C’est une grande bénédiction que de vivre dans une partie du monde où la Parole de Dieu est encore prêchée, et qui fait partie de ce que nous appelons la chrétienté. Mais vivre dans un pays chrétien ne fait pas de nous des chrétiens. Le signe extérieur du christianisme est le baptême : “Vous tous qui avez été baptisés pour Christ, vous avez revêtu Christ” (Galates 3. 27). Mais il est ensuite de la responsabilité de celui qui est baptisé de vivre d’une manière digne de ce beau nom qui est “invoqué sur lui” (Jacques 2. 7).

Les disciples furent nommés chrétiens à Antioche de Syrie. Il n’y a pas de doute que derrière ce nom donné par les non-Juifs se cachaient leur mépris et leur moquerie. C’est ce que montre la réponse du roi Agrippa lorsque l’apôtre Paul le questionne au sujet de sa foi dans les prophètes qui avaient parlé des souffrances et de la résurrection de Christ. Agrippa dit : “Bientôt, tu vas me persuader de devenir chrétien !” (Actes 26. 28). Paul répond qu’il souhaite que ce roi et tous ceux qui entendent ce message deviennent des chrétiens comme lui – mais sans ses liens de prisonnier.

Un chrétien, dans le vrai sens du terme, est quelqu’un qui a personnellement cru au Seigneur et reçu la vie éternelle ; il suit les enseignements du Seigneur, et lui est semblable dans sa vie et sa conduite. En écrivant aux croyants juifs, l’apôtre Pierre leur dit, à propos des souffrances que l’un ou l’autre pouvait connaître : “Si c’est comme chrétien, qu’il n’en ait pas honte, mais qu’il glorifie Dieu en ce nom” (1 Pierre 4. 16). Les chrétiens qui souffrent peuvent se réjouir car ils sont participants des souffrances de Christ ; ils peuvent aussi les supporter patiemment, car nous avons part “à la tribulation et au royaume et à la patience en Jésus” (Apocalypse 1. 9). Mais si nous souffrons avec lui aujourd’hui, nous régnerons aussi avec lui (2 Timothée 2. 12), car quand il reviendra pour régner sur la terre, nous serons en sa présence comme rois et sacrificateurs (Apocalypse 5. 10).

En attendant, n’oublions jamais que si nous proclamons être des chrétiens, nous nous associons nous-mêmes au nom de Christ. Pensons à la solennité que cela comporte. Ne ternissons pas ce nom noble par lequel nous sommes désignés.