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Le premier livre de Samuel
Chaque jour les Écritures - 2e année

1 Samuel 14. 23 à 34

Un serment irréfléchi et son triste résultat

La déroute des Philistins est totale. Le peuple s’est assemblé avec Saül afin de les poursuivre et de les tailler en pièces. Cependant il n’est pas animé de l’énergie qu’avaient déployée en pareille circonstance Gédéon et ses compagnons. Ceux-ci allaient après Madian « fatigués mais poursuivant toujours », car ils s’étaient rafraîchis avant d’aller à la bataille (Juges 7. 6 ; Juges 8. 4).

Ici, au contraire, Saül a fait défense au peuple de se restaurer en prenant de la nourriture, pendant toute la journée, malgré le rude effort qu’il avait à fournir. Interdiction légale, fruit de l’imagination, qui nous fait penser à tant d’autres inventions humaines en matière de religion ! Celle-ci n’entraîne que des conséquences fâcheuses. D’abord la défaite des Philistins est moins grande qu’elle n’eût été avec une armée en pleine possession de ses moyens. D’autre part, le soir venu, lorsque le peuple a enfin la liberté de manger, il est si pressé par la faim qu’il prépare sa viande en tuant les bêtes avec le sang, commettant ainsi un péché mortel (Lévitique 17. 10 à 14). N’était-ce pas autrement grave de désobéir à l’Éternel que de transgresser l’interdiction prononcée par Saül ?

1 Samuel 14

23L’Éternel sauva Israël ce jour-là. Cependant la bataille s’étendit au-delà de Beth-Aven. 24Et les hommes d’Israël furent accablés ce jour-là. Or Saül avait adjuréA le peuple, disant : Maudit soit l’homme qui mangera du pain, avant le soir, avant que je me sois vengé de mes ennemis ; parmi tout le peuple, personne ne goûta de pain. 25Tout le [peuple du] pays vint dans une forêt ; et il y avait du miel sur le dessus des champs. 26Quand le peuple entra dans la forêt, voici du miel qui coulait ; toutefois personne ne porta sa main à sa bouche, car le peuple avait peur du serment. 27Mais Jonathan n’avait pas entendu lorsque son père avait fait jurer le peuple ; il étendit le bout du bâton qu’il avait à la main, le trempa dans un rayon de miel et ramena sa main à sa bouche, et ses yeux furent éclaircis. 28Quelqu’un du peuple intervint et dit : Ton père a fait expressément jurer le peuple, en disant : Maudit soit l’homme qui mangera du pain aujourd’hui ! et le peuple est fatiguéa. 29Jonathan dit : Mon père a troublé le pays. Voyez donc comme mes yeux ont été éclaircis, parce que j’ai goûté un peu de ce miel ! 30Qu’aurait-ce été, si le peuple avait aujourd’hui mangé du butin de ses ennemis qu’il a trouvé ? Maintenant la défaite des Philistins n’aurait-elle pas été plus grande ? 31Ils frappèrent ce jour-là les Philistins, depuis Micmash jusqu’à Ajalon ; et le peuple fut très fatigué. 32Le peuple se jeta sur le butin, ils prirent du petit bétail, des bœufs et des veauxb, et ils les égorgèrent sur le sol ; et le peuple les mangeait avec le sang. 33On le rapporta à Saül, en disant : Voici, le peuple pèche contre l’Éternel en mangeant avec le sang. Il dit : Vous avez agi infidèlement. Roulez à présent vers moi une grande pierre. 34Saül ajouta : Dispersez-vous parmi le peuple et dites-leur : Amenez-moi chacun son bœuf et chacun son moutonc, égorgez-les ici et mangez ; ne péchez pas contre l’Éternel en mangeant avec le sang. Cette nuit-là, tout le peuple amena chacun son bœuf à la main, et ils les égorgèrent là.

Notes

aou : alors que le peuple était fatigué.
blitt. : du gros bétail et des fils du gros bétail.
cou aussi : chèvre ; de même en 15. 3.

(La Bible - Traduction révisée)