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Évangile selon Matthieu
Chaque jour les Écritures - 3e année

Matthieu 14. 1 à 21

La mort de Jean annonce le rejet du Seigneur

Le chapitre 11 nous a montré Jean le Baptiseur en prison. Nous apprenons ici qu’il y avait été jeté par Hérode (fils de celui du chapitre 2). Pour quel motif ? Jean n’avait pas craint de lui faire des remarques parce qu’il avait pris la femme de son frère. Maintenant le fidèle témoin paie de sa vie la vérité qu’il a eu le courage de dire au roi. Sa mort entre dans le cadre des divertissements et des fêtes de la cour royale ; elle est l’affreux salaire du plaisir que s’est offert le méchant Hérode (comparer Jacques 5. 5, 6). Il a beau être affligé sur le moment, il nourrissait depuis longtemps le secret désir de faire mourir Jean (verset 5), car la haine de la vérité et de ceux qui l’annoncent vont toujours ensemble (Galates 4. 16). À vue humaine, cette fin de Jean est tragique et horrible ; aux yeux de Dieu elle est l’achèvement triomphant de « sa course » (Actes 13. 25).

On lit entre les lignes ce qu’a été pour Jésus la nouvelle de la mort de son précurseur. N’était-ce pas déjà l’annonce de son propre rejet et de sa crucifixion ? Il semble que sa tristesse lui fasse éprouver le besoin d’être seul (verset 13). Mais déjà les foules le rejoignent, et son cœur, ne pensant qu’aux autres, est ému de compassion pour elles. Il accomplit en leur faveur ce grand miracle de la première multiplication des pains.

Matthieu 14

1En ce temps-là, HérodeB le tétrarqueA apprit la renommée de Jésus ; 2et il dit à ses serviteurs : C’est Jean le Baptiseur ; c’est lui, ressuscité des morts ; c’est pourquoi les miracles s’opèrent par lui. 3En effet, Hérode avait fait arrêter Jean, l’avait fait lier et mettre en prison, à cause d’Hérodias, la femme de son frère Philippe ; 4car Jean lui disait : Il ne t’est pas permis de l’avoir [pour femme]. 5Tout en ayant le désir de le faire mourir, il craignait la foule, parce qu’on le considérait comme un prophète.
6Mais, pendant qu’on célébrait l’anniversaire de la naissance d’Hérode, la fille d’Hérodias dansa devant tous et plut à Hérode : 7aussi lui promit-il avec serment de lui donner tout ce qu’elle demanderait. 8Elle, poussée par sa mère, lui dit : Donne-moi ici, sur un plat, la tête de Jean le Baptiseur. 9Le roi en fut affligé ; mais, à cause des serments et de ceux qui étaient à table avec lui, il commanda de la lui donner : 10il envoya décapiter Jean dans la prison. 11Sa tête fut apportée sur un plat et donnée à la jeune fille ; et elle la porta à sa mère. 12Alors ses disciples vinrent enlever le corps et l’ensevelirent ; puis ils allèrent rapporter à Jésus ce qui était arrivé.

13L’ayant entendu, Jésus se retira de là en barque dans un lieu désert, à l’écart ; les foules le surent et le suivirent à pied, des [différentes] villes. 14En débarquant, il vit une grande foule : il fut ému de compassion envers eux et il guérit leurs infirmes. 15Le soir venu, ses disciples vinrent lui dire : Le lieu est désert et il est tard ; renvoie les foules, afin qu’elles aillent dans les villages et s’achètent des vivres. 16Mais Jésus leur dit : Il n’est pas nécessaire qu’elles s’en aillent ; vous, donnez-leur à manger. 17Ils lui disent : Nous n’avons ici que cinq pains et deux poissons. 18Il dit alors : Apportez-les-moi ici. 19Après avoir donné l’ordre aux foules de s’asseoir sur l’herbe, il prit les cinq pains et les deux poissons, regarda vers le ciel et bénit ; puis il rompit les pains, les donna aux disciples, et les disciples aux foules. 20Ils mangèrent tous et furent rassasiés. Des restes, ils recueillirent douze paniers pleins. 21Or ceux qui avaient mangé étaient environ 5 000 hommes, sans compter les femmes et les enfants.

(La Bible - Traduction révisée)