Juges 12. 1 à 15

Pas de dispute entre frères !

Au chapitre 8 versets 2 et 3, Gédéon avait fait l’expérience qu’une « réponse douce détourne la fureur ». À présent Jephthé va apprendre à ses dépens la suite de ce verset : « mais la parole blessante excite la colère » (Proverbes 15. 1). Il se heurte à ces mêmes hommes d’Éphraïm, susceptibles, toujours prompts à contester (chapitre 8. 1 et Josué 17. 14), espérant recueillir les fruits de la victoire sans avoir combattu, jaloux enfin du succès des autres alors qu’ils auraient dû se réjouir avec eux de la délivrance de l’Éternel. À Jephthé aussi ils reprochent de ne pas les avoir appelés au combat. Voyez la place que tient le moi dans sa réponse (versets 2, 3). Dès lors, c’est la guerre déchaînée. Que c’est triste, une guerre entre frères ! Pourtant les disputes dans nos familles ont le même caractère ! Et les causes en sont identiques : égoïsme, jalousie, susceptibilité. Pensons au grand commandement du Seigneur : « Comme je vous ai aimés, vous aussi, aimez-vous l’un l’autre » (Jean 13. 34, 35 ; Jean 15. 12, 17), répété par l’apôtre Jean (1 Jean 3. 23 ; 1 Jean 4. 7, 11, 21).

Enfin, d’autres juges sont donnés à Israël, choisis dans différentes tribus. Temps de paix ! Mettons à profit ceux qui nous sont donnés pour nous fortifier et non pour nous endormir.

Juges 12

1Les hommes d’Éphraïm se rassemblèrent, ils passèrent vers le nord et dirent à Jephthé : Pourquoi es-tu passé pour combattre contre les fils d’Ammon sans nous avoir appelés pour aller avec toi ? Nous brûlerons au feu ta maison sur toi. 2Jephthé leur dit : Nous avons eu de grands débats, moi et mon peuple, avec les fils d’Ammon ; je vous ai appelés et vous ne m’avez pas sauvé de leur main. 3Quand j’ai vu que vous ne me sauviez pas, j’ai risqué ma vie^a, je suis passé vers les fils d’Ammon ; et l’Éternel les a livrés en ma main. Pourquoi donc êtes-vous montés aujourd’hui contre moi pour me faire la guerre ? 4Jephthé rassembla tous les hommes de Galaad et fit la guerre à Éphraïm ; les hommes de Galaad frappèrent Éphraïm, parce qu’ils avaient dit : Vous, Galaad, vous êtes des fugitifs d’Éphraïm, au milieu d’Éphraïm, au milieu de Manassé. 5Galaad enleva à Éphraïm les gués du Jourdain. Lorsqu’un des fuyards d’Éphraïm disait : Je veux passer, les hommes de Galaad lui demandaient : Es-tu Éphraïmite ? Il répondait : Non. 6Alors ils lui disaient : Dis donc Shibboleth^b. Mais il disait Sibboleth, car il ne pouvait pas bien prononcer. Alors ils le saisissaient et l’égorgeaient aux gués du Jourdain. Il tomba en ce temps-là 42 000 [hommes] d’Éphraïm.

7Jephthé jugea Israël six ans. Puis Jephthé, le Galaadite, mourut, et il fut enterré dans une des villes de Galaad.

8Après lui, Ibtsan de Bethléhem jugea Israël. 9Il eut 30 fils, et 30 filles qu’il envoya au-dehors, et il fit venir du dehors 30 filles pour ses fils. Il jugea Israël sept ans. 10Puis Ibtsan mourut, et il fut enterré à Bethléhem.

11Après lui, Élon, le Zabulonite, jugea Israël ; il jugea Israël dix ans. 12Puis Élon, le Zabulonite, mourut, et il fut enterré à Ajalon, dans le pays de Zabulon.

13Après lui, Abdon, fils d’Hillel, le Pirhathonite, jugea Israël. 14Il eut 40 fils et 30 petits-fils, qui montaient 70 ânons. Il jugea Israël huit ans. 15Puis Abdon, fils d’Hillel, le Pirhathonite, mourut ; et il fut enterré à Pirhathon, dans le pays d’Éphraïm, sur la montagne de l’Amalékite.