Genèse 17. 1 à 27

Changement de nom

L’Éternel apparaît de nouveau à Abram, renouvelle sa promesse d’une innombrable descendance, et change son nom en Abraham. Un changement de nom dans la Bible est le signe d’une nouvelle relation avec celui qui le donne. Ici notre patriarche n’est plus seulement l’homme de foi, mais le père de tous les hommes de foi (Romains 4. 11). En lui donnant ce nom, « père d’une multitude », Dieu pensait déjà avec intérêt et amour à cette multitude de croyants dont Abraham serait considéré comme le chef de race et dont nous espérons que font partie tous nos lecteurs. À travers les rois qui descendront d’Abraham (verset 6), Dieu voyait par avance le « Fils de David », le Roi qu’il destinait à Israël et au monde. C’est par la généalogie de Jésus Christ, fils de David, fils d’Abraham que commence le Nouveau Testament.

En même temps qu’un nom, Dieu donne à Abraham un autre signe : celui de la circoncision, qui correspond dans une certaine mesure au baptême aujourd’hui et représente à la fois la mise à part pour Dieu et l’absence de confiance dans la chair (Philippiens 3. 3).

La fin du chapitre nous montre Sara recevant elle aussi son nouveau nom, Isaac annoncé, puis Abraham obéissant à l’ordre que Dieu lui a donné.

Genèse 17

1Alors qu’Abram était âgé de 99 ans, l’Éternel apparut à Abram et lui dit : Je suis le ✷Dieu Tout-puissant^a ; marche devant ma face et sois parfait ; 2je mettrai mon allianceA entre moi et toi, et je te multiplierai extrêmement. 3Abram tomba sur sa face, et Dieu parla avec lui : 4Quant à moi, voici, mon alliance est avec toi, et tu seras père d’une multitude de nations ; 5tu ne seras plus appelé du nom d’Abram^b, mais ton nom sera Abraham^c, car je t’ai établi père d’une multitude de nations^d. 6Je te ferai fructifier extrêmement et je te ferai devenir des nations ; des rois sortiront de toi. 7J’établirai mon alliance entre moi et toi et ta descendance après toi, en leurs générations, pour être une alliance perpétuelle, afin que je sois ton Dieu, à toi et à ta descendance après toi. 8Je te donne, et à ta descendance après toi, le pays où tu séjournes, tout le pays de Canaan, en possession perpétuelle ; et je serai leur Dieu. 9Dieu dit encore à Abraham : Et toi, tu garderas mon alliance, toi et ta descendance après toi, en leurs générations. 10C’est ici mon alliance, que vous garderez entre moi et vous et ta descendance après toi : que tout mâle d’entre vous soit circoncisA. 11Vous circoncirez la chair de votre prépuce : ce sera un signe d’alliance entre moi et vous. 12Tout mâle de huit jours, en vos générations, sera circoncis parmi vous, celui qui est né dans la maison, et celui qui est acheté à prix d’argent, tout fils d’étranger qui n’est pas de ta descendance. 13On ne manquera pas de circoncire celui qui est né dans ta maison et celui qui est acheté de ton argent ; ainsi mon alliance sera en votre chair comme alliance perpétuelle. 14Le mâle incirconcisA, qui n’aura pas été circoncis en la chair de son prépuce, cette âmeA sera retranchée de ses peuples : il a violé mon alliance.

15Dieu dit à Abraham : Quant à Saraï^e, ta femme, tu ne l’appelleras plus du nom de Saraï ; mais Sara^f sera son nom. 16Je la bénirai, et même je te donnerai d’elle un fils ; je la bénirai, et elle deviendra des nations ; des rois de peuples sortiront d’elle. 17Abraham tomba sur sa face et, en riant, il dit en son cœur : Naîtrait-il [un fils] à un homme âgé de 100 ans ? et Sara, âgée de 90 ans, enfanterait-elle ? 18Abraham dit à Dieu : Oh, qu’Ismaël vive devant toi ! 19Dieu dit : Sara, ta femme, t’enfantera pourtant bien un fils ; tu l’appelleras du nom d’Isaac^g ; j’établirai mon alliance avec lui, comme alliance perpétuelle, pour sa descendance après lui. 20À l’égard d’Ismaël, je t’ai exaucé : voici, je l’ai béni, je le ferai fructifier et multiplier extrêmement ; il engendrera douze chefs, et je le ferai devenir une grande nation. 21Mais mon alliance, je l’établirai avec Isaac, que Sara t’enfantera en cette saison, l’année qui vient. 22Et ayant achevé de parler avec lui, Dieu s’éleva au-dessus d’Abraham.

23Abraham prit Ismaël, son fils, tous ceux qui étaient nés dans sa maison, et tous ceux qui avaient été achetés de son argent, tous les mâles parmi les gens de la maison d’Abraham, et il circoncit la chair de leur prépuce en ce jour même, comme Dieu le lui avait dit. 24Abraham était âgé de 99 ans lorsqu’il fut circoncis en la chair de son prépuce ; 25et Ismaël, son fils, était âgé de 13 ans lorsqu’il fut circoncis en la chair de son prépuce. 26Ce jour même, Abraham fut circoncis, ainsi qu’Ismaël son fils. 27Tous les hommes de sa maison, ceux qui étaient nés dans la maison, et ceux qui avaient été achetés à prix d’argent d’entre les fils de l’étranger, furent circoncis avec lui.