Juges 9. 1 à 25

Abimélec – Un court récit allégorique

Ce triste chapitre décrit les progrès rapides et effrayants du déclin. Gédéon avait autrefois sagement refusé pour lui et son fils la domination qui lui était proposée, mais ensuite, la chair reprenant le dessus, il a donné au fils de sa concubine le nom d’Abimélec (mon père est roi – chapitre 8. 31). Ce dernier par ruse et par violence s’empare du pouvoir. En contraste, considérons Jotham, le plus jeune des fils de Gédéon, seul réchappé de l’affreux massacre de Sichem. Il n’a pas peur de dire la vérité et rend témoignage aux oreilles de toute une ville, un peu comme son père l’avait fait autrefois en construisant son autel et en renversant celui de Baal.

La parabole du roi des arbres est instructive pour nous. Elle souligne trois choses à ne pas laisser, à garder avec soin :

l’huile ou la graisse de l’olivier, figure du Saint Esprit, seule puissance du chrétien.
la douceur et le bon fruit (du figuier) autrement dit les œuvres de la foi.
le moût réjouissant Dieu et les hommes, image des joies de la communion avec Dieu et les uns avec les autres.

Accepter de régner ici-bas, autrement dit d’y occuper une place éminente et de nous agiter pour le monde, ce serait nécessairement abandonner ces privilèges excellents. Que le Seigneur nous en garde tous !

Juges 9

1Abimélec, fils de Jerubbaal, alla à Sichem vers les frères de sa mère et leur parla, ainsi qu’à toute la famille de la maison du père de sa mère, en disant : 2Dites, je vous prie, aux oreilles de tous les hommes de Sichem^a : Que vaut-il mieux pour vous, que 70 hommes, tous fils de Jerubbaal, dominent sur vous, ou qu’un seul homme domine sur vous ? Et souvenez-vous que je suis votre os et votre chair. 3Les frères de sa mère dirent de lui toutes ces paroles aux oreilles de tous les hommes de Sichem ; et leur cœur fut incliné vers Abimélec, car ils dirent : Il est notre frère. 4Ils lui donnèrent donc 70 [pièces] d’argent tirées de la maison de Baal-Berith^b ; avec elles, Abimélec prit à sa solde des hommes de rien, à l’esprit téméraire, qui le suivirent. 5Il vint à la maison de son père, à Ophra, et tua sur une même pierre ses frères, les fils de Jerubbaal, 70 hommes ; il ne subsista que Jotham, le plus jeune fils de Jerubbaal, car il s’était caché.

6Tous les hommes de Sichem et toute la maison de Millo^c s’assemblèrent et ils allèrent établir roi Abimélec, près du chêne du monument^d qui est à Sichem. 7On le rapporta à Jotham. Il alla se tenir sur le sommet de la montagne de Garizim ; il éleva sa voix et leur cria : Écoutez-moi, hommes de Sichem, et Dieu vous écoutera ! 8Les arbres allèrent pour oindre un roi sur eux ; ils dirent à l’olivier : Règne sur nous. 9Mais l’olivier leur dit : Laisserais-je ma graisse, par laquelle on honore par moi Dieu et les hommes, et irais-je m’agiter pour les arbres ? 10Les arbres dirent alors au figuier : Viens, toi, règne sur nous. 11Mais le figuier leur dit : Laisserais-je ma douceur et mon bon fruit, et irais-je m’agiter pour les arbres ? 12Les arbres dirent à la vigne : Viens, toi, règne sur nous. 13Mais la vigne leur dit : Laisserais-je mon moûtA, qui réjouit Dieu et les hommes, et irais-je m’agiter pour les arbres ? 14Alors tous les arbres dirent à l’épine : Viens, toi, règne sur nous. 15L’épine répondit aux arbres : Si vraiment vous voulez m’oindre roi sur vous, venez, mettez votre confiance en mon ombre ; sinon, un feu sortira de l’épine et dévorera les cèdres du Liban. 16Et maintenant, si vous avez agi avec vérité et en intégrité^e en établissant roi Abimélec, et si vous avez bien fait envers Jerubbaal et envers sa maisonA, et si vous lui avez fait selon les actes de ses mains ; 17 (car mon père a combattu pour vous, a exposé^f sa vie et vous a délivrés de la main de Madian ; 18mais vous vous êtes levés aujourd’hui contre la maisonA de mon père, vous avez tué ses fils, 70 hommes, sur une même pierre, et vous avez établi roi Abimélec, fils de sa servante, sur les hommes de Sichem, parce qu’il est votre frère) ; 19si donc vous avez agi aujourd’hui avec vérité et en intégrité^g envers Jerubbaal et envers sa maisonA, réjouissez-vous en Abimélec, et que lui aussi se réjouisse en vous. 20Sinon, qu’un feu sorte d’Abimélec et dévore les hommes de Sichem et la maison de Millo ; et qu’un feu sorte des hommes de Sichem et de la maison de Millo, et dévore Abimélec ! 21Jotham s’échappa et s’enfuit, il alla à Beër et y habita, à cause d’Abimélec son frère.

22Abimélec fut prince sur Israël trois ans. 23Et Dieu envoya un mauvais esprit entre Abimélec et les hommes de Sichem ; les hommes de Sichem agirent perfidement envers Abimélec, 24afin que la violence commise sur les 70 fils de Jerubbaal vienne [sur lui], et que leur sang soit mis sur Abimélec, leur frère, qui les avait tués, et sur les hommes de Sichem, qui avaient fortifié ses mains pour tuer ses frères. 25Les hommes de Sichem placèrent contre lui des gens en embuscade sur les sommets des montagnes, et ils pillaient tous ceux qui passaient près d’eux sur le chemin ; et cela fut rapporté à Abimélec.