Actes 7. 1 à 19

Discours d’Étienne

Étienne ne profite pas de ce que le souverain sacrificateur lui donne la parole pour se justifier des fausses accusations dont il est l’objet. Le Saint Esprit, dont il est rempli, lui dicte « à l’heure même » ce qu’il doit répondre (Luc 12. 11, 12). Il va se servir de l’histoire d’Israël pour exposer les voies de Dieu et Sa fidélité, en même temps que l’infidélité de son peuple. En effet l’histoire de ce peuple, qui occupe une si grande place dans la Parole de Dieu, contient sous forme de symboles des enseignements destinés à servir d’avertissement (1 Corinthiens 10. 11).

Abraham avait été appelé par le Dieu de gloire et il avait obéi (Hébreux 11. 8). Il avait saisi par la foi les promesses que Dieu lui avait faites dès avant la naissance d’Isaac. Ses descendants devaient séjourner en Égypte, en subir le joug, puis en sortir et servir l’Éternel dans le pays promis. Ils me serviront (verset 7) : parole propre à atteindre la conscience de ce peuple indocile et rebelle.

L’histoire de Joseph, rejeté par ses frères puis élevé par le Pharaon et établi sur toute l’Égypte, illustre remarquablement la haine des Juifs contre Christ ainsi que la position glorieuse que Dieu lui a donnée après l’avoir délivré « de toutes ses détresses » (verset 10).

Actes 7

1Le souverain sacrificateurA dit alors : En est-il vraiment ainsi ? 2Étienne répondit : Frères et pères, écoutez : Le Dieu de gloire apparut à notre père Abraham, quand il était en Mésopotamie avant d’habiter à Charran, 3et il lui dit : Sors de ton pays et de ta parenté, et viens dans le pays que je te montrerai^a. 4Il sortit alors du pays des Chaldéens, il habita à Charran ; et de là, après la mort de son père, Dieu le fit passer dans ce pays où vous habitez maintenant. 5Il ne lui donna pas d’héritage dans ce pays, pas même où poser le pied, mais il lui promit de le lui donner en possession, et à sa descendance après lui, alors qu’il n’avait pas d’enfant. 6Dieu parla ainsi : “Sa descendance séjournera dans une terre étrangère, et on l’asservira et on la maltraitera pendant 400 ans ; 7mais moi je jugerai la nation à laquelle ils auront été asservis, dit Dieu ; et après cela ils sortiront et me rendront culte en ce lieu-ci”^b. 8Puis il lui donna l’allianceA de la circoncisionA^c ; c’est ainsi qu’Abraham engendra Isaac et le circoncit le huitième jour ; Isaac [engendra] Jacob, et Jacob, les douze patriarches^d. 9Les patriarches, pleins de jalousie à l’égard de Joseph, le vendirent [pour être mené] en Égypte ; mais Dieu était avec lui : 10il le délivra de toutes ses détresses et lui fit trouver grâce et sagesse devant le Pharaon, roi d’Égypte, qui l’établit gouverneur sur l’Égypte et sur toute sa maison. 11Survint alors une famine dans toute l’Égypte et en Canaan, ainsi qu’une grande détresse : nos pèresA ne trouvaient pas de nourriture. 12Jacob apprit qu’il y avait du blé en Égypte : il y envoya nos pères une première fois ; 13et la seconde fois, Joseph fut reconnu par ses frères, et son origine fut dévoilée au Pharaon. 14Joseph envoya alors chercher son père Jacob et toute sa parenté, en [tout] 75 personnes^e. 15Jacob descendit en Égypte ; et il [y] mourut, ainsi que nos pères ; 16on les transporta à Sichem et on les déposa dans le tombeau qu’Abraham avait acheté à prix d’argent des fils de Emmor, [le père] de Sichem.

17Mais comme approchait le temps où devait s’accomplir la promesse que Dieu avait faite solennellement^f à Abraham, le peuple s’accrut et se multiplia en Égypte, 18jusqu’au temps où se leva sur l’Égypte un autre roi, qui ne connaissait pas Joseph. 19Ce roi, usant de ruse contre notre race, maltraita les pèresA jusqu’à leur faire exposer leurs nouveau-nés pour ne pas les laisser vivre^g.