Paul arrive à Lystre, où il a déjà prêché l’évangile, et plus tard nommé des anciens. Il trouve là un jeune disciple (Timothée) à qui sa mère et sa grand-mère ont enseigné les Écritures (voir 2 Timothée 1. 5 ; 3. 15). Timothée a mis sa confiance dans le Seigneur Jésus – probablement lors de la première visite de Paul. Il suit le Seigneur, et les frères de Lystre et de la ville voisine, Iconium, le tiennent en haute estime.

Paul désire prendre Timothée avec lui pour l’aider dans son travail. Mais il y a un problème. Aujourd’hui encore, les Juifs considèrent qu’une personne est juive si elle est née de mère juive. Le père de Timothée était grec, et sans doute non converti d’après ce que nous pouvons déduire du récit biblique. En arrivant dans une nouvelle ville, Paul avait l’habitude de se rendre en premier lieu dans la synagogue ; mais il savait qu’amener là un Juif incirconcis serait mal accepté. Il circoncit donc Timothée. Dieu avait commandé à son peuple terrestre de circoncire les petits garçons quand ils avaient huit jours. Les médecins nous disent que c’est la méthode la plus sûre et la moins douloureuse. L’opération est toutefois plus pénible pour un adolescent ou un homme adulte. Mais pour l’amour du Seigneur, Timothée s’est soumis à cette intervention douloureuse.

Des années plus tard, dans sa dernière lettre à Timothée, Paul exhorte son enfant dans la foi, maintenant un adulte d’âge mûr, à prendre sa part “des souffrances comme un bon soldat de Jésus Christ”. De même aujourd’hui, c’est ce que Dieu demande à tout chrétien. Pensez à ce que le Seigneur Jésus a souffert dans son amour pour vous ! L’aimez-vous assez pour souffrir des épreuves pour lui ?