Ésaïe 13. 1 à 22

Qui est Babylone ?

Dieu va nous parler jusqu’au chapitre 27 de ses jugements sur les nations. Ils sont appelés « oracles », littéralement « fardeaux ». Ce mot est significatif. Si l’homme de Dieu, aujourd’hui comme alors, est contraint d’annoncer le jugement à venir, il est impossible qu’il n’en ait pas le cœur profondément accablé.

Historiquement, il s’agit d’abord ici des peuples contemporains d’Ésaïe. À ce titre, les différentes prophéties que nous lirons successivement se sont déjà accomplies à la lettre. Des récits de voyages confirment qu’aujourd’hui encore, l’emplacement de Babylone est un endroit désolé et redouté, où gîtent seulement les bêtes du désert (versets 17 à 22). Toutefois « aucune prophétie de l’Écriture ne s’interprète elle-même », autrement dit ne s’explique isolément ni après coup par l’histoire (2 Pierre 1. 20). Ce qu’il faut toujours y chercher avec l’intelligence que donne le Saint Esprit, c’est un rapport avec la pensée centrale et finale de Dieu, à savoir Christ et son règne futur. Il y aura une Babylone prophétique : la fausse Église apostate (voir Apocalypse chapitre 17. 5 et chapitre 18). Elle tombera avant l’établissement du royaume, pour la joie des saints, de ceux qui se réjouissent en la grandeur de Dieu (verset 3 ; Apocalypse 18. 20 ; comparer Psaume 35. 15 et 26).

Ésaïe 13

1L’oracleA sur Babylone, qu’a vu Ésaïe, fils d’Amots.

2Élevez un étendard sur une montagne nue^a, élevez la voix vers eux, agitez la main, et qu’ils entrent par les portes des nobles. 3J’ai donné des ordres à mes saintsA, j’ai appelé aussi, pour [exécuter] ma colère, mes hommes forts, ceux qui se réjouissent en ma grandeur. 4La voix d’une multitude sur les montagnes, semblable à un grand peuple, la voix d’un tumulte des royaumes des nations rassemblées… : l’Éternel des armées passe en revue l’armée destinée à combattre^b. 5Ils viennent d’un pays lointain, du bout des cieux, l’Éternel et les instruments de son indignation, pour détruire tout le pays. 6Hurlez, car le jour de l’Éternel est proche ! Il viendra comme une destruction du Tout-puissant. 7C’est pourquoi toutes les mains deviendront lâches, et tout cœur d’homme fondra, 8ils seront terrifiés ; les détresses et les douleurs s’empareront d’eux ; ils se tordront comme celle qui enfante ; ils se regarderont l’un l’autre avec stupeur ; leurs visages seront en feu.

9Voici, le jour de l’Éternel vient, cruel, avec fureur et ardeur de colère, pour réduire la terre en désolation ; il en exterminera les pécheurs. 10Car les étoiles des cieux et leurs constellations ne feront pas briller leur lumière ; le soleil sera obscur à son lever, et la lune ne fera pas luire sa clarté ; 11je punirai le monde pour sa méchanceté^c, et les méchants pour leur iniquité ; je ferai cesser l’orgueil des arrogants et j’abattrai la hauteur des hommes fiers. 12Je ferai qu’un mortel sera plus précieux que l’or fin, et un homme, plus que l’or d’Ophir. 13C’est pourquoi je ferai trembler les cieux, et la terre sera ébranlée de sa place, par la fureur de l’Éternel des armées et au jour de l’ardeur de sa colère. 14Il en sera comme d’une gazelle chassée et d’un troupeau que personne ne rassemble : chacun se tournera vers son peuple, et chacun fuira vers son pays ; 15tous ceux qui seront trouvés seront transpercés, et quiconque se joindra [à eux] ^d tombera par l’épée ; 16leurs petits enfants seront écrasés devant leurs yeux, leurs maisons seront pillées, et leurs femmes seront violées.

17Voici, je réveille contre eux les Mèdes, qui n’apprécient pas l’argent et, quant à l’or, n’y prennent pas de plaisir. 18Et leurs arcs abattront les jeunes gens, et ils n’auront pas compassion du fruit du ventre ; leur œil n’épargnera pas les fils. 19Et Babylone, l’ornement des royaumes, la gloire dont les Chaldéens s’enorgueillissent, sera comme quand Dieu renversa Sodome et Gomorrhe. 20Elle ne sera plus jamais habitée, et on n’y demeurera pas, de génération en génération ; l’Arabe n’y dressera pas sa tente, et les bergers n’y feront pas reposer [leurs troupeaux] ; 21mais les bêtes du désert y auront leur gîte, et les hiboux rempliront ses maisons, les autruches y feront leur demeure, et les boucs sauvages y sauteront ; 22les chacals s’entre-répondront dans ses palais, et les chiens sauvages, dans les maisons luxueuses. Son temps est près d’arriver ; et ses jours ne seront pas prolongés.