Esdras 10. 1 à 19

Se décider à se séparer du mal

L’exemple d’Esdras avait déjà amené « tous ceux qui tremblaient aux paroles du Dieu d’Israël » à s’humilier avec lui (chapitre 9. 4). À présent, comme une réponse à sa prière, ce même sentiment est produit dans le cœur d’une « très grande congrégation d’hommes, de femmes et d’enfants ». Être jeune n’empêche pas de s’attrister de ce qui déshonore Dieu.

Ces alliances avec des personnes étrangères rappellent une nouvelle fois à l’enfant de Dieu l’injonction formelle du Nouveau Testament : « Ne vous mettez pas sous un joug mal assorti avec les incrédules » (2 Corinthiens 6. 14). Mais elles signalent aussi le piège redoutable de penser comme ce monde incrédule, éloigné de Dieu, d’agir comme lui et de nous associer avec lui. N’avons-nous pas laissé parfois cette influence désastreuse pénétrer dans nos foyers et dans nos vies ? Il ne suffit pas de constater ce mal à la lumière de la Parole, ni même de nous en humilier. Il faut nous en séparer. Cela nous conduira par exemple à faire la revue sévère de nos habitudes… celle de notre étagère de livres, de nos vêtements… afin d’éliminer sans pitié ceci ou cela. Travail désagréable, qui durera peut-être un certain temps (voir verset 13) ! Mais la reprise d’heureuses relations avec le Seigneur est à ce prix.

Esdras 10

1Et comme Esdras priait et faisait sa confession, pleurant et se prosternant devant la maison de Dieu, il se rassembla vers lui, d’Israël, une très grande assemblée d’hommes et de femmes et d’enfants, car le peuple pleurait beaucoup. 2Et Shecania, fils de Jekhiel, des fils d’Élam, prit la parole et dit à Esdras : Nous avons été infidèles à notre Dieu, et nous avons pris des femmes étrangères d’entre les peuples du pays. Mais maintenant, il y a espérance pour Israël à cet égard. 3Et maintenant, faisons alliance avec notre Dieu pour renvoyer toutes les femmes et ceux qui sont nés d’elles, selon le conseil de mon seigneur et de ceux qui tremblent aux commandements de notre Dieu, et qu’il soit fait selon la loi. 4Lève-toi, car la chose repose sur toi, et nous serons avec toi ; sois fort et agis. 5Et Esdras se leva, et il fit jurer aux chefs des sacrificateurs, des lévites, et de tout Israël, d’agir selon cette parole ; et ils jurèrent. 6Et Esdras se leva de devant la maison de Dieu, et alla dans la chambre de Jokhanan, fils d’Éliashib ; et il entra là : il ne mangea pas de pain et ne but pas d’eau, car il menait deuil sur le péché de ceux qui avaient été déportés.

7Et on fit passer en Juda et à Jérusalem un appel^a à tous les fils de la déportation de se rassembler à Jérusalem, 8et pour que quiconque ne viendrait pas dans les trois jours selon l’avis des chefs et des anciens, tous ses biens soient confisqués^b, et que lui-même soit séparé de l’assemblée de ceux qui avaient été déportés.

9Et tous les hommes de Juda et de Benjamin se rassemblèrent à Jérusalem dans les trois jours : c’était le neuvième mois, le vingtième [jour] du mois ; et tout le peuple était assis dans la place de la maison de Dieu, tremblant à cause de cette affaire et à cause des pluies. 10Et Esdras, le sacrificateur, se leva et leur dit : Vous avez été infidèles, et vous avez pris^c des femmes étrangères, pour ajouter au péché d’Israël. 11Et maintenant, faites confession à l’Éternel, le Dieu de vos pères, et faites ce qui lui est agréable, et séparez-vous des peuples du pays et des femmes étrangères. 12Et toute l’assemblée répondit et dit à haute voix : Oui, à nous de faire selon tes paroles ; 13mais le peuple est nombreux, et c’est la saison des pluies, et il n’y a pas moyen de se tenir dehors ; et ce n’est pas l’œuvre d’un jour ni de deux, car nous avons gravement péché^d dans cette affaire. 14Que nos chefs donc, pendant cette affaire, se tiennent là pour toute l’assemblée, et que tous ceux qui, dans nos villes, ont pris des femmes étrangères, viennent à des époques déterminées, et avec eux les anciens de chaque ville et ses juges, jusqu’à ce que l’ardeur de la colère de notre Dieu soit détournée de nous. 15Seuls, Jonathan, fils d’Asçaël, et Jakhzia, fils de Thikva, s’opposèrent à cela^e ; et Meshullam, et Shabthaï, le lévite, les appuyèrent.

16Et les fils de la déportation firent ainsi. Et Esdras, le sacrificateur, et des hommes qui étaient chefs des pères, furent séparés selon leurs maisons de pères, et tous par leurs noms. Et ils s’assirent le premier jour du dixième mois pour examiner l’affaire ; 17et, le premier jour du premier mois, ils en eurent fini avec tous les hommes qui avaient pris des femmes étrangères. 18Et, parmi les fils des sacrificateurs, il s’en trouva qui avaient pris des femmes étrangères : des fils de Jéshua, fils de Jotsadak, et de ses frères : Maascéïa, et Éliézer, et Jarib, et Guedalia. 19Et ils s’engagèrent à renvoyer leurs femmes, et ils offrirent pour leur faute^f, un bélier du troupeau comme offrande pour le délit.