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Le livre de Josué
Chaque jour les Écritures - 1re année

Josué 9. 17 à 27

Mauvaise surprise

Précédemment devant Aï, le peuple s’était estimé assez fort. En présence des Gabaonites, il s’est cru assez sage. Il n’a pas éprouvé le besoin de consulter l’Éternel (verset 14). Quelle embarras lorsque, trop tard, la vérité est découverte ! Il faudra dorénavant supporter ces Cananéens, et nous les retrouverons plus tard, fâcheusement liés à l’histoire d’Israël (2 Samuel 21). Les Gabaonites expliquent pourquoi ils ont agi de la sorte. Nous nous demandons peut-être ce qu’ils auraient pu faire d’autre, sinon se laisser exterminer par les Israélites. L’exemple de Rahab prouve qu’il était encore temps de venir se mettre avec foi et en reconnaissant leur caractère d’ennemis, sous la protection du Dieu d’Israël dont ils avaient entendu la renommée ! (verset 9 fin).

Mais les incroyants ressemblent à ces Gabaonites. Ils espèrent se soustraire au jugement en liant extérieurement leur sort à celui du peuple de Dieu. Ils voudraient échapper à la colère qui vient, obtenir une assurance pour la mort qu’ils redoutent, mais sans confesser leur état, sans se mettre au bénéfice de la pure grâce de Dieu. Aussi, à la différence de Rahab qui devint la femme de Salmon, prince de Juda (Matthieu 1. 5), les Gabaonites demeurent dans l’esclavage : coupeurs de bois et puiseurs d’eau.

Josué 9

17Les fils d’Israël partirent et arrivèrent à leurs villes, le troisième jour. Leurs villes étaient Gabaon, Kephira, Beéroth, et Kiriath-Jéarim. 18Cependant les fils d’Israël ne les frappèrent pas, car les princes de l’assemblée s’étaient engagés envers eux par serment au nom de l’Éternela, le Dieu d’Israël ; mais toute l’assemblée murmura contre les princes. 19Alors tous les princes dirent à toute l’assemblée : Nous nous sommes engagés envers eux par serment au nom de l’Éternel, le Dieu d’Israël ; maintenant, nous ne pouvons plus les toucher. 20Faisons-leur ceci : laissons-les vivre, pour qu’il n’y ait pas de colère sur nous à cause de notre sermentb. 21Les princes leur dirent donc : Qu’ils vivent ! Ils furent alors coupeurs de bois et puiseurs d’eau pour toute l’assemblée, comme les princes avaient dit à leur égard.

22Josué les appela et leur parla ainsi : Pourquoi nous avez-vous trompés, en disant : Nous sommes très éloignés de vous, alors que vous habitez au milieu de nous ? 23Or maintenant, vous êtes maudits et vous ne cesserez jamais d’êtrec serviteurs, coupeurs de bois et puiseurs d’eau pour la maison de mon Dieu. 24Ils répondirent à Josué : Il a été clairement déclaré à nous, tes serviteurs, que l’Éternel, ton Dieu, avait commandé à Moïse, son serviteur, de vous donner tout le pays et d’exterminer tous les habitants du pays devant vous ; nous avons eu très peur pour nos vies à cause de vous ; voilà pourquoi nous avons fait cela. 25Et maintenant nous voici en ta main ; fais comme il est bon et droit à tes yeux de nous faire. 26Il leur fit ainsi, les sauvant de la main des fils d’Israël, qui ne les tuèrent pas. 27En ce jour-là, Josué les établit coupeurs de bois et puiseurs d’eau pour l’assemblée et pour l’autel de l’Éternel, dans le lieu qu’il choisirait, [ce qu’ils sont] jusqu’à ce jour.

Notes

alitt. : leur avaient juré par l’Éternel ; ainsi v. 19.
blitt. : à cause du serment que nous leur avons juré.
clitt. : il ne vous manquera jamais des.

(La Bible - Traduction révisée)