Membre d’une confrérie de Juifs pratiquant l’ascétisme. ~ Distincts des pharisiens et des sadducéens, les esséniens ne sont pas mentionnés spécifiquement dans le N.T., mais on croit qu’il est fait allusion à eux (voir p. ex. Colossiens 2. 16-19). Ils niaient la résurrection du corps ; mais ils croyaient à l’immortalité de l’âme, à l’existence des anges (contrairement aux sadducéens) ainsi qu’à des récompenses et des punitions futures.