Actes 28. 1 à 16

Miracles à Malte – Paul reprend courage

Dieu a mis des sentiments d’humanité dans le cœur des païens de l’île de Malte (comme précédemment dans celui du centurion Jules : verset 2 ; chapitre 27. 3). Ils accueillent et réconfortent les naufragés. Au milieu de ceux-ci le Seigneur se plaît à faire reconnaître son serviteur par le moyen d’un miracle. L’apôtre, qui n’a pas jugé au-dessous de sa dignité de ramasser du bois pour alimenter le feu, est mordu par une vipère et n’en subit aucun mal. C’était un des signes qui devaient « accompagner » les disciples. Un autre était l’imposition des mains aux malades pour les guérir (Marc 16. 17, 18). La bienveillance des « barbares » de Malte trouve vite sa récompense. Tous les malades de l’île, à commencer par le père de Publius, sont guéris par la puissance de Dieu. Nous aimons à penser que beaucoup de ces personnes ont trouvé la guérison de l’âme. Ainsi l’opposition de l’Ennemi n’aura servi qu’à jeter sur une terre nouvelle la semence de l’Évangile.

Le voyage de Paul s’achève. Avant d’apporter quoi que ce soit à ses frères de Rome, c’est lui-même qui prend courage dans leur communion fraternelle. Le plus jeune croyant peut aussi être un sujet de joie et d’encouragement pour un serviteur de Dieu.

Actes 28

1Une fois sauvés, nous avons appris que l’île s’appelait Malte. 2Les Barbares^a firent preuve à notre égard d’une humanité peu commune : ils allumèrent un feu et nous secoururent tous (car il pleuvait et il faisait froid). 3Paul, ayant ramassé une brassée de bois mort, la mit ensuite sur le feu : une vipère en sortit, à cause de la chaleur, et s’accrocha à sa main. 4Quand les Barbares virent la bête suspendue à sa main, ils se dirent l’un à l’autre : Cet homme est sûrement un meurtrier, puisque, à peine a-t-il été sauvé de la mer, la Justice^b n’a pas permis qu’il vive. 5Mais Paul secoua la bête dans le feu, sans subir le moindre mal ; 6eux s’attendaient à le voir enfler ou tomber mort subitement. Après avoir longtemps attendu, quand ils eurent constaté qu’il ne lui arrivait rien d’extraordinaire, ils changèrent d’avis et dirent que c’était un dieu.

7Aux environs de cet endroit, se trouvaient des domaines du premier magistrat de l’île, nommé Publius, qui nous reçut et nous logea durant trois jours avec beaucoup de bonté. 8Il arriva que le père de Publius était alité, souffrant beaucoup de la fièvre et de la dysenterie ; Paul, qui était entré auprès de lui, pria, lui imposa les mains et le guérit. 9Là-dessus, tous les autres malades qui se trouvaient dans l’île vinrent à leur tour et furent guéris. 10Aussi nous montrèrent-ils de grandes marques d’estime et, à notre départ, nous fournirent ce qui nous était nécessaire.

11Trois mois après, nous nous sommes embarqués sur un navire d’Alexandrie^c qui avait hiverné dans l’île et qui avait pour enseigne les Dioscures^d. 12Après avoir abordé à Syracuse, nous y sommes restés trois jours. 13De là nous avons suivi la côte^e et nous sommes arrivés à Rhegium ; un jour après, le vent du midi s’est levé, et le surlendemain nous avons atteint Pouzzoles ; 14nous y avons trouvé des frères, qui nous ont priés de demeurer avec eux sept jours : c’est ainsi que nous sommes allés à Rome. 15De cette ville, les frères, qui avaient appris tout ce qui nous était arrivé, sont venus à notre rencontre jusqu’au Forum d’Appius et aux Trois-Tavernes^f ; quand il les vit, Paul rendit grâces à Dieu et prit courage.

16À notre arrivée à Rome, le centurion livra les prisonniers au préfet du prétoire^g, mais^h on permit à Paul de demeurer chez lui avec un soldat qui le gardait.