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Le quatrième livre de Moïse dit les Nombres
Chaque jour les Écritures - 1re année

Nombres 35. 1 à 15

Les villes des Lévites et les villes de refuge

Dans ce pays de Canaan, à l’intérieur des limites qui viennent d’en être tracées, chaque tribu recevra sa possession à l’exception des fils de Lévi. D’après la prophétie de Jacob, ceux-ci devaient être dispersés en Israël à cause de la méchante conduite de leur père (Genèse 49. 7). Mais, par la grâce de Dieu, ce châtiment tournera en bénédiction. Quarante-huit villes réparties dans tout Israël seront attribuées aux fils de Lévi. Chaque tribu devra leur en donner quelques unes proportionnellement à son héritage. Ainsi ces Lévites, serviteurs de l’Éternel et de leurs frères, chargés en particulier d’enseigner la loi, seront amenés par leur dispersion à exercer leur ministère au profit de tout le peuple.

Il est ensuite question des villes de refuge pour l’homicide. La loi dans toute sa rigueur réclamait le sang pour le sang, qu’il ait été répandu avec intention, par haine, ou au contraire involontairement. Mais pour répondre à ce dernier cas, l’Éternel avait donné, en même temps que la loi, une promesse (lire Exode 21. 12, 13). Il s’était engagé à fournir un asile où le responsable de la mort d’un autre serait autorisé à fuir pour sauver sa vie. Belle illustration du refuge que Dieu offre au pécheur coupable et qui nous rappelle que « Christ est la fin de la Loi pour justice à quiconque croit » (Romains 10. 4) !

Nombres 35

1Et l’Éternel parla à Moïse, dans les plaines de Moab, près du Jourdain [vis-à-vis] de Jéricho, disant : 2Commande aux fils d’Israël que, de l’héritage de leur possession, ils donnent aux Lévites des villes pour y habiter. Vous donnerez aussi aux Lévites les abords de ces villes, autour d’elles. 3Et ils auront les villes pour y habiter, et les abords seront pour leur bétail et pour leurs biens et pour tous leurs animaux. 4Et les abords des villes que vous donnerez aux Lévites seront de 1 000 coudéesa tout autour, depuis la muraille de la ville en dehors. 5Et vous mesurerez, en dehors de la ville, le côté de l’orient, 2 000 coudées, et le côté du midi, 2 000 coudées, et le côté de l’occident, 2 000 coudées, et le côté du nord, 2 000 coudées ; et la ville sera au milieu : ce seront là les abords de leurs villes. 6Et [parmi] les villes que vous donnerez aux Lévites, seront les six villes de refuge, que vous donnerez pour que l’homicideb s’y enfuie ; et sans compter celles-là, vous donnerez 42 villes. 7Toutes les villes que vous donnerez aux Lévites seront 48 villes, elles et leurs abords. 8Et quant aux villes que vous donnerez sur la possession des fils d’Israël, de ceux qui en auront beaucoup vous en prendrez beaucoup, et de ceux qui en auront peu vous en prendrez peu : chacun donnera de ses villes aux Lévites, à proportion de l’héritage qu’il aura reçu en partage.

9Et l’Éternel parla à Moïse, disant : 10Parle aux fils d’Israël, et dis-leur : Quand vous aurez passé le Jourdain [et que vous serez entrés] dans le pays de Canaan, 11alors vous vous désignerez des villes ; elles seront pour vous des villes de refuge, et l’homicide qui, involontairementc, aura frappé à mort quelqu’un, s’y enfuira. 12Et ce seront pour vous des villes de refuge de devant le vengeur, afin que l’homicide ne meure pas sans avoir comparu en jugement devant l’assemblée. 13Et les villes que vous donnerez seront pour vous six villes de refuge ; 14vous donnerez trois de ces villes de ce côté-ci du Jourdain, et vous donnerez trois de ces villes dans le pays de Canaan : ce seront des villes de refuge. 15Ces six villes serviront de refuge aux fils d’Israël, et à l’étranger, et à celui qui séjourne parmi eux, afin que quiconque aura, involontairement, frappé à mort une personne, s’y enfuie.

Notes

aenv. 450 m.
blitt. : tueur.
cailleurs : par erreur.

(La Bible - Traduction révisée)