Lorsque Barnabas et Paul commencent leur premier voyage missionnaire, ils prennent Marc, un jeune frère, avec eux. Mais, au cours de cette première mission, Marc abandonne subitement les apôtres et retourne chez lui. Son désir de servir le Seigneur a pu être très sincère, mais la sincérité seule ne nous prépare pas aux difficultés de la vie de missionnaire. Voyager avec l’apôtre Paul impliquait de s’exposer à beaucoup de situations dangereuses, et d’être prêt à “perdre sa vie” (Matthieu 16. 25).

Maintenant que le second voyage missionnaire est sur le point de débuter, Barnabas suggère de prendre à nouveau Marc avec eux. Cette idée produit malheureusement un conflit entre les deux serviteurs de Dieu. Si Barnabas est prêt à offrir une nouvelle occasion à son neveu, Paul ne veut pas prendre le risque d’avoir avec eux quelqu’un susceptible de fuir devant les difficultés ; il refuse donc que Marc les accompagne dans cette nouvelle mission.

Ce désaccord produit de l’irritation entre Paul et Barnabas, à tel point qu’ils se séparent. Souvent, une profonde épreuve est un test qui révèle notre réel état spirituel ainsi que nos faiblesses de caractère. Les épreuves ne produisent pas un état d’esprit, mais elles le manifestent, comme c’est ici le cas pour ces deux serviteurs.

Cette crise a dû aussi peser lourdement sur Marc : il était la cause de ce désaccord ! Mais elle a peut-être aussi marqué un tournant dans sa vie, en étant précisément ce dont il avait besoin pour prendre un nouveau départ avec le Seigneur, comme on le voit dans la suite.