Paul avait choisi Timothée pour l’accompagner avec Silas dans son voyage missionnaire. Ce jeune frère a vite appris combien ce travail était difficile et dangereux, même si, dans sa grâce, Dieu lui a épargné, au début, d’être frappé et jeté en prison comme Paul et Silas à Philippes (voir Actes 16. 22-24). Mais avec eux, Timothée est aussi témoin de la manière dont le Seigneur a commencé malgré tout une grande œuvre dans cette ville. Peu de temps après, il voit cette œuvre se développer à Thessalonique, où elle suscite aussi une opposition violente. Avec Paul et Silas, Timothée doit alors fuir à Bérée.

Dans cette ville, l’honnêteté des Juifs comparant l’enseignement des missionnaires avec les Écritures, est un sujet d’encouragement : beaucoup d’entre eux, et même des Grecs, reçoivent leur message. Mais l’Ennemi suscite encore une forte opposition par les Juifs venus de Thessalonique, et ces nouveaux croyants de Bérée envoient Paul à Athènes pour le protéger. Silas et Timothée restent là, poursuivant l’œuvre que le Seigneur y avait commencée, avant que Paul leur demande de le rejoindre. Timothée a donc connu à la fois la joie de voir les fruits portés par la semence de l’évangile, mais aussi l’inquiétude, et sans doute même la peur, face aux difficultés et aux persécutions liées à un tel service.

Paul enverra ensuite Timothée faire une visite aux Thessaloniciens, en le nommant “notre frère et compagnon d’œuvre au service de Dieu dans l’évangile du Christ” (1 Thessaloniciens 3. 2). Timothée pourra encourager ces jeunes croyants et aura la joie de rapporter à Paul les bonnes nouvelles de leur foi et de leur amour, et aussi leur désir de le revoir (v. 6).

Comme il l’a fait pour Timothée, le Seigneur veut encore aujourd’hui former les jeunes croyants en les engageant dans son œuvre avec des plus âgés. Ils apprendront sur le terrain à lui faire confiance et à se réjouir dans ce travail avec lui à travers les difficultés.