Actes 13. 1 à 12

Barnabas et Paul appelés – Chypre

Ici commence une nouvelle division du livre des Actes. L’assemblée d’Antioche devient le point de départ de l’œuvre qui va s’accomplir parmi les nations. Barnabas et Saul sont appelés, mis à part, et s’en vont accompagnés par les prières de l’assemblée. Leur première étape est l’île de Chypre dont Barnabas était originaire (chapitre 4. 36). Arrivant à Paphos, les apôtres sont convoqués par le proconsul Serge Paul, le plus haut fonctionnaire romain de l’île. Cet « homme intelligent » connaissait le Dieu des Juifs et désirait entendre sa Parole. Mais il était conseillé par un personnage inquiétant : Elymas, magicien juif (exerçant donc une activité abominable aux yeux de Dieu : voir Deutéronome 18. 9, 10), qui profitait des besoins spirituels de Serge Paul pour exercer sur lui une influence néfaste. L’opposition de cet homme produit précisément ce qu’il cherchait à empêcher. Elle permet à Paul (ainsi nommé pour la première fois) de donner au proconsul, en châtiant le faux prophète, une preuve de la puissance du Seigneur.

Elymas est une image du peuple juif qui, à cause de sa résistance à l’Esprit de Dieu, a été rendu aveugle spirituellement « pour un temps » au profit des nations.

Actes 13

1Il y avait à Antioche, dans l’assembléeA locale^a, des prophètes et des docteursA : Barnabas, Siméon appelé Niger, Lucius de Cyrène^b, Manahem qui avait été élevé avec HérodeB le tétrarqueA, et Saul. 2Comme ils servaient le Seigneur et jeûnaient, l’Esprit SaintA dit : Mettez-moi maintenant à part Barnabas et Saul, pour l’œuvre à laquelle je les ai appelés. 3Alors, après avoir jeûné et prié, ils leur imposèrent les mains et les laissèrent aller.

4Eux donc, ayant été envoyés par l’Esprit Saint, descendirent à Séleucie^c ; et de là ils firent voile pour Chypre. 5Quand ils furent à Salamine^d, ils annonçaient la parole de Dieu dans les synagoguesA des Juifs ; ils avaient aussi Jean pour serviteur^e. 6Après avoir traversé toute l’île jusqu’à Paphos, ils trouvèrent un certain homme, magicien, faux prophète juif, nommé Bar-Jésus, 7qui était dans l’entourage du proconsulA Serge Paul^f, homme intelligent. Celui-ci fit appeler Barnabas et Saul et demanda à entendre la parole de Dieu. 8Mais Élymas, le magicien (car c’est ainsi que son nom se traduit), leur résistait, cherchant à détourner le proconsul de la foi. 9Alors Saul, qui est aussi [appelé] Paul, rempli de l’Esprit Saint, fixa les yeux sur lui10et lui dit : Toi qui es plein de toute fraude et de toute méchanceté, fils du diable, ennemi de toute justice, ne cesseras-tu pas de pervertir les voies droites du Seigneur ? 11Et maintenant voici, la main du Seigneur est sur toi : tu seras aveugle, sans voir le soleil pour un temps. À l’instant, une obscurité et des ténèbres tombèrent sur lui ; et se tournant de tous côtés, il cherchait quelqu’un qui le conduise par la main. 12Alors le proconsul, voyant ce qui était arrivé, crut, étant saisi^g par la doctrineA du Seigneur.