Matthieu 18. 1 à 14

Esprit d’humilité – Occasions de chute

Les hommes aiment ce qui est grand. Les disciples n’échappent pas à cet esprit. Ils désirent savoir qui est le plus grand dans le royaume des cieux. Le Seigneur leur répond que la première chose est d’y entrer et que pour cela, il faut au contraire être petit. Afin de bien graver cet enseignement dans leur esprit, il appelle un petit enfant et le place au milieu d’eux. Nous avons peut-être de jeunes enfants dans notre entourage. Eux aussi sont placés près de nous comme des modèles de confiance et de simplicité. Gardons-nous de les mépriser à cause de leur faiblesse, de leur ignorance et de leur naïveté. Gardons-nous davantage encore de les scandaliser. Le mauvais exemple d’un frère ou d’une sœur aînés est le pire des pièges devant les pas des plus jeunes. Jésus répète donc ici ce qu’il a déjà dit au sujet des occasions de chute (comparer versets 8, 9 et chapitre 5. 29, 30).

Bien loin de dédaigner ces petits, Dieu répond à leur faiblesse par des soins particuliers. Des anges sont chargés de veiller sur eux. N’oublions pas que le Seigneur Jésus est venu pour les sauver (verset 11) ; ils sont mis au bénéfice de son œuvre s’ils meurent sans avoir atteint l’âge de responsabilité. La parabole de la brebis perdue nous apprend quelle est la valeur d’un seul de ces agneaux pour le bon Berger.

Matthieu 18

1À cette heure-là, les disciples s’approchèrent de Jésus et dirent : Qui donc est le plus grand^a dans le royaume des cieux ? 2Jésus appela auprès de lui un petit enfant, le plaça au milieu d’eux3et dit : En vérité, je vous dis : Si vous ne vous convertissez^b pas et ne devenez pas comme les petits enfants, vous n’entrerez pas dans le royaume des cieux. 4Celui qui s’abaissera comme ce petit enfant, celui-là est le plus grand^c dans le royaume des cieux ; 5et celui qui reçoit un^d petit enfant tel que celui-ci en mon nom me reçoit.
6Mais celui qui est une occasion de chuteA pour un de ces petits^e qui croient en moi, il serait avantageux pour lui qu’on lui ait pendu au cou une meule d’âne^f et qu’il ait été noyé dans les profondeurs de la mer. 7Malheur au monde à cause des occasions de chute ! Car il est inévitable qu’il arrive des occasions de chute ; mais malheur à l’homme par qui l’occasion de chute arrive ! 8Si ta main ou ton pied est pour toi une occasion de chute, coupe-le et jette-le loin de toi : mieux vaut pour toi entrer dans la vie manchot ou estropié que d’avoir deux mains ou deux pieds et d’être jeté dans le feu éternel. 9Et si ton œil est pour toi une occasion de chute, arrache-le et jette-le loin de toi ; car mieux vaut pour toi d’entrer dans la vie avec un seul œil que d’avoir deux yeux et d’être jeté dans la géhenneA de feu.

10Gardez-vous de mépriser un^g de ces petits ; car je vous dis que, dans les cieux, leurs anges voient continuellement la face de mon Père qui est dans les cieux. 11Car le Fils de l’homme est venu pour sauver ce qui était perdu^h. 12Qu’en pensez-vous ? Si un homme a 100 brebis et que l’une d’elles s’égare, ne laissera-t-il pas les 99 sur les montagnes, pour aller chercher celle qui s’est égarée ? 13Et s’il arrive qu’il la trouve, en vérité, je vous dis qu’il a plus de joie de celle-là que des 99 qui ne se sont pas égarées. 14Ainsi, ce n’est pas la volonté de votre Père qui est dans les cieux qu’un seul de ces petits périsse.