Je vois dans l’Écriture que la venue du Seigneur est constamment présente pour orienter les sentiments et le caractère d’un chrétien.

Au début de l’Épître aux Thessaloniciens, il est écrit que les croyants ont été convertis pour attendre le Fils de Dieu venant du ciel. Il était pour eux une réalité vivante et personnelle. Il y a bien d’autres thèmes dans ce passage, mais celui-ci est le premier : ils ont été convertis pour l’attendre, car l’attente de cette venue est l’état normal du chrétien.

Je ne dis pas qu’il n’y a pas d’autres motivations dans la vie chrétienne, car l’amour merveilleux que Jésus a manifesté dans sa mort pour nous sauver nous amènera aussi à vivre pour lui et à le suivre (voir 2 Corinthiens 5. 14-15) ; mais le chrétien se trouve entre la première venue de Christ pour le sauver, et sa seconde venue pour le retirer de cette terre. Et ce qui le caractérise, s’il croit la Parole de Dieu, c’est qu’il attend Jésus Christ.

Il n’y a que deux épîtres où cette venue n’est pas présentée comme un objectif pour le chrétien.

Dans l’une, l’Épître aux Galates, parce que ces croyants étaient trop bas spirituellement, et l’apôtre a dû commencer par les fondements mêmes de la foi chrétienne.

Dans l’autre, celle aux Éphésiens, parce qu’ils étaient considérés comme étant déjà assis dans les lieux célestes.

Dans 1 Thessaloniciens, on voit que cela faisait partie de leur conversion. Jésus Christ avait souffert pour eux et il allait revenir pour les prendre auprès de lui. Dans chaque chapitre de cette épître, nous voyons comment la venue du Seigneur est liée à la conversion, mais aussi au ministère, à la sainteté et aux souffrances du chrétien (1 Thessaloniciens 1. 10 ; 2. 19-20 ; 3. 13 ; 4. 13-14).