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Esdras
Chaque jour les Écritures - 2e année

Esdras 8. 31 à 36 et 9. 1 à 4

Le voyage – Une mauvaise nouvelle à l’arrivée

Lors du premier retour à Jérusalem, Cyrus avait fait remettre aux Juifs rapatriés quelques-uns des ustensiles de la maison de Dieu. Esdras et ses compagnons ne sont pas non plus partis les mains vides. Le roi et son entourage, ainsi que les Israélites demeurant en exil, ont fait des dons pour le sanctuaire.

Avec ces richesses qui pouvaient tenter des brigands, la troupe, sans escorte (mais protégée par la bonne main de Dieu) est arrivée à Jérusalem. Son premier soin est de remettre le précieux dépôt entre les mains des sacrificateurs responsables. Puis « promptement », comme ils avaient été chargés de le faire (chapitre 7. 17), ils offrent des sacrifices.

Pensons aux « talents » qui nous ont été confiés pour le chemin (Matthieu 25. 15). Quel cas faisons-nous de tous ces dons reçus du Seigneur : santé, intelligence, mémoire, et surtout sa Parole ? À l’arrivée dans la cité céleste, tout sera compté et pesé à la balance du sanctuaire (voir verset 33 et Luc 12. 48 fin du verset).

Mais le retour d’Esdras est soudain assombri par ce qu’il apprend au sujet du peuple. Aussi est-ce à une scène de douleur et de larmes que nous assistons maintenant. « Des ruisseaux d’eau coulent de mes yeux, parce qu’on ne garde pas ta loi » – disait le psalmiste (Psaume 119. 136).

Esdras 8

31Et nous sommes partis du fleuve Ahava le douzième [jour] du premier mois, pour aller à Jérusalem. Et la main de notre Dieu fut sur nous, et il nous délivra de la main de l’ennemi et de [toute] embûche sur le chemin. 32Et nous sommes arrivés à Jérusalem, et avons demeuré là trois jours. 33Et le quatrième jour, l’argent et l’or et les ustensiles furent pesés dans la maison de notre Dieu, entre les mains de Merémoth, fils d’Urie, le sacrificateur (et avec lui [était] Éléazar, fils de Phinées, et avec eux Jozabad, fils de Jéshua, et Noadia, fils de Binnuï, lévites), 34selon le nombre et selon le poids du tout ; et en même temps tout le poids en fut inscrit. 35Les fils de la déportation qui étaient revenus de la captivité présentèrent des holocaustes au Dieu d’Israël, 12 taureaux pour tout Israël, 96 béliers, 77 agneaux, 12 boucs en sacrifice pour le péché, le tout en holocauste à l’Éternel. 36Et ils remirent les édits du roi aux satrapesA du roi et aux gouverneurs de ce côté du fleuve, et ceux-ci donnèrent leur appui au peuple et à la maison de Dieu.

Esdras 9

1Et quand ces choses furent terminées, les chefs s’approchèrent de moi, en disant : Le peuple d’Israël, et les sacrificateurs et les lévites, ne se sont pas séparés des peuples des pays, en ce qui concerne leurs abominations – celles des Cananéens, des Héthiens, des Phéréziens, des Jébusiens, des Ammonites, des Moabites, des Égyptiens, et des Amoréens. 2Car ils ont pris de leurs filles pour eux et pour leurs fils, et ont mêlé la descendance sainte avec les peuples des pays ; et la main des chefs et des gouverneursa a été la première dans ce péchéb. 3Et quand j’entendis cela, je déchirai mon manteau et ma robe, et j’arrachai les cheveux de ma tête et ma barbe, et je m’assis, anéanti ; 4et vers moi s’assemblèrent tous ceux qui tremblaient aux paroles du Dieu d’Israël, à cause du péché de ceux qui avaient été déportés ; et je restai assis, anéanti, jusqu’à l’offrande du soir.

Notes

ahéb. : segan, mot d’origine perse.
bailleurs : infidélité ; de même v. 4 et 10. 6.

(La Bible - Traduction révisée)