chemin, son épée nue dans sa main ; et il s’inclina et se prosterna sur sa face. 32Et l’Ange de l’Éternel lui dit : Pourquoi as-tu frappé ton ânesse ces trois fois ? Voici, moi, je suis sorti pour m’opposer à toi^d, car ton chemin est pervers^e devant moi. 33Et l’ânesse m’a vu et s’est détournée devant moi ces trois fois ; si elle ne s’était pas détournée de devant moi, je t’aurais maintenant tué ; et elle, je l’aurais laissée en vie. 34Et Balaam dit à l’Ange de l’Éternel : J’ai péché, car je ne savais pas que tu t’étais placé à ma rencontre dans le chemin ; et maintenant, si cela est mauvais à tes yeux, je m’en retournerai. 35Et l’Ange de l’Éternel dit à Balaam : Va avec les hommes ; mais seulement tu ne diras que la parole que je te dirai. Et Balaam s’en alla avec les seigneurs de Balak.

36Et Balak entendit que Balaam venait, et il sortit à sa rencontre, jusqu’à la ville de Moab, sur la frontière de l’Arnon qui est à l’extrémité de la frontière. 37Et Balak dit à Balaam : N’ai-je pas envoyé vers toi avec instance pour t’appeler ? Pourquoi n’es-tu pas venu vers moi ? Vraiment, ne puis-je pas te donner des honneurs ? 38Et Balaam dit à Balak : Voici, je suis venu vers toi ; maintenant, puis-je dire quoi que ce soit ? La parole que Dieu m’aura mise dans la bouche, je la dirai. 39Et Balaam alla avec Balak, et ils vinrent à Kiriath-Hutsoth. 40Et Balak sacrifia du gros et du petit bétail, et il en envoya à Balaam et aux seigneurs qui étaient avec lui.

41Et il arriva, le matin, que Balak prit Balaam et le fit monter aux hauts lieuxA de BaalA^f, et de là il vit l’extrémité du peuple.