Étienne souffrait d’un grave handicap, mais il luttait avec espérance et foi contre l’évolution de sa maladie. Pourtant, une chute anéantit tous ses espoirs : il dut subir une intervention chirurgicale avec pose d’une broche, et se retrouva plus handicapé encore… Imaginez ses souffrances, physiques et morales. À une amie, il dit pourtant : “Alors que je n’arrivais pas à dormir tellement je souffrais, Jésus m’a dit : Je souffrais plus que toi lorsque j’étais cloué sur la croix à cause de tes désobéissances à Dieu”…

Tout le monde n’est pas capable de réagir ainsi à la souffrance. C’est Dieu qui donne la force nécessaire à chacun. Mais dans ces moments-là nous pouvons être encouragés en pensant à ce qu’a enduré Jésus Christ lorsqu’il subissait la peine que méritait notre ignorance de Dieu, voire notre rejet de lui et de ses lois. Même si la Bible reste très sobre à l’évocation de ses souffrances, ce qu’elle en dit ne peut nous laisser insensibles. Jésus a souffert physiquement (coups, barbe arrachée, soif et vinaigre pour l’étancher, clous dans sa chair…). Il a aussi souffert moralement à cause de tout le mal qu’il rencontrait, de l’opposition et de la haine des chefs religieux contre lui… Par-dessus tout, il a souffert d’être abandonné de Dieu parce qu’il prenait notre place, expiant nos péchés devant le Dieu saint… Il a fait tout cela par amour, ayant devant lui la joie de voir bientôt une multitude de sauvés !

Jésus a tellement souffert pour moi ! De quelle admiration mêlée de reconnaissance est-il digne !