Juges 9. 26 à 57

Rien n’échappe au regard de Dieu

Notre chapitre confirme la déclaration d’Ésaïe à propos de tels hommes : « Leurs pieds courent au mal et se hâtent pour verser le sang innocent ; leurs pensées sont des pensées d’iniquité ; la destruction et la ruine sont dans leurs sentiers… » (Ésaïe 59. 7 cité en Romains 3. 15, 16).

La situation a-t-elle changée aujourd’hui dans le monde ? Absolument pas ! La politique des hommes reste dominée par la violence, le mensonge et l’agitation. « Irai-je m’agiter » parmi eux ? C’était la question posée par Jotham dans sa parabole (versets 9, 11, 13). Il aurait pu prendre parti contre Abimélec, pour venger ses frères assassinés. Mais il s’en garde bien ! Loin du trouble et des intrigues, il est à Beër (verset 21 ; voir Nombres 21. 16), attendant paisiblement la délivrance de l’Éternel. De la même manière que nous avons vu dans le camp de Madian les ennemis s’entre-tuer, à présent Abimélec et les hommes de Sichem travaillent à se détruire mutuellement. Ils sont l’un pour l’autre un feu dévorant. Ainsi se réalise ce que Jotham avait prédit (verset 20) et en même temps s’accomplit la parole toujours vérifiée dans l’histoire des hommes : « Ce qu’un homme sème, cela aussi il le moissonnera » (Galates 6. 7 ; voir aussi Galates 5. 15).

Juges 9

26Gaal, fils d’Ébed, vint avec ses frères, et ils passèrent à Sichem ; les hommes de Sichem eurent confiance en lui. 27Ils sortirent aux champs, vendangèrent leurs vignes, foulèrent [le raisin] et organisèrent des réjouissances^a, ils entrèrent dans la maison de leur dieu, mangèrent et burent, et maudirent Abimélec. 28Gaal, fils d’Ébed, dit : Qui est Abimélec et qui est Sichem, que nous le servions ? N’est-il pas fils de Jerubbaal ? Et Zebul n’est-il pas son lieutenant ? Servez les hommes de Hamor, père de Sichem ! Mais nous, pourquoi le servirions-nous ? 29Oh ! si j’avais ce peuple sous ma main, j’ôterais Abimélec ! Et il dit à l’intention d’Abimélec : Augmente ton armée et sors.

30Zebul, chef de la ville, entendit les paroles de Gaal, fils d’Ébed, et sa colère s’embrasa. 31Agissant avec ruse, il envoya^b des messagers à Abimélec, disant : Voici, Gaal, fils d’Ébed, et ses frères sont venus à Sichem et ils soulèvent^c la ville contre toi. 32Maintenant, lève-toi de nuit, toi et le peuple qui est avec toi, et mets-toi en embuscade dans la campagne. 33Puis, le matin, tu te lèveras de bonne heure, au lever du soleil, et tu fondras sur la ville ; lorsque Gaal^d et le peuple qui est avec lui sortiront contre toi, tu lui feras selon ce que ta main rencontrera. 34Abimélec se leva de nuit, et tout le peuple qui était avec lui, et ils se mirent en embuscade contre Sichem, en quatre corps. 35Gaal, fils d’Ébed, sortit et se tint à l’entrée de la porte de la ville ; et Abimélec et le peuple qui était avec lui surgirent de l’embuscade. 36Lorsque Gaal vit le peuple, il dit à Zebul : Voici du peuple qui descend du sommet des montagnes. Zebul lui dit : C’est l’ombre des montagnes, que tu vois comme des hommes. 37Gaal insista : Voici du peuple qui descend du haut du pays, et un corps [de troupe] vient par le chemin du chêne des devins. 38Zebul lui dit : Où est maintenant ta bouche, toi qui disais : Qui est Abimélec, que nous le servions ? N’est-ce pas là le peuple que tu as méprisé ? Sors maintenant, je te prie, et combats contre lui. 39Gaal sortit à la tête des hommes de Sichem et combattit contre Abimélec. 40Abimélec poursuivit [Gaal], qui s’enfuit devant lui ; un grand nombre [d’hommes] tombèrent tués jusqu’à l’entrée de la porte de la ville. 41Puis Abimélec resta à Aruma ; et Zebul chassa Gaal et ses frères, de sorte qu’ils ne demeurèrent plus à Sichem.

42Le lendemain, le peuple sortit dans la campagne ; cela fut rapporté à Abimélec. 43Il prit ses hommes, les divisa en trois corps et les mit^e en embuscade dans la campagne. Il vit le peuple qui sortait de la ville : il se leva contre eux et les frappa. 44Abimélec et les corps [de troupe] qui étaient avec lui se précipitèrent^f et se tinrent à l’entrée de la porte de la ville ; deux des corps se précipitèrent sur tous ceux qui étaient dans la campagne et les frappèrent. 45Abimélec combattit tout ce jour-là contre la ville ; il prit la ville et tua le peuple qui y était ; puis il démolit la ville et y sema du sel.

46Quand tous les hommes^g de la tour de Sichem apprirent cela, ils entrèrent dans le donjon de la maison du ✷dieu Berith. 47On rapporta à Abimélec que tous les hommes^h de la tour de Sichem s’étaient rassemblés. 48Alors Abimélec monta sur la montagne de Tsalmon, lui et tout le peuple qui était avec lui. Abimélec prit des haches avec lui, coupa une branche d’arbre, l’enleva, la mit sur son épaule et dit au peuple qui était avec lui : Ce que vous m’avez vu faire, hâtez-vous, faites-le comme moi ! 49Tout le peuple aussi coupa chacun sa branche ; ils suivirent Abimélec, mirent [les branches] contre le donjon et brûlèrent par le feu le donjon sur ceux [qui s’y trouvaient]. Et tous les hommes de la tour de Sichem moururent aussi, un millier d’hommes et de femmes.

50Abimélec s’en alla à Thébets, campa contre Thébets et la prit. 51Il y avait une tour fortifiée au milieu de la ville ; tous les hommes et toutes les femmes s’y enfuirent, tous les hommesⁱ de la ville ; ils fermèrent derrière eux et montèrent sur le toit de la tour. 52Abimélec vint jusqu’à la tour et l’attaqua ; il s’avança jusqu’à l’entrée de la tour pour la brûler par le feu ; 53mais une femme jeta sur la tête d’Abimélec une meule tournante^j et lui brisa le crâne. 54Il appela en hâte le jeune homme qui portait ses armes et lui dit : Tire ton épée et tue-moi, de peur qu’on ne dise de moi : Une femme l’a tué. Le jeune homme le transperça, et il mourut.

55Quand les hommes d’Israël virent qu’Abimélec était mort, ils s’en allèrent chacun chez soi. 56Et Dieu fit retomber sur Abimélec le mal qu’il avait fait à son père en tuant ses 70 frères ; 57et tout le mal des hommes de Sichem, Dieu le fit retomber sur leurs têtes ; ainsi la malédiction de Jotham, fils de Jerubbaal, vint sur eux.