Esdras 8. 1 et 15 à 30

Ce qui est indispensable avant de partir

Le rassemblement a lieu auprès du fleuve Ahava. Esdras, pour compléter sa troupe, est obligé d’envoyer chercher des Lévites. « Il y a peu d’ouvriers » et « la moisson est grande », déclarait le Seigneur à ses disciples (Matthieu 9. 37). Aujourd’hui encore, Il considère tous ses rachetés sur la terre et fait le compte parmi eux de ceux qui sont vraiment disposés à le servir.

Tout est-il prêt maintenant pour le départ ? Non ; une chose essentielle manque encore ! De même qu’un voyageur ne prend pas la route sans avoir étudié la carte, Esdras se préoccupe du chemin à suivre. Il consulte l’Éternel. « Le vrai chemin pour nous et pour nos enfants » n’est-ce pas celui de l’entière obéissance à Dieu ? Christ le premier l’a frayé dans ce monde (1 Pierre 2. 21). De sorte que la Bible, qui nous en montre les traces parfaites, nous tient lieu en quelque sorte de « carte routière ». Nous manquons souvent le vrai, le sûr chemin, parce que nous nous fourvoyons sur les fausses pistes de notre propre volonté !

Confession et repentance, dépendance, confiance en Dieu plutôt qu’en l’homme, autant de leçons bénies que nous apprenons dans la compagnie d’Esdras… ou plutôt du Seigneur Jésus.

Esdras 8

1Et voici les chefs des pères et la généalogie de ceux qui montèrent avec moi de Babylone, sous le règne du roi Artaxerxès :

Esdras 8

15Et je les rassemblai vers le fleuve qui s’en va vers Ahava, et nous avons campé là trois jours ; et je considérai le peuple et les sacrificateurs, et je n’y trouvai aucun des fils de Lévi. 16Alors j’envoyai chercher Éliézer, Ariel, Shemahia, et Elnathan, et Jarib, et Elnathan, et Nathan, et Zacharie, et Meshullam, qui étaient des chefs, et Joïarib, et Elnathan, hommes intelligents ; 17et je les envoyai à Iddo, qui était chef dans la localité [appelée] Casiphia, et je mis dans leurs bouches des paroles pour les dire à Iddo et à ses frères^a, les Nethiniens, dans la localité [appelée] Casiphia, pour nous amener des serviteurs pour la maison de notre Dieu. 18Et ils nous amenèrent, selon que la bonne main de notre Dieu était sur nous, un homme intelligent d’entre les fils de Makhli, fils de Lévi, fils d’Israël, et Shérébia et ses fils et ses frères, [au nombre de] 18 ; 19et Hashabia, et avec lui Ésaïe, d’entre les fils de Merari, ses frères et leurs fils, [au nombre de] 20 ; 20et des Nethiniens, que David et les princes avaient donnés pour le service des lévites, 220 Nethiniens, tous désignés par [leurs] noms. 21Et là, près du fleuve Ahava, je publiai un jeûne, pour nous humilier devant notre Dieu, pour lui demander le vrai^b chemin, pour nous et pour nos enfants, et pour tout notre avoir. 22Car j’avais honte de demander au roi des forces et de la cavalerie pour nous aider en chemin contre l’ennemi ; car nous avions parlé au roi, en disant : La main de notre Dieu est en bien sur tous ceux qui le cherchent ; et sa force et sa colère sont contre tous ceux qui l’abandonnent. 23Et nous avons jeûné, et avons demandé cela à notre Dieu, et il nous exauça.

24Et je séparai 12 des chefs des sacrificateurs, Shérébia, Hashabia, et dix de leurs frères avec eux, 25et je leur pesai l’argent et l’or, et les ustensiles, l’offrande^c pour la maison de notre Dieu, qu’avaient offerte le roi, et ses conseillers, et ses princes, et tout Israël qui se trouvait là. 26Et je pesai en leurs mains 650 talents^d d’argent, et en ustensiles d’argent 100 talents^e, et en or 100 talents, 27et 20 coupes^f d’or valant 1 000 dariquesA, et deux vases de bronze d’un beau brillant, précieux^g comme l’or. 28Et je leur dis : Vous êtes saints, [consacrés] à l’Éternel, et les ustensiles sont saints, et l’argent et l’or sont une offrande volontaire à l’Éternel, le Dieu de vos pères. 29Veillez, et gardez-les jusqu’à ce que vous les pesiez devant les chefs des sacrificateurs et des lévites, et devant les chefs des pères d’Israël à Jérusalem, dans les chambres de la maison de l’Éternel. 30Et les sacrificateurs et les lévites reçurent au poids l’argent et l’or, et les ustensiles, pour les porter à Jérusalem, à la maison de notre Dieu.