Beaucoup de personnes athées ou agnostiques scrutent le déclin de la religion chrétienne, souhaitant même sa disparition. L’impact du christianisme semble s’être considérablement affaibli, surtout en occident. Peut-être parce que beaucoup de religions se sont immiscées dans la vie sociale, publique et politique, et ont quitté leur vocation première. Mais aujourd’hui, faisons-nous encore une distinction claire entre foi et religion ? La religion se définit comme l’ensemble des croyances et des dogmes souvent mêlés à des traditions, à des habitudes ou comportements qui peuvent relever d’un héritage culturel. La religion chrétienne a ainsi parfois enseigné qu’il fallait accomplir des œuvres, respecter certaines traditions pour obtenir la faveur de Dieu.

La Bible, sur ces notions, apporte un éclairage essentiel. La foi se situe sur un autre plan : elle relève d’une attitude intérieure consistant à accorder une totale confiance aux déclarations de Dieu. “La foi vient de ce qu’on entend – et ce qu’on entend par la parole de Dieu” (Romains 10. 17). Parmi ces déclarations, il y a la promesse d’un salut à celui qui croit en Jésus Christ et à son œuvre de rédemption. Un salut gratuit, c’est-à-dire donné sans contrepartie, sur la seule base de la grâce et de la miséricorde.

Ainsi Dieu nous invite, non pas à avoir une religion, mais à entrer dans une relation heureuse et confiante avec lui, avec la certitude d’être pardonnés de nos péchés et rendus justes par sa grâce et son amour.